裏切りの先にあるもの

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ーーーー３年前

セシルの目の前にあるのは、綺麗に整備されている大きなお屋敷だった。セシルとアランを出迎えた使用人たちの洗礼された動きや振る舞いに、家が違うと中の人間もこんなに違うのだなと思う。ツェザーリ侯爵邸を家庭的だと表現するならば、カーティス公爵邸は非家庭的であった

セシルは気圧されながらも、頑張らねばと思うのだった

式を終え公爵邸に来てから３ヶ月が経ち、セシルも周りの人間になれて来た頃、アランの友人からパーティの招待状が届いた。アランは晩餐会などとは違い、歳の近い者達で親睦を深めるのが目的とされるものだから、いい機会だろうとセシルに言った

「アランのお友達にはまだお会いした事無かったから、楽しみ」

セシルはニッコリと微笑んだ

「君がそう言ってくれて、俺も嬉しいよ。皆、気の良い奴ばかりだからすぐに仲良くなれるさ」

アランは嬉しそうにしていた。自分の妻が、友人とも仲良くしてくれる事がこの上なく嬉しいのだろう


あれから１週間後、アランとセシルはパーティ会場にいた

「緊張しているかい？」

「えぇ、少し。仲良くなれるか心配だわ」

「そんな心配はいらないさ」

アランはセシルの手を取り会場である友人の屋敷の中へと進んだ

「アラン！よく来たな！」

嬉しそうな声と共にスラリとした体系の男が、人好きのする笑みを浮かべてやってくる。アランと軽く抱擁を交わした後、男性はセシルを見た

「君がセシルさんかい？」

「はい、この度はお招きいただきありがとうございます」

「固くならないで、今日のパーティは殆ど身内みたいなものだと思ってくれて構わないよ」

「ありがとうございます」

「ね？気の良い奴だろ？」

「ふふ、そうね」

少し安堵したセシルをみて、アランもホッと息をこぼした

「何々？俺のこと褒めてくれてたんだ？」

「あぁ」

「お前がねぇー…、あっ自己紹介がまだだったね！俺はテット・トリスタン。よろしくね」

「セシル・カーティスです。よろしくお願いします」

セシルにとってこれから踏み出す世界は未知の物であった。不安と期待が入り混じる。そして、この会場に足を踏み入れたことで、一人の令嬢と出会う事になる。それはセシルにとってとても辛い事の始まりであった