悪役令嬢エリザベート物語

エリザベート嬢はあきらめない

本当の最有力婚約者候補

　前世を思い出した日からはや8年。私は13歳になりドリミア学園に入学した。

　お兄さまは約束どおり家出をする事なく、今年から王都学園の男子寮に入っている。お母さまもとってもお元気だ。

　ドリミア王国の王都に屋敷を構える貴族の子女の殆どが、13歳から15歳まで自分の屋敷からこの学園に通い、卒業後は、その殆どの生徒が王都学園に入学して、学生寮に入る。

　ドリミア学園は貴族の子女の学園だけれど、王都学園は、学力と魔力がある者なら、平民でも入学する事が出来る。

　そもそも魔力を持っているのは昔から貴族だけだ。だから魔力を持つ平民の殆どは、いつの時代かの貴族の落としだねの流れを組んでいるか、没落していった貴族の血筋だと考えられる。

　王都学園では入学式の後、全生徒の魔力属性と魔力の強さを測定して、学力とのバランスを考慮したクラス分けが行われる。
　今年入学したお兄さまは、特別クラスのA組だと聞いている。さすがです。

　乙女ゲーム『王国の聖女ロリエッタ』は、ヒロインが王都学園に入学した日から始まる。

　ヒロインのロリエッタは、孤児で教会が経営する施設で暮らしていた。子どもに恵まれなかった男爵夫婦が、チャリティーで教会を訪れた時に出会い養女にする。

　ゲームのスタートの日まで、あと3年。まだもうしばらく時間がある。

　この8年の間にウィリアム殿下はブロンドの髪がサラリと流れ、ブルーの瞳が魅力的な青年に成長した。そんなウィリ様と常に一緒にいるのは、側近のブラウン伯爵家のエドモンドさまだ。彼は国王陛下の親衛副隊長の息子。ちなみに隊長は私のお父さまだ。

　ゲームの中のエドモンド・ブラウンは、ヒロインに心酔して自分の婚約を破棄する。そして彼は卒業パーティーの婚約破棄事件の時には、王太子のウィリアム殿下と一緒に、意気揚々とエリザベートを糾弾していた。そして彼もゲームの中の攻略対象者だ。　

　けれど、今の彼とは、私がウィリアム殿下のカモフラージュ最有力婚約者候補になってからの知り合いで、ウィリ様と同じく幼馴染みたいなものだ。

「この学園には別に不満はないけれど。食事はあれだよなあ。前評判が良かったから期待していたんだけど、ガッカリだったなあ」

「あら。仲間がいて嬉しいわ、エド。食堂のランチが美味しい事がこの学園の自慢の一つだと、入学式で学園長が言っておられたでしょ？

私、それを伺って翌日から毎日かよったの。けれど、残念ながら数日しか続かなかったわ。ここの食事が私の口には合わない事がわかっただけ。

　私は入学したばかりの1年生だし、文句は言えないので、最近は我が家のシェフに食事を届けてもらってるの。もし迷惑でなければ、明日からエドとウィリ様の分も一緒に届けてもらうわよ？」

「助かった！ありがとうエリザ。殿下も明日からは一般の生徒と同じように、午後からの授業に参加される予定なんだ。

あのガッカリな食堂のランチよりも、ノイズ家のシェフの料理がいいに決まってるよ。殿下には僕から伝えておく。明日のお昼が今から楽しみだよ」

　今日もこんな会話をするくらいには、打ち解けた間柄だ。エドはゲームのイメージよりも明るくて楽しい。

　幼い頃、とっても疲れた様子のエドに『美味しい物を食べてゆっくり眠ったら、元気の補充が出来きますよ。』と伝えた事があった。心配していたけれど最近は大丈夫のようだ。良かった。

　ゲームの中のブラウン伯爵は、幼い頃からよく出来た一人息子のエドモンドに、多大な期待を寄せていた。将来は王家の重鎮になれるようにと、勉学、魔術、剣術、など多種多様な家庭教師を雇っていた。そんな父の期待は重く、エドモンドは疲れていった。

　そんな時、彼の前に現れたのがヒロインだった。エドモンドはロリエッタの光魔法に癒されたあと、婚約者を顧みなくなるほど彼女に心酔していく。

「好きなことは夢中になってやるから上達するのです。無理をして疲れを引きずって頑張るのはダメです。楽しみながら行わなければ意味がないわ」

　前にお母様がそう言っておられました。勉強はウィリ様と一緒に家庭教師の先生としているのだからそれで充分では？

　エド。疲れ切る前に休んで下さいね。頑張り過ぎはダメですよ。

　そうそう、トップシークレットなんですけれど、ウィリ様の本物の婚約予定者は実もう決まっているんです。

　隣国の第一王女のアントワーズ。クルクル巻き毛で髪の色は落ち着いたダークブラウンの私の従姉妹。

　もし、ウィリアム殿下が私の夢に見た神託の通り（実際には前世でハマっていたゲームの内容なのだけれど）、『真実の愛』の相手を卒業パーティーに連れて来れば、アントワーズとの婚約の話は無かった事になる。

　私がカモフラージュ最有力婚約者候補になった過程を、アミルダ王国側も知っている。私がアントワーズに直接話したからだ。それでもこの婚約を承諾したのは、この従姉妹が好奇心を押さえられなかったからに他ならない。

「エリザお姉さま。ウィリアム殿下は本当に真実の愛を見つけるのかしら？どうしましょ。今からドキドキ、ワクワクしているわ。本当は婚約破棄される方がドラマティックなのに。ちょっと残念です」

　そう言っていたアントワーズだったけれど、その後ウィリ様に会って一目惚れ。

「ウィリさま。可愛いです」

　どちらが年上かわからないような過保護ぶり。変装して2人で買い物に行ったり、お昼を食べに行ったり。楽しい時を過ごしている。アントワーズの行動力には恐れ入る。護衛している者達も、少し距離を置きながら見守ってくれている。

　そして好青年に成長したと言っても、ウィリ様はやっぱりウィリ様。相変わらずの呑気さで、髪型や普段着はアントワーズに勧められるまま。

「アントワーズは僕にはこの髪型が似合うと言うんだ。次に美容師が来たらこの絵を見せるよ。彼女はなかなか絵が上手い」

　ウィリ様が、普段とは雰囲気が違う装いで学園に来られて、女生徒達が騒いでいた日

「ウィリ様、今日はなんだか感じが違いますわ。そのお洋服も素敵ですね」と口に出して褒めると　

「この服はアントワーズのお勧めなんだ。エリザに褒めてもらえるなんて、嬉しいな。これもアントワーズのおかげだ。」

あまりにも嬉しそうに仰るので

「ウィリ様、アントワーズを紹介した私に感謝してます？」

からかい半分にそう言ってみたら、ウィリ様は青い瞳を優しく細め頷く。

「感謝しているよ。だからエリザにも早くいい人を見つけて欲しいよ。僕らだけがこんなに幸せなのが申し訳ないから」

　2人の仲は順調だ。このウィリアム殿下がヒロインに恋をする？なんだか無理がある気がします。

　でもゲームの強制力が発動するのかもしれない。心配ですが、まだ始まっていません。今は見守るしかありません。

　２人の正式な婚約発表は、ウィリ様や私達の王都学園の卒業パーティーの時に行う予定になっています。

　それまではアントワーズを守るために、カモフラージュ最有力婚約者候補のままでいて欲しいと、両王家から頼まれているのです。お父様とお母様も承知しています。

　せっかくなので私はこの立場を楽しませて頂いています。

　ワクワク！ドキドキ！・・・ゲームはまだ始まってもおりません。