魔法令嬢アリスは星空に舞いたい

第14話 お城でクロと再会しました

「なんでぇ、なんでぇ！　お前らいい仲なのか、まだ若いのに隅に置けないね！」

「いえ、いい仲というよりも私とクロは婚約者なので」

　平然と言うアリス。対してクロは少し照れているように見える。

「婚約者……だと！！」とミゲールは真顔になる。

「はい、いい仲か？　って聞かれても、答えるなら将来を誓い合った仲です」

「……将来を誓い合った仲？」

「そう言えば、ミゲール先生って若く見えますけど何歳なのですか？」

　それは、ミゲールが『まだ若いのに――――』と言った言葉から来た物であるが、ミゲールは心臓をナイフで刺されたような顔をしている。

　離れて聞いていたモズリーは、ゆっくりと近づいてアリスの肩をポン！と叩くと――――

「アリス……年齢の話は、それくらいにしておいてあげなさい」

「くっ！　モズリー！　お前だって同じ歳だぞ！　なんだ、その余裕は！　まさか、お前！　私の知らない間に――――」

「何を言うつもりですか！　子供たちの前で！」

「私の知らない間に大人の階段を上ってしまったのか……」

「……」と微妙な表情を見せるモズリー。

　アリスとクロは意味もわからず「？」と疑問符を浮かべていた。

　その時だった。　集団が歩いてくるのが見えた。

「グラハム王子……」とクロの呟き。それでアリスも気がついた。

　一番前を颯爽と歩く人物。集団の正体は、グラハム王子の取り巻き。

　グラハム王子は、この国の第一王子……グラハム・オブ・ブラック。

　つまり、次期国王の最有力者になる。　

　彼の側近となれば、将来は――――　王の側近となることが約束されるも同じ。

（あの人が……そう言われてみるとクロに似ている）

「おや、エドワードじゃないか」と初めてそこにクロがいる事に気づいたように声をかけて来た。

「……」と顔を逸らすクロをグラハムは鼻で笑う。それだけで２人の力関係がわかってしまう。

　グラハムは、アリスたちに視線を向ける。

「おや、客人かね？　あぁ、彼女がウワサに聞くマクレイガー公爵の――――」

「私の弟子でもあるけどな」

　グラハムは、言葉の主に――――ミゲールに気づくと

「――――」と無言で顔を青く染めた。

「おう！　王様候補さんよ！　最近、私とは遊んでくれないじゃねぇか。まるで避けられてみたいで悲しいぜ。今度、手頃なダンジョンの最下層まで行って楽しもうぜ？　キャンプとか、狩猟とかな」

「ミ、ミゲールさま、最近は忙しくて顔を見せれずに……えっと、時間が空けば今度――――さようなら！」

　そう言うとグラハムは、まるで逃げるように――――いや、実際に逃げて行ったのだった。

「やれやれ、グラハムちゃんも昔は可愛い男の子だったのにさぁ。何があって人の顔を見て逃げるような子になっちまったんだか」

「いや、貴方との会話を聞けば、だいたいの見当は付きますよ」

「マジか、モズリー！　教えてくれよ。私とお前の仲だろ！」

　そんな一幕もあり、ミゲールはアリスの師匠となった。

　もっとも、宮廷魔法使いであるミゲールはモズリーのようにマクレイガー公爵家に住み込みで家庭教師のような事は出来ない。

　基本的にアリスが王城に来て、ミゲールから指導を受ける。

　週に２日ほどは逆にミゲールがマクレイガー公爵家に指導に来る。

　そういう風に決まった。　それを聞いていたクロは――――

「そうか。それじゃ、アリスに会える回数が増えるのか」と呟いた。