遥か闇なる世界 ～世界の絶望に立ち向かう黒神子の少女と、真の勇者になる事を夢見る心優しい青年の物語

第三章 二人の聖女編

3－39．弱者の説得

　　　　　　　　　　　　　　３ー３９．弱者の説得


「神聖力だけを阻害する結界か。この実験管理室の中では聖女はその力を存分に発揮はできないか」

「でも魔術師が使う魔法の類いの物はどうやら使えるようです。異世界召喚者の魔法剣士は魔法防御の呪文を唱える事ができましたし、私も姿を隠す魔法や、マジックミサイルを繰り出す爆裂の魔法も普通に使う事が出来ました」

　警戒しながら間合いを取るラエルロットと白魔法使いのタタラは、敵意をむき出しにする数多くの少女達が高くもた首を上げるその姿に、最前かつ有効的な攻撃手段を探る。

　後ろに暁の聖女テファを隠しながら必死に守る態勢を取るラエルロットは、再び攻撃に移ろうとする白いヒュドラの姿勢に最新の注意を払う。
　そんなラエルロットの必死に仲間を守ろうとするその健気な勇気に、ダクト所長は嘲笑いながらもその無謀さを皮肉一杯に称える。

「フフフ、時折部下たちから報告を聞いてはいたが。まさか神聖教会で出会ったあの黒神子の眷属の青年だったとはな、正直意外だったよ。まさかこの研究所の件に絡んで来るとは思わなかったからな。と言う事は今現在この研究所を目指してノシロノ王国からこちらに歩いて来ている黒神子とは、やはり、遥か闇なる世界の・英雄殺しのレスフィナと言う事か。これは流石に油断できないではないか。遥か闇なる世界の天足のアトリエだけでも手を焼いているというのにそのうえ英雄殺しのレスフィナまで来てしまってはこの研究所を流石に守り切れないだろ。ノシロノ王国の正規軍だけなら今の白いヒュドラの力だけで何とかなるが、二人の黒神子を相手にするには完全体の白いヒュドラに進化をする必要がある。だからこそ暁の聖女の体が……いいや、その命でもある七色魔石がどうしても必要なのだ。今まで色んな実験と調整を重ねてここまで育てて来たが、この研究所に危機的状況が迫ってきている今、そろそろ暁の聖女の命を刈り取る時期に来たのだ。だからラエルロットくん、君に邪魔は一切させないよ。それにあの悪徳で有名な黒神子レスフィナの眷属とは言え、まだ冒険者ですらない戦闘経験がほとんど無い高々レベル１の若輩者が私の最高傑作でもある白いヒュドラに勝てる訳がないだろ。なかなかに運だけはいいようだが、その強運もここで終わりだ。どうやらテファニアとは知り合いのようだが、そのサンプル体でもある９５６５７番に関わり、尚且つこの研究所の極秘最高機密とも言うべき秘密を知ってしまった今、ラエルロットくん、君には今ここで確実に死んでもらうぞ。サンプル体９５６５７番に取って君は勇気をくれる希望の光であり、特別な存在のようだからな。だから君は私にとっても邪魔な存在なのだ！」

「暁の聖女から手を引いてください。いいや他に生き残っているサンプル体の少女たちも全て解放するんだ。もうこんな非人道的な実験は終わりにするんだ！」

「フフフフ、やけに強気ではないか。それともこの私に鎌をかけて揺さぶりをかけているのかな。知っているぞ、黒神子の眷属でもあるお前は確かに不死の能力を貰ってはいるが、それは黒神子の宿主が傍にいればの話だ。つまりまだレスフィナの射程距離内から外れている今現在のお前は当然不死ではないと言う事だ。だから今この場で傷を負えば怪我もするし、命を失えば普通に死ぬだろ」

（くそぉぉ、見抜いていたか。これは絶対に大怪我は出来ないぞ。少しの油断が命取りになる。これは気を引き締めて事に当たらないとな）

　ダクト所長の見解に眷属の特性を見抜かれていたラエルロットは、今の自分はただの人間である事を実感する。
　ラエルロットはそれでもわざと余裕がある態度を見せると、テファが逃げられるチャンスができるまでの時間稼ぎをする。

「ダクト所長、こうやって直に会って話をするのはこれが始めてですね。神聖教会ではエマニュエ大神官と話をしている隣にあんたがいた事を思い出したが、まさかこんな非道な実験をしている張本人だったとはな、正直驚いているよ。ノシロノ王国側の正規軍や異世界召喚者の勇者達が結集しつつある今、もうこの研究所の悪事は明るみとなり研究どころではないはずだ。資金も打ち切られ研究所その物が解体されそうなこの状況でまだ無意味な悲劇を繰り返す気ですか。もうこんな非人道的な悲しい実験は辞めて今現在生きているサンプル体の少女達を全て解放して下さい。自由にして下さい。もうこんな事は終わりにしましょう！」

　必死に思いを言葉にするラエルロットに、ダクト所長は馬鹿らしいと言った感じで冷徹に言葉で返す。

「ふん、知った風な事をいいよって、この偽善者が。そもそもあのサンプル体の少女達は人権のある生き物ではない。私が培養室で作り上げたただのクローン体の実験生物だ。ゆえに人ではないのだ。そんな数ある今にも壊れそうな不安定な人形達を私がどうしようと構わないではないか。あいつらは発展の向上と様々な実験に使う感情のないただの小さなモルモットに過ぎないのだからな」

「ダクト所長、彼女達はあんたの身勝手な夢を叶える為の都合のいい玩具じゃない。夢と希望を抱いている命あるただの少女達だ。そんな希望溢れる彼女達の夢を、将来ある可能性を無慈悲に奪おうと言うのなら、俺は勇者を志す者としてもうこれ以上の横暴は絶対に許しては置けない。ダクト所長、あんたの野望は俺が全力を持って止めさせてもらうぜ。そしてテファやツインだけではなく、今現在生き残っている他のサンプル体の少女達も無事に解放させてもらうぞ！」

「フフフ、高々レベル１の若輩者とはいえ、中々に言うではないか。まあいいだろう物のついでだ。あの最悪最強と言われた、英雄殺しの黒神子レスフィナの眷属の力、是非とも見せて貰おうではないか。暁の聖女を取り込む前座だ。まあ精々あがいてその戦闘データを取らせてくれ。とはいえいくら黒神子の眷属とは言えどもレベル１の無謀な弱者では大した研究データは取れないとは思うがな」

「そんな事はやってみないと分からないだろ。こいダクト所長、その白いヒュドラもろとも相手をしてやるぜ！」

「面白い、威勢だけはいいようだな。だが勇気と無謀は違うという事をお前の命をもって知ってもらうぞ。いけ、白いヒュドラよ。あの身分扶桑にも勇者を夢見る愚かな若者を八つ裂きにしてやるがいい！」

「「ギッイイィィィィーーィィン」」

　白いヒュドラをけしかけるダクト所長を睨み付けていたラエルロットだったが、啖呵を切ったはいいが行き成り絶体絶命となったラエルロットは内心冷や汗を搔きながらかなり焦っていたが、無数の蛇女の上半身がラエルロットの体に届く寸前、行き成り白いヒュドラの体は何かの重石に潰されたかのように地面へとその巨体を打ち付ける。

　身動きができないその白い巨体をくねらせる白いヒュドラは激しく暴れるが、その動きに連動するかのように周りの床は大きな音と土煙を上げると、まるでクレーターのようにその場は大きく陥没する。

　ゴオォォォォォーードドドドドドドドド、ドッカアァァァァーーン！

「行き成り白いヒュドラの体が地面に沈んだぞ。この超重力の能力は、まさか？」

　白いヒュドラが地面に叩きつけられる姿を見たダクト所長はその超重力の能力に流石に面食らっていたが、その超重力の能力を出した張本人が白いヒュドラのいる天井付近から声を掛ける。

「聖女でもあるテファはその神聖力の力をこの部屋の中では発動出来なかったみたいだけど、もう既に発動した力の元素はそのまま使用ができるみたいね。聖女ミレーヌの超重力の能力を私が持つ邪妖精の衣で吸収して取り込んだから、まだまだ使えるわよ。私の精霊力が続く限り、聖女ミレーヌの超重力攻撃を当て続けてあげるわ。だからその内にラエルロットはこの場所から逃げて頂戴。馬鹿正直に真っ正面から戦っても勝てる訳がないでしょ。いろいろ策を考えて、仲間たちと協力をしてこの敵に立ち向かうのよ。一人で戦っては絶対に駄目！」

　白いヒュドラの頭上で邪妖精の衣をまるで風呂敷のように広げて超重力の力を発動させていたのは蛾の妖精のルナである。
　ルナは、勢い良く突進しようとする白いヒュドラを地面に抑え付ける為に、聖女ミレーヌから吸収した超重力の力をそのまま白いヒュドラに向けて出し惜しみなく使い続ける。

「食らいなさい。聖女ミレーヌが操る神聖力、超重力攻撃を！」

「な、なにぃぃぃ、聖女ミレーヌの力だとうぅぅぅ！」

　蛾の妖精のルナが解き放つ超重力攻撃の圧迫に押しつぶされ床へと叩きつけられる白いヒュドラは流石に身動きが取れない状態でいたが、少し後方で白いヒュドラの様子を見ていたダクト所長は、暁の聖女テファを連れながら他の仲間たちと合流するラエルロットの後を追う。

　外に出るのに必要なカードキーや、聖女になれる新薬を懐に隠しているダクト所長は、万が一にも気が変わった暁の聖女がそのまま逃げてしまう事を恐れ、実験管理室の廊下に出たラエルロットの尾行を開始する。

　身動きが取れない白いヒュドラをそのままに、実験管理室から出て来たダクト所長に視線が動いたラエルロット・テファ・タタラ・ミランシェ・ツイン・そして異世界召喚者の魔法剣士の六人は、決戦の時とばかりに皆各々が攻撃態勢を取る。

　互いに睨み合い対峙をする中、最初に話し出したのは言霊の聖女ツインである。ツインは決意を込めた視線をラエルロットに向ける。

「ラエルロットのお兄さん、それに白魔法使いのタタラさん、９５６５７番のテファお姉さんの事を頼みます。ダクト所長の方は私とミランシェさんの二人に任せて下さい。私に考えがあります。ダクト所長が持っている聖女になれる新薬と外に出られるカードキーは必ず手に入れて見せます。だからラエルロットのお兄さんの方は、今現在蛾の妖精のルナさんが足止めをしている白いヒュドラの方をお願いします」

「白いヒュドラか……そこまで言うのなら何か考えがあるんだよな。あのダクト所長を出し抜き、その品々を奪い取る方法が。わかった、ダクト所長の方はツインとミランシェに任せる。そして白いヒュドラの方は俺と・ルナと・テファと・タタラと・異世界召喚者の魔法剣士との五人でどうにかするよ」

「分かりました。ではラエルロットのお兄さん、テファお姉ちゃんの事をお願いします。テファお姉ちゃんとはできるだけ長くいてあげて下さい。ラエルロットのお兄さんが励ましてくれたら、きっとお姉ちゃんは死に急ぐ事はありませんから」

「ツインちゃん、君はそこまでテファの事を……」

「では行きますか、ミランシェお姉ちゃん！」

「仕方がないですね、あなたの考えに付き合ってあげます。あの得意げに語る上から目線のダクト所長とかいうおじさんには一泡吹かせてあげたいですしね」

　不適に微笑みながら言う、言霊の聖女ツインと小撃砲使いのミランシェの二人は、威風堂々と目の前にいるダクト所長の方にその足を向けるのだった。