メタハックフロー

Neon Dust

スマートグラスを外してノアは服を脱ぎ、浴室でシャワーを浴びて体をキレイに洗った。浴槽バスタブでお湯に浸かって今日あったことをいろいろ思い出していく。V-HUBでレナータ・ライとばったり会って一緒に映画を見たこと、公園で金色のドレスに身を包んだ美しい女性に話しかけられたこと、紫色のドラッグを買ったから後でベランダに届けられる予定の小包を確認すること、いろいろあったなぁと頭の中で回想して整理してゆく。

ホラー映画の怖かった場面でレナータは僕の手を握り締めて抱きついてきた。そのときが一番印象に残っている。ゲーミングウェアでもゾクゾクするほど肌が触れ合うような感触があった。

そういえばV-HUBでぶつかって来た男が落した球を持ったままだったことを急に思い出した。ニュース番組で報道され、男が爆死したことは知っていたがその男が落した球を拾ったことをすっかり忘れていた。どうせ大したものじゃないだろうけど、アレは一体何に使うものなのだろうか？

ノアが浴槽バスタブに浸かって、あれこれ考えているとき、V-HUBの屋上ではレナータ・ライがレイブパーティに参加していた。ピンクのドレスにたくさんの装飾品を付けてDJが流すダンスミュージックに合わせて踊っている。今日のイベントはテクノ系の有名なアーティストが来ていた。それが彼女の目当てだった。好きな曲が多く、同じ趣味の仲間と集まって踊りたかったからイベントに参加したようだ。

イベントの中盤、踊り疲れてきたころ、彼女が椅子に座って休憩しているとバイヤーが近づいて来た。「お嬢ちゃん可愛いね。リアルでもそんなに可愛いの？ちょっと激しく踊りすぎて疲れてるみたいだけど、イベント最後まで楽しみたいんだったらNeon Dustドラッグキメない？」彼女は気分がノッていたのでNeon Dustドラッグを買うことにした。

レナータ・ライ「いいよ、買ってあげる。いくら？」男が指を２本立てて「２０ドル」と言うと彼女は目の前の空間に決済画面を表示させてQRコードを生成した。

「ほら、Neon Dustドラッグは？」レナータ・ライは手を差し出した。彼女が感情を出して素直に欲望を見せるのは珍しい。「おお♪いいね、キミ。そうじゃないとこのイベントは楽しめないよね♪」男はレナータ・ライにNeon Dustドラッグを手渡すと立ち上がって次のターゲットを求めて去って行った。

手渡されたNeon Dustドラッグをアイテム欄に入れて「使う」を押す。これで１０分後にレナータ・ライの現実世界のマンションにドローンがNeon Dustドラッグを送り届けるのは決定された。

彼女はスマートグラスを外して、浴室でシャワーを浴びるとバスタオルに身を包んで冷蔵庫を開け、ペットボトルのお水を取り出した。ベランダを確認すると小さな青い段ボール箱が置いてあった。ドローンが届けてくれた箱を開け、中に入っているNeon Dustドラッグを確認する。袋に入っている１粒のNeon Dustドラッグをテーブルに置いた。

レナータ・ライ「よし、ヤるか」ドラッグと水を口に含むと一気に体内に流し込んだ。

即効性のあるNeon Dustドラッグの効果で体が熱を帯びてくるとスマートグラスを付け、さっきのV-HUBの屋上で開催されていたレイブパーティにまた参加する。手元にあるお酒を飲みながらみんなが踊っているほうに近づいて曲のリズムに合わせて体を弾ませる。序盤よりも中盤からの曲のほうがアップテンポになってDJのパフォーマンスと共に盛り上がりを見せた。みんなが体を振り乱して踊る。

さっき摂取したNeon Dustドラッグの効果はじわじわと大きくなり、彼女の視界は歪んだ。一瞬だが体にノイズが走り、レナータ・ライのアバターに縦の平行な線模様ストライプが駆け抜けていった。アバターが消えかけたように見えたがそれは一瞬の錯覚だったのだろうか・・・・？

レナータ・ライはそのまま終盤まで踊り続け、翌朝、頭痛と吐き気にうなされた。「イテテ・・・、ちょっとやりすぎちゃった。でも、最高に気持ちよかった♪」コップのお水を飲んでからまた二度寝した。

レナータ・ライがV-HUBの屋上でレイブパーティに参加して踊っているころ、ノアはお風呂から上がりバスローブを着てベランダに小包が届いているかを確認した。小さな青い段ボールがそこに置かれていてるのを見て、それを手に取って部屋の中へ入るとフタを開けた。箱の中には紫色のNeon Dustドラッグが袋の中に１粒だけ入っていた。

ノア「これレイブパーティで使うNeon Dustドラッグじゃん。あの金色のドレスを着たお姉さんってバイヤーだったの・・・？中央公園セントラルスクエアの噴水の前の石段に座っていたキレイなお姉さんがまさかバイヤーだったとは考えにくいが、かといって実際に自宅に届いたのはコレだからな、さてどうするか？」悩んだ末にNeon Dustドラッグを試すことにした。

まだ１６才だからレイブパーティには参加できないが、もし今後レナータ・ライと一緒にレイブパーティに参加することがあったとしたらNeon Dustドラッグにビビッているところは見せたくない。そのときは「ああ、僕もそれぐらい使ったことあるよ」と言ってカッコつけたい、ノアはそう思った。

「よし！使おう。一回ヤッてみよう」興味本位でNeon Dustドラッグを試すことにした。コップに水を注ぎ、紫色のNeon Dustドラッグを左手に置いて、右手に水が入ったコップを持った。

ノアは、生唾なまつばを飲み込んで躊躇ためらった。完全にビビッている。「いや、やるんだ！チャンスは今なんだ！」そう自分に言い聞かせて、紫色のNeon Dustドラッグを口の中に放り込んで水で一気に体内に流し込んだ。

どんな作用があるかわからないNeon Dustドラッグを飲んだので気分が落ち着かなくなり、ベッドに寝転んだ。しばらくして体がだんだん熱くなってくると気分が高揚して、頭の中が真っ白になった。

とんでもなくハイになる。高揚感、幸福感、万能感、ただベッドで横になっているだけなのに心の中ですべてが満たされていく。そりゃ病みつきになるわけだ。

レイブパーティに参加する若者の多くはNeon Dustドラッグと仮想バーチャルSEXを楽しんでいるといわれている。現実世界が空虚になり、仮想現実の中で心を満たそうとする若者の流行りだそうだ。
時々、その現象はニュースで取り上げられている。

ノアはハイになってレナータ・ライとそんなことになったらどうしよう・・・と頭の中で妄想を膨らませた。それと同時に今、誰かとヤッてるかも・・・というイヤな想像も同時に浮かんだ。しかし、気持ちは沈まず心はどんどん高揚してゆく。本当は叫び出したい気持ちでいっぱいだった。視界が歪み、部屋がぐるぐると回っているように見えはじめた・・・。

翌朝、昨日のことはよく覚えていない。体がひどく疲れて頭痛と吐き気に襲われてキツイ。よし、二度寝しよう。