悪役令嬢エリザベート物語

エリザベート嬢はあきらめない

黒い微笑み

　行方不明になっている３人が、発見されたと言う情報が魔法騎士団にはいった。

　王都から離れたところにある、今は使われていない教会の敷地内に、彼らは倒れていた。

　教会を復活させる為に、たまたま訪れた、聖女ロリエッタが発見したのだ。

「ウィリアム殿下！　リアム様！　アルベール様！」

　ロリエッタの治癒魔法で、3人は意識を取り戻した。（ロリエッタの魔力は、いつの間にか戻っていた）

　彼らは記憶を無くしていた。自分が誰かもわからないような状態だった。

　ロリエッタは甲斐甲斐しく3人の世話をした。彼女の施す光魔法に包まれて、3人は顔色も良くなり、気持ちも落ち着いていった。

「皆さまが見つかって安心致しました。行方知れずになったと伺ってから、毎日、無事に戻られるようにと、祈っておりました。

　私の祈りが神に届いたのですね。ああ・・神様。３人を無事に返して下さってありがとうございます」

　大捜索隊の前で、彼女はそう言って涙を流した。

「殿下、リアム様、アルベール様、今度はお一人ずつ治癒を施そうと思います。よろしいですか？」

「わかった。君には心配のかけどおしだね。申し訳ない」

　ウィリアム殿下が返事をした。リアムとアルベールが頷いた。

「では、殿下。どうぞ」

　そう言ってロリエッタは、ウィリアム殿下を連れて祈りの部屋に入った。

　教会の祈りの部屋には防音の魔法がかけられている。ここで話した事が、一切外には漏れないようになっているのだ。

「このお部屋なら、ゆっくりとお話ができますわ」

　そう言って彼女は殿下に椅子を勧めた。

「それでは殿下。記憶を取り戻す為の治癒を行います」

　彼女はそう言ってウィリアムに近づいていく。

『私のウィリ様。私は貴方のロリエッタよ』

　肩に手を置いてロリエッタが言った。

『僕のロリエッタ・・』

　虚な表情でウィリアムが呟く。

『そう。貴方の愛するロリエッタよ』

　彼女はそう言って、その虚（うつろ）な瞳を見つめる。

　いつの間にか立ち込めていた黒い霧が晴れる。

「ウィリアム殿下、思いだされましたか？」

　暫くして彼女が尋ねた。

「ロリエッタ！思い出したよ」

　ウィリアムはそう言って眩しそうに彼女を見つめる。霧はゆっくりと消えていく。

　この時、彼に戻ったのは１度めの記憶だった。
　今、ウィリアム殿下は、真実の愛を誓ったロリエッタを思い出していた。

　自分の癒し魔法でウィリアム殿下の記憶を蘇らせる。それを大捜索隊のメンバーに目撃させる。その為に、ここに彼らを置いておいたのだ。

　あとのことも、この数日の間に仕込んである。
　ここで彼を助けたことで、ロリエッタはウィリアム殿下の恩人になったのだ。

　黒い霧の中で。彼女は満足そうに微笑んだ。
　もう、この王太子は自分の思いのままだ。

「ウィリ様、ああ・・良かった」

　眩しそうに自分を見ているウィリアムに、ロリエッタは涙を浮かべて寄り添った。

　次に案内されたアルベールも、祈りの部屋の黒い霧の中で全てを思いだした。

「全て思い出したよ、ロリエッタ」

「アルベールさま・・」

「アルだ、ロリエッタ。2人の時はそう呼んで欲しい。そう言っただろ？」

　アルベールはロリエッタに近づき、そっと抱きしめる。

「やっと私のアルが戻ってきたわ。嬉しい！」

　そう言って、ロリエッタはその抱擁に応えた。

　全てを思い出して、ロリエッタと親しげに話す2人を、リアムは見ていた。

「ロリエッタ、上手くいったね」

「ええ、リアム。貴方の計画どおりになったわ」

　2人はそっと微笑み合う。

「僕を孤独の世界から連れ出してくれた、キミの役に立てて嬉しいよ。次は僕が動く番だね。

　僕は別行動をとるよ。ノイズの屋敷に戻って、父に会ってくる」

　リアムが言った。

「アフレイド・ノイズ。彼が堕ちるのも時間の問題ね」

　ロリエッタは楽しそうだ。

　それを聞いて黒い微笑みを浮かべる、銀色の貴公子。

　彼はその日、他のメンバーと一緒に城には向かわなかった。

「城に行く前に、心配している父に会ってきます」

　リアム・ノイズは、捜索隊に参加している魔法騎士団の仲間にそう言って、屋敷に戻るために姿を消したのだった。