パラント戦記

第二章 政略

不穏

　帝都の夜は静謐を纏いながらも、館の一室では秘めやかな熱が燃え上がっていた。重厚な木製の扉の向こう、絹のカーテンが揺れる闇の中で、アイセリンの肌は月光と燭火の柔らかな光に浮かび上がっている。滑らかな白さと曲線を際立たせるその艶やかな肌は、官能の化身のようにケルレダンの視線を捕らえた。

　彼女の息づかいは少しずつ荒くなり、胸元の鼓動が彼の掌に伝わる。かすかな震えと、うっすらと汗ばんだ皮膚の温度が、まるで溶けるように彼の感覚を支配した。ケルレダンの指はそっと肩から腕へ、そして腰の細いくびれへと滑り降り、柔らかな曲線をなぞる。その度に彼の心は抑えきれぬ熱に満たされていった。

その手の動きに呼応するかのように、アイセリンの身体は密やかに反応を返す。彼女の指が彼の胸板に絡みつき、爪先がかすかに食い込む。二人の間に漂うのは、静かな夜の空気とは対照的な、濃密な熱と期待だった。

　ケルレダンはゆっくりと唇を彼女の首筋に寄せた。そこには微かな汗の香りが漂い、彼の舌先が柔らかい肌をなぞるたびに、アイセリンは小さな吐息を漏らす。滑らかな肌に触れる舌の感触は、まるで甘くとろける蜜のように彼女の感覚を染め上げた。

　彼女の胸が規則正しく上下し、熱を帯びた空気が二人の間を満たす。指がさらに下へと滑り、腰の丸みに吸い寄せられるように伸びていく。ケルレダンの手が彼女の身体を抱きしめるように包み込み、繊細な肌の柔らかさとともに、秘められた熱を探り当てていった。

　それはただの肉体の結びつきではなく、長年隠されてきた野心と欲望が絡み合う密やかな儀式だった。彼の指が深く入るたびに、彼女の呼吸は止まる寸前まで高まり、濡れた熱が手のひらに伝わってくる。アイセリンの瞳がわずかに潤み、唇がわずかに開く。言葉にならない喘ぎ声が彼の耳元にこだました。

　ケルレダンはその甘美な音に鼓舞され、さらに唇を這わせ、舌を絡め、指先は彼女の奥深くを探りながら繊細に動いた。彼女の身体が彼の指に反応し、震えが全身に走る。肌が火照り、汗が細い首筋から滴り落ちる。彼はその滴りを舌で拾い、まるで聖なる蜜を味わうかのようにゆっくりと味わった。

その時、彼の低い囁きが彼女の耳をくすぐった。

「アイセリン、聞いてほしい。間もなく我々は動く」

　ケルレダンの声は囁きながらも確固とした響きを持ち、アイセリンの心の奥底に深く染み込んだ。

「エリスロムは今、辺境の戦地にいる。彼の不在が最大の隙となる。これが我々の動く絶好の機会だ。皇帝を葬り去り、帝国を我々が支配するのだ」

　その言葉が告げられた瞬間、アイセリンの心に激しい波紋が広がった。長年連れ添った夫への罪悪感が、冷たい闇のように胸を締めつける。彼の無垢な姿が脳裏に浮かび、彼女の理性を揺るがした。

　その揺らぎの中で、彼女はふと目の前のケルレダンに目を向けた。彼の瞳には熱く燃える確かな意志と、彼女を包み込むような優しさが混じっていた。肉体が絡み合い、肌と肌が触れ合う感触が、彼女の理性と恐怖を少しずつ溶かしていく。

　息を整え、アイセリンは自らの心の奥に潜む闇を見つめる。夫への忠誠と罪悪感。帝都の未来への恐怖と希望。だが何よりも、目の前のこの男と共に歩む決意が、彼女の身体と心を支配し始めていた。

　指が彼の胸に絡みつき、彼女は囁くように答えた。

「分かったわ、ケルレダン。あなたと共に、その日を迎えましょう」

　彼の微笑みが闇の中で深く輝き、二人はその熱に身を委ねながら、新たな夜明けを待つ誓いを交わしたのだった。