婚約破棄の茶番に巻き込まれました。

ちょっ、何を言い出すの！？

へぇっ、どういうこと！？
お灸を据える……？
ちょっ、いやいやあなたが私を助けてくれたんじゃない！？
不穏な空気が漂う二人の様子に、割って入ろうとした刹那、王子が彼女へ詰め寄った。

「……ッッ、お前が他人を傷つけようとするやつだとは思わなかった！そんなやつとは結婚できない！婚約破棄を申し出る！」

とんでもない言葉に目を見開き固まると、頭が真っ白になった。

「結構ですわ。陛下に宜しくお伝えくださいませ」

彼女はニッコリと笑みを深め礼を見せると、私と視線が絡む。
そこでようやく我に返ると、私は掴まれた腕を振り払い、全力で首を横へ振った。

「ちょっ、ちょっ、何を言っているのよ、バカじゃないの！？ステイシー様は私を助けてくれたのよ！」

「彼女を庇う必要なんてないんだ。俺がお前を守る」

はぁ！？頭わいているの？
王子の言葉に絶句していると、騒ぎを聞きつけてきた他の学生たちが集まってきた。
なんなのこの状況は！
どうしてこんなことになっているの？
どうしてそんな嘘をつくのよ！

「だから違います！私の話をちゃんとッッ」

「今日からお前が俺の婚約者だ」

言葉を遮りそう言い放った王子に一気に血の気が引く。
何言っちゃってんの？婚約者、ありえない！
感情任せに叫ぼうとした刹那、ステイシーは含みのある笑みを浮かべると、野次馬とは逆の方角へ走り去っていった。
その姿に私は王子を突き飛ばし慌てて追いかける。

「おい、どこへ行くんだ？照れなくてもいいんだぜ」

気の抜けた勘違い王子の声にぶん殴りたいとの怒りが込み上げる。
ダメよ、落ち着きなさい、この王子とまともに話をするのは無理。
私は握った拳を収めると振り返ることなく走ったのだった。

令嬢なのに想像以上に足が速く、なかなか距離がつまらない。
見失わないように彼女の背を必死に追いかけていると、ふとスピードが緩んだ。
私は速度を上げると、ガッチリ彼女の肩を掴んで引き留める。

「はぁ、はぁ、はぁッッ、お待ちください、はぁ、はぁ、さっきのはどういことなんですか？……ッッ」

肩で息をしながらなんとか言葉を絞り出すと、ステイシーはおもむろに振り返った。
驚いたことに彼女は全く息を乱していない。

「あら……どうして追いかけてきたの？」

彼女は驚いた表情を浮かべながら、息が上がった私の背中を優しくさすった。

「はぁ、はぁ、はぁ、いやいやッッ、はぁ、はぁ、……追いかけない方がおかしいですよ」

「そうかしら？あなたジェシーを好きなのでしょう？」

とんでもない言葉に勢いよく顔を上げると、彼女の両肩をがっちり掴んだ。

「はぁ！？ありえないですよ！誰に聞いたんですか！私は王子の事なんて大嫌いですから！」

私の権幕に彼女は落ち着いてと手を上げると、困った笑みを浮かべて見せた。

「あらあら、そうだったの……ごめんなさいね、聞いていた話と違うわ……。うーん、でもよく考えてみて、平民から王族なんて素晴らしいことじゃない。誰も成し遂げていない偉業よ」

「偉業なんて成し遂げたくありません！あんな王子お断りです！」

「まぁそう言わずに、彼はあなたを好いているわ。もし貴族になることに不安があるのなら、私が全面的にフォローするから、ねぇ？」

「良くないです！何を言っているんですか！！！」

声を荒げ絶叫すると、彼女は眉を下げ困った表情を浮かべた。