行き遅れ獣人姫君、人間に嫁いで好き勝手やらせて頂きます

プロローグ

 君みたいな大食らい、好みじゃないんだ。

 もう少しおしとやかな女の子が好きなんだ。

 何回言われたか分からないこの言葉。

 ハイハイ、分かってますよ。どうせ私は大食らいでおしとやかさの欠片もない野蛮な女ですよ。

「また縁談を断られたのかシキ……」

「仕方ないじゃないですかお父様。みーんな私みたいな女は嫌だって言うんですもの」

 私、シキ=クレアシオンはむしゃむしゃと鳥の丸焼きをかじりながら答える。

「別に私は結婚したいとも思いませんし、ずっとここに置いといてくださいな」

 するとお父様はううん……と呻き声のようなものをあげる。

「しかしなぁ……獣人族の王家、クレアシオン家の一人娘が独り身じゃ世間体というものがな……」

 私はむっとお父様を睨み付ける。

「お父様は私の気持ちよりも世間体の方が大事なのですか！？ 」

「いやいやそういうわけではない！ 落ち着いてくれシキ！！ 」

 するとそうだ、とお父様が小さく目を見開いた。

「シキ、別に子どもを作れとも、仲睦まじい夫婦になれとも言わない。とある人間の妃にならないか？ 」

「人間……？ 」

 私は思わず眉を潜めた。人間と獣人。太古の昔から争い続け、相容れることのない種族同士だ。仮にも獣人族の姫である私が人間に嫁ぐなど……。

「うん、良いよー」

「そうだよな……やっぱり流石のシキも気が進まないよな……ってえ？ 」

「だから良いって言ってるじゃん。私、人間のとこに嫁ぐよ」

「いやいやいやシキ、そんな簡単に答えなくても」

 そして私はにやりと笑った。

「どうせ人間と獣人の友好の証とでも言われて女を要求されてるんでしょ？ 最高じゃん、ただのお飾りのお嫁さんなんて！ 」

「よく分かるな……」

「人間だって獣人と夫婦になんてなりたくないはず！ だから夫なんて無視して好き勝手過ごしたって文句言われない、むしろ感謝されるんじゃないかしら」

「そうかもしれないが……だが愛のない結婚だぞ？ 良いのか？ 酷い目に遭わされるかもしれないぞ？ 」

 私は一欠片残ったお肉を口に放り込むと、びしっとお父様を指差した。

「全然問題ない。ご飯が食べられてぐっすり眠れれば私はどこでだって生きていけますから」

「そうか…… 」

 こうして、トントン拍子で私の嫁ぎ先が決まったのである。