瓶怪人

７ 想い人

　ーー想い人

　雷鳴の如く響いた言葉は耳栓のような耳圧を粉々にし、鼓膜奥迄、男の言葉を漏らさない様にしただけでなく、まるで男の言葉をひと言も漏らすまいと自分に気負い込ませる変化を与えました。

　そしてそれは、ある意味では、自分は男の言葉に誘われるままの精神状態になったとも言え、謂わば悪魔が誘惑する類の魔術に掛かってしまったとも言えるかもしれません。
　
　彼がどのような関わりを持っていたのか、いや、それもさることながら、男は酒場のカウンター越しに、「想い人」と言い放ったことは、少なからずとも傀儡駱駝がこの「麝香」と何かしら関わりがあることが、暗に示されているのです。

　そしてもしかすると…この酒場の何処かに「想い人」が居て、今も私を見ているかもしれない…、
　
　驚愕を超え、私は興奮を隠しきれませんでした。

　一度も会ったことがない傀儡駱駝と言う男に、私が何ゆえこれ程迄関心を持つというのか。
　いくら怪人噺の好きが高じる性格類たぐいとは言え、何故にか。

　それは…「私」がこの男の成した事を知っている人物なのです
　
　知性の深淵から小さな気泡が湧き上がるのを感じると、とうとう男の掛けた魔術に抗する事が出来きなくなった「私奴」は、口を開けて…男へ問いかけたのです。

「…それは誰何でしょうか？」