もう1つの世界で家族を見つけた話

永遠

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うつけ村編

45 世界

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45 世界

上の自分のことばかり考えている連中は嫌いだ。
良い言葉を並べては機関内で動く人間を人として見ているのかも怪しい。駒のように思っているのではないか、そんなことを思う日々だ。

だが、反発したところで良い事もない。面倒なことになるだけだ。それを分かっているからまるで命じられることをこなすようにしてきた。

……でも幼さを残していた俺は、一度だけ上層部に刃向かった。

きっと、それが後にも先にも上のヤツらに見せた大きな反発だった。それの原因を作り出したのは、俺をここで働くように促した志賀内萬であった。
あの男が突如として消えた。おかしなアイツのことだ、すぐにケロッと戻ってくる、だがどれだけ経とうともあの男がこの国家機関で俺の前に姿を現すことは無かった。

勘の良かった俺は上のヤツらの見え見えな嘘をずくに見抜いた。志賀内萬に関しては何も知らない、勝手に研究が嫌になり逃げた人間と、今までのヤツらと同じだと言った。

あの男がそんな人間なわけないと知っていた。俺は上のヤツらに何度も何度も萬のことを聞いたが、あいつらが口を割ることはなかった。
そんな中で起きた

『うつけ村での大火事』

俺は特に気にかけなかった。何処かの村が焼かれたのだと、小さな出火原因で人が亡くなった、それくらいにしか考えていなかった。

今にしてみれば、そんな俺が他人にもっと調べろなんて言えた人間では無い。

事は1つずつ、個体のように動いているように見えて全てが繋がっていることがある。だから、何か1つでも見落とせば、取り返しの付かないことになるかもしれない。

俺がそれを痛感したのは、今だった。

「…………咲は遠慮がないな、でもそう思っている自分がいるから言い返せないな」

「思っている、違うだろう。それが事実だ。この世界が上手く回るのは、誰かのお陰だ。その中心の大きな柱を持つのが、朝霧、お前だ」

随分と大きな役割を持たせたものだな。世界を任せられているとでも言われているようだ。

「……じゃあ、その朝霧奏斗がいなくなれば、世界は動かなくなる。消えるのかな……、それならそれで良いのかもしれないな」

「…………それは私にも分からないな、未来を見れる人間以外には分かり得ないことだ。現状、今の事態は止まらない。あの子の聞く声の主が本気なら、多くの人が死ぬ。そして、そいつの言う通りのカゾク、とやらしか残らない、だがそれも世界の形の一つだ」

そうだ、きっとこの事態は誰にも止められない。実際、俺がいたとしても止められる、そんな保障は何処にもない。

「君がいなくなると、今の世界は崩れるが新たな世界が出来る。元が形のないものはなくすことができない、私はそう思うよ。例え、私たちのいるこの地上がなくなったとしても、世界が消えたわけじゃない。消えたのは私たちのいる場所だ。また違った形で世界は作られていく」

咲の話は何処か面白くて、意味が分からない。誰にも分からないものを見ている、だからこそ今まで他の研究者が作り出せなかった能力や魔法を持たない人間用の力を覚醒させるような薬を作り出せたのかもしれない。

「……そうかもしれないね。いや、そうなんだよ。虹のいた、表世界では魔法や能力が使えない、それが当たり前の世界だ。でも、こちらへ来れば使えたところで何らおかしくはないんだ。世界なんて同じ言葉を使うくせに、常識は全く違っていても、その世界にいれば誰もおかしいなんて思わない……」

俺はそれを何度も見てきた。咲の薬をもってしても普通の人間では持てない力が、表世界と裏世界を行き来する力だ。
そして、これを使える人間を俺も自分以外に知らない。表世界がある、というのは諸説もあれば実際に俺も行っているのだから、この世界でもほとんどの人間が知っている。

……まぁ、表世界では裏世界があるなんて知る人はいないんだろうけど。

「……ふふ、にしても偶然というべきなのか、なんなのか……。確かにうつけ村の大火事はかなり前のことであるとして、君が表世界から連れてきた虹という子、彼を連れてくる時期とこの壮大な計画の始まりの時期が重なるとはな。不幸中の幸いというやつか？彼がいなければH大学であの場にいた人間は死んでいた。そしてあの化け物が街へと進出し、そうとも知らず、昨日から街外へと出ていたお前がいなくて、街は全滅。これが免れただけ良かったのかもしれないな」

……そうだ。あの日に虹を迎えに行ったのも偶然。あの日に虹の意識の中に声が残ったのも偶然。そして、虹の中に聞こえる声の主が、裏世界で最も危ない大罪人であることも偶然。そんな偶然の連鎖で今の状況が出来上がっている。

「……咲、この計画というもの以前に分からないことは沢山あるんだよ。虹が本当に昔の被検体として使われていた子なのか、そんなことも未だに分からないでいるんだ」

「……ふ、ふふふっ、確かに言ったなぁ、私も。すっかり忘れていたよ、こんな大事ばかりあるとそんな話すっかり何処かへと消えていたよ」

そう、実際は虹が一体、誰なのか、本当に被検体として扱われ、誰かに表世界へと連れて行かれ、斎賀夫妻に金と引き換えに渡されたのか、何も分かっていない。
その昔の実験のことだって、上層部はきっと話そうとしないだろう。

誰かが何かを隠すから、本当のことが見えてこない。全てを皆が白状すればきっと全て解決する。もちろん、そんなことあるわけはないが。

「……でもね、偶然は偶然でも、今私たちが敵とするのは、虹の中に聞こえている声の人間であることに間違いはない。きっと、その人間に辿りつけば虹のことも分かると踏んでいるよ」

「……………ま、そう考えても無理は無いな」

そう言うとすぐに咲は「話が逸れたな」と話題を変えるような言葉を発する。

「……うつけ村の大火事の犯人、あとはあの場にいたオークション参列者……、見つかる気はしないが、奴隷だった人間、そちらも探ってみよう。まぁ、そう時間は無いからほとんど情報がなくても責めるなよ」

「……ああ、助かる」

次はあの村でのオークション、そこにいた金目的で買おうとしていたやつら、そして金も得ようとしていた人間、それらを抹殺することが向こうの狙いだろう。

ただ、分からないのは、H大学の時には全く関係の無い街の人間を狙ってきたのに今度はターゲットを絞っている。
それにわざわざ、うつけ村という場所で何かを起こそうとしている。
街から飲み込みたいのであれば、街に、多くの前回のような化け物を送り込めば良いだけだ。なぜ、今更……というか、向こうの人間は奴隷の一人なのか？それならばそれを恨み復讐するのも分かる。
だが、無関係の化け物を作り出す研究者ではないのか？関係しているのは化け物の中に入れられるであろう奴隷だった人間ではないのか……？

思考回路が意味不明で考えるだけで、頭がおかしくなりそうだ。
常人ではない、狂った考えの持ち主としか思えない。そもそも、カゾク以外を要らないとする点で普通では無いが。

うつけ村、前回のこともある。上層部も隊員を駆り出すことに反論はできないだろう、と思い、出来れば会いたくも話したくもない上のおじい様方のもとへ向かった。

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