愛情探偵の報告書

愛より命か、命より愛か

scene5 女子高生、花江美沙の動機

「彼女の動機は、『花壇を守りたかった』だと思う」
　僕が言うと、はるねちゃんの頭の上にクエスションマークが浮かぶが見えた。もちろん、実際に見えたわけではなく想像だが。しかし、
「どういうこと？　飛び降りることと何の関係があるっていうのよ？　それに、垂れ幕の裏を通って落ちたことも関係してるの？」
「もちろん。ところで、突然だけどはるねちゃん。これ、先代から聞いた話なんだけど、今、ちょうど君が立ってるところで、人が死んだんだって」
　嘘だ。しかし、はるねちゃんは「え！　本当に！」と言って一歩ずれた。
「はるねちゃん、何で避けたの？」
「だって、言っちゃ悪いけど……気味悪いじゃない。人が死んだところに立つのって」
「美沙ちゃんはその心理を利用したんだと思う」
「どういうこと？」
「花壇に人が落ちたっていう事件が起これば、花壇に近づく人はいなくなる」
「確かに！　けど、生徒全員を遠ざけたかった、とは思えないわ」
「僕もそう思うよ。だから、多分一部の生徒を排除したかったんだろうな」
「一部の生徒って？」
「不良くんたち」
　僕の答えに、またもや彼女は首をひねった。
「確かに、不良は嫌だけど……、第一発見者がここで出てくるわけ？」
「じゃあ、質問。第一発見者の不良くんはどうして花壇にいたのかな？」
「どうして、って……偶然でしょ」
「目立たない場所の花壇に？」
「じゃあなんだっていうのよ」
「答えは簡単。不良くんたちは常にそこに集まる習慣があった。君の話によれば、『花壇でタバコ吸おうと思って』来てたわけだから、花壇は不良たちの溜まり場だったんだね」
　そこまで言うと、はるねちゃんは一瞬考えるようなポーズをして、「ちょっと待ちなさいよ」と話を止めた。
「じゃあ、もしかして美沙ちゃんの悩みの種ってそれなのかしら？」
「うん、そうだとすると辻褄つじつまが合う。彼女が飛び降りたことも、場所も、動機も、不良を排すためだと考えると、話ができあがる」
　動機に限っては、想像の範囲でしかない。だから、百パーセントの正解とは言えないけれど、これが僕の中で最もしっくりきた考えだった。
　不良から花壇を守るために、花壇の土の上に身を投げて、事件を起こした。
　これが僕の考える、事件の真相だ。
「……あたしにはできないわ。そんなこと」
「普通だったらできないよ。まして花のために命を危険にさらすなんて。だけど、彼女にはできた。彼女は花が大好きだったから」
「愛ゆえの、身投げってこと？」
　僕は静かに頷いた。
　僕からしてみれば、愛する花があるところに自分の身体を落とすなんて、本末転倒な感じがするが、美沙ちゃんにとってはそれが最大の対策だったのだろう。きっととても頭を悩ませて行動に及んだのだろうが、他にも選択肢はあったはずだ。愚か、だとまでは思わないが、愛が命よりも大切なわけがない。
　命は、世の中で最も愛さなければいけないものだから。
「創真、明日、ちょっと付き合ってくれないかしら」
「え？」
「旭くんに話してほしいの。それが真相じゃないとしても、慰めくらいにはなると思うから」
　僕は少し躊躇った。これを話しても、慰めにはならないと思ったからだ。彼は大切な友人を一人、失ったことには変わりない。僕が話したら、彼の心の傷をえぐってしまうかもしれない。
　真実はときに人を傷つける。
　僕は静かに首を振った。
「美沙ちゃんが目覚めてから、本人に真相を確かめてよ。僕のなんて所詮しょせん想像の範疇はんちゅうを超えないんだから」
　僕は三つ目のドーナツに手を伸ばして言った。はるねちゃんは「……分かった」と答えて、台所の方に姿を消した。
　こうして、はるねちゃんが持ってきた学校での事件の謎解きは、幕を閉じたのだった。