【完結】私は薬売り（男）として生きていくことにしました

第1章

7

　

　はぁ……

　もう、何度目か分からない溜息をつく。
　宿に戻ってからというもの今日あったこと、明日起こることを考えると気が滅入るばかりだった。

「もう。そんなに溜息ばっかついてると幸せが逃げちゃうわよ！明日は、1人の女性を巡っての決闘なんだから気合い入れなきゃ！」

　“それが、憂鬱だから溜息が出るんでしょ。まったく、君が承諾しなければ決闘なんてしなくてよかったのに。”

　決闘はこちらが承諾しなければ成立しない。
　それを思い出し、私は何か理由をつけて拒否するつもりだったのだが…

『ああ、望むところだ。受けて立つ。返り討ちにしてやるぞ！覚悟していろ！』

　などと、エルザは私の口で言い放ったのだった。
　それも随分と楽しそうに。
　そして、明日の正午に街の外で行う事となった。

「何言ってるの！決闘を受けないなんて男の恥よ！それに、あいつリュカのことバカにしたじゃない？イラッときちゃって。明日、絶対勝たなきゃだめよ！」

　“陰気とかのこと？でも、まったくその通りだし。別に気にしてないから”

　私の今の姿は、陰気そのものだった。
　幼少期あれほど付いていた体の肉は今や跡形もない。
　食糧に限りがある旅では極力2人に食糧をまわしていたので、自分はあまり食べていなかった。
　そのため、旅の過酷さも相まってみるみる痩せていき、そのことに2人が気付いた時には怒られてしまったのだが。
　まあ、そんなこんなで、私は今は細身と言える体型であり、口元をマフラーで隠しフードを深くかぶり長いローブを羽織っているので暗い男と言われても仕方ないだろう。

「そんなことないわ。リュカは陰気なんかじゃないわ。ちょっと見ただけじゃ分からないような魅力があるんだから。まあ、ちょっと痩せ過ぎな気もするけど……」

「そうだぞ！男はどっしりしてるってもんだ！」

「あ、お父さんおかえりなさい。」

　そう言いながら、部屋に入ってきたのはガブリエルだった。
　彼は護衛や魔獣討伐の依頼を受けていて、私達とは別行動だった。
　旅には色々と資金が必要で、時々街に滞在して稼いでいるのだ。
    彼は何か買って帰ってきたらしく、それらを机の並べ始めた。

「ほら、もっと食べろ。今日は報酬の良い依頼だったから奮発して色々買ってきたんだぞ！」

「あー、また無駄遣いして！でも、そうよ！リュカ、明日は決闘があるんだからいっぱい食べなさい！」

「お？リュカ、お前決闘するのか。いいな、男のロマンだもんな。なに、俺の一番弟子だから大丈夫だ。行ってこい！」

　ほんとに賑やかな親子だな。
　テンポのいい2人の会話は聞いていて心地よい。
　こんな2人を見ていると憂鬱さも無くなっていく。

　“明日、頑張るよ”

　そう告げることができた。
　剣術、体術はガブリエルにも認められている。
　だが、私には1つ大きな弱点がある。
　そのことに、不安を抱えながら夜を過ごしたのだった。