追放された魔法使いは孤高特化型魔法使い（ぼっち）として秘密のダンジョンと大食いに挑む

第２章

第117話 魔導書大戦の勝者

「……夢か。懐かしい夢を見た」

　モンド王は目を覚ました。それから、異変に気付く。

　ここは自身の寝室。　

　そのはずだった。しかし、今は壁も天井も無くなっている。

　破壊の痕跡が荒々しく残っている。　そして、目前には１人の男が立っていた。

「お前は確か……『暴食』のユウト。これはお前の仕業か？」

　しかし、問われた本人であるユウトは不思議そうな顔を見せた。それから、

「あぁ、記憶を失っているのか」と１人納得したように頷きながら呟いた。

　その様子に、モンド王も記憶が徐々に取り戻してきた。

「そう……であったな。確か、ルオン王子の謀反。それに便乗してお前たちが奇襲を仕掛けてきた」

「随分と思い切った事をするもんだ。国王を狙って城へ奇襲するなんてな」とモンド王は苦笑した。
　
　そう激闘があったのだ。　

　モンド王の失われた記憶————それは、激戦の連続で、頭部にも大きなダメージを受けていた事が原因だろう。

　思い出せば、最初にいたはずのルオン王子や、自身の重臣。それに『憤怒』のインファ……彼等の姿は見えない。

　きっと、戦いについていけず、退場していったのだろう。

「ならば……」とモンド王は疑問に思った。

「どうして、お前が最後まで残った？　それほどまでの強者だったとは想像もできないのだが？」

「……」とユウトは笑みを浮かべた。　

　自分の事を『弱いはずなのに、どうやって自分と戦い続ける事ができた？』と聞かれたのだ。返答にも困る。

「これは少し前にあなたに説明した事だが……」とユウトは魔導書を取り出す。

　そこから読み取れるのは、膨大な魔力。　明らかに以前の彼の魔力とは違う。

「俺がやって事は単純さ。みんなと話し合って、相談して、説得して、納得してもらった」

「――――ッ　貴様、まさか……成し得たのか？」

「そうです。俺が、魔導書大戦の優勝者だ」

・・・

・・・・・・・

・・・・・・・・・・

「君たちは本当に王に、あれになりたいのか？」

　決戦の前にユウトは１人１人に訪ねる。

『嫉妬』のグリムロックは知らない間に倒されていた。

『強欲』は名前も知らない。　魔導書の危険性を知らせるために自ら命を絶った。

『怠惰』のルオン王子は、『憤怒』に倒された。

　７人の参加者の中、３人は倒された。

　残っているのは、４人————

『怠惰』のレイン

『色欲』のメリス

『憤怒』のインファ

　そして、最後の１人は――――『暴食』のユウト。　

　その問いに最初に答えたのメリスだった。
　
「あらためて聞かれると……私は別に王さまになりたいわけじゃないわね」
　　
　メリスは、手にした魔導書を地面に落とした。

「本当に良いのか、メリス？」

「私がエルフの里を飛び出したのも、幼さと世界への興味だったわ。今は、姉さんと一緒に遊んでいるのが楽しいのよね……それに」

「それに？」

「それに、魔導書大戦の勝者が王となって、永遠に近しい時間を生きる……くだらないわ。少なくとも私たちエルフに取ってね」

　そう言って彼女は、落とした魔導書に火をつけた。

「魔導書の力、貴方に譲渡します。後は頼んだわよ、ユウト・フィッシャー」

「あぁ、任せられたよ」とユウトは、彼女の魔導書から魔力が移って来る感覚を得た。

　次に視線の先に立っていたのは――――

「私は嫌よ」とレインは言った。

「私は人を操る事が好き。お金が好き。権力が好き。美しい私を称えて欲しい」

「――――お前、なんで冒険者をしてたんだ」

「え？」とレインは膠着した。

「私が冒険者になった理由は――――そうね。名誉、富、男……それらを手に入れるのに手っ取り早かったからかな？」

「気づいていないのか？　今、冒険者に戻れば、お前はA級冒険者のまま……普通に、名誉、富、男は手に入る」

「……冒険者に戻って命賭けの生活をしろと？」

「命賭けなのは、今と変わらないだろ？　ついでに、今は国を敵に回してる。このまま、俺たちも敵に回すか？」

「ねぇ？　気づいている？　それって脅迫よ？」

「――――」とユウトは杖を強く握った。

「貴方の目的は、私の従者であるミカエルを解放することでしょ？　なら、良いわよ。対処の意識を支配する……理想の関係とは違った」

　彼女は、魔力を発動する。　魔法陣が浮き上がり、そこから出現したのはミカエルだった。

「私は彼を解放する。……これでいいかしら？」

　レインは、自身の魔導書に火をつけて捨てた。

　支配から解放されたミカエル。　彼は酷く衰弱していた。

「大丈夫か、ミカエル？」

「お前は……ユウト？　俺は一体……」

「しばらく、休めた方がいいわよ。魔力で無理やり強化していた分、魔導書の力がなくなって消耗してるわ」

　それだけ言って、彼女————レイン・アーチャーは去って行った。

　そして、最後に残った魔導書使いは――――『憤怒』のインファだった。

　彼は――――「実を言えば、俺はどうでもいい」

　そんな意外な事を言った。

「俺は強さを常に求めている。魔導書を使う————それがこの戦いの規定だった。だから、使ったに過ぎない。

　もしも、この戦いが剣の戦いなら？　もしも、この戦いが魔法の戦いなら？

　俺は違う規定でも、最強になれた」

「だが……」と彼は、こう続けた。

「この戦いが茶番なら、モンド王が勝つように仕組まれていたなら……神を自称する男が遊戯を目的としているのならば、俺はソイツ等を倒す」