王国冒険者の生活（修正版）

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「だぁ～……。あっちぃ……」
首筋を伝ってくる汗を腕でグイッと拭うが、それでも汗は止まらない。
そのまま垂れてくる不快感を多少マシにできたかなというくらいである。

「お～、そこまで汗だくでやってるなんて珍しいな。大丈夫か？」
声をかけてきたのはレッドで、同じように汗を流しているが、タカヒロよりはずいぶんと楽そうに見えた。
これは単純にどこまで肉体労働に慣れているかの違いであったのだが、タカヒロにはおかしい人のようにしか見えなかった。

「なんでそんなに平気そうなんですかね……」
「いや、俺もきついぞ？　暑いし、重いもん運ばなきゃならんしで……。本職の人たちの方が、おまえにとってはおかしいんじゃないか？」
今二人がきているのは建設中の砦であり、そこの人足として依頼を受けてきたのだ。
この砦はアクネシアに対する備えであり、アクネシアが戦場で呼び出したという異形のモンスターへの警戒のため、建設が急がれている。

そのため、王都だけでなくファルケン伯のハーバランドからも大工がきているのだが、石材、木材の運搬という単純な肉体労働者もいないと速度は上がらないもので、冒険者にその依頼が出されたのだ。
単純ではあるが相当の力仕事になるため、この仕事の報酬はとても良かった。
モレクの町から北側に建設しているのであるが、モレクの町に宿が確保されており、三食きっちり出されるという待遇で、多くの冒険者が参加しているほどである。
そのかいあって、建設期間は当初の予定より大幅に短縮され、砦を作ると決めて動いてから二月もかかっていない。

「それにまぁ、おまえさんの仕事は俺たちのとはだいぶ違うしなぁ」
レッドがタカヒロの後ろ側に目を向けると、そこには地面から岩が複数突き出ていた。
タカヒロが魔法を使い、岩石を生成して地面から生やした結果である。
この仕事を受けて二日後、このペースに対して石材が足りないことが問題となっていた。
ここでタカヒロはレッドと話し合い、タカヒロがいくらか魔法を使えるということを解禁したのだ。

魔法を使える人というのは多くはない。
というのはどこまで使えると言い張れるかというところと、分かっていないことが多く、強い魔法は戦力として強すぎるというのが関係している。
魔法というものを使える人というのは万別すぎていて、野営で火を熾すのが簡単にできるくらいの使い手も居れば、火の球を作り出して飛ばし、当たった場所が溶けた様にするくらいであったり、当たった箇所から火が燃え広がるという使い手も居る。
前者であれば生活にちょっと役に立つかなというとことであるが、後者では戦況を変える一手になりえる。
となれば後者くらいの力があれば国が高額で雇い入れるものになるので、前者くらいの人でもこぞって押しかけてくることになる。
あまりにも多くくるとそれは戦力としてはうれしいが、国の負担としてはありがたくないわけで、当然、篩いにかけて選別するわけで、この選別だって無償で済ませるほどのものでは確認できなかったりするらしく、そこそこの資金をかけたものとなっている。
そうなってくると面白くないのは税を取られている人、納めている人である。
国の戦力となったり、生活を楽にしたりする力となって返ってくればいいのだが、先のちょっとした火を熾すくらいの者が高額取りになろうとして費用をかけさせるというのは、身の程を知らない愚か者でしかない。
多くの人から冷たい目と、場合によっては何かしらの仕打ちを受けたという者まで出たため、魔法を使えると申告するものが少なくなってしまっているのだ。

そして、戦況を変える一手になりそうな魔法が使える者というのは、そのままにしておくのは国として損失であるし、反旗を翻されたときに恐怖となるため、当然、国で囲い込む。
そのために巷で魔法が使えるという人が少なくなる一因ともなるのである。
国としては戦力として抱えるというのは当然であるが、何も無ければ無駄に給与を支払い続けることになるため、魔法の研究を行わせている。
これは使える人と使えない人の差、違いといったことから、魔法を防ぐ対策であったり、生活に反映できるものを考案することなどをさせている。
研究となればすぐに結果が出てくるものではないため、城にこもり続けることとなり、これもまた巷で魔法を見る機会というものを減らしているのだ。

「さすがに、ある程度大きさを揃えて数を考えて、ある程度まとまった場所に狙って、というのは、精神的に疲れますねぇ……」
これも魔法を使えるとする者がよく言う言葉であるのだが、威力を大きくすること、制御することはとても疲れる、ということ。
前者は自身の中から力を搾り出すということで発動後の疲労がすごいそうで、後者は狙いをつけること、威力を制御することというのにすごく神経を使うらしい。
弓で狙いを付けるのは確かに集中が必要であり、弓のように道具を使わない分、感覚で狙いを付けることがより集中力が必要そうであることは、聞いた誰もが納得する。
もう一つの制御であるが、これはタカヒロに言われて、レッドは納得した。
というのは、魔法は大雑把なものであり、ただ力を奮うのであれば楽なのだが、当然力が強いと大きな被害を周囲に及ぼしてしまう。
そうならないように、例えば火の玉が当たったところから燃え広がるにしても、横にではなく縦に広がるようにしたり、大きな火の玉を小さなものに落としたりと必要になる。

タカヒロに言わせると、火を熾すだけしかできない人は出力を抑えすぎてるだけで、むしろ自分のように力が大きい人が迷惑にならないように力を抑える方が大変、らしい。
新人冒険者への講習を行ったときに、相手に合わせて戦うということが大変だったことを思い出したレッドは、そういうことなのかと理解したものであった。
タカヒロが岩を生やしたというのは、攻撃としたら先端が尖っていなければそこまでではないが、足止めといったことにはとても有用に思えるものだった。
ほかに岩石を空から落とすということも出来たらしいのだが、さすがにそれは危険すぎるとレッドが本気で止めていた。

「まぁ、作りすぎるとそれは大事になるから、適当に疲れて休んどけ。あれは……早速切り出してるな。……なぁ、タカヒロ。なんでこういうので魔法使う気になった？　いままで面倒くさいって斬り捨ててたし、何より目立つぞ？」
タカヒロの今後を憂うように、とても心配しているものの声だった。

「ん～、魔法使える人っていないわけじゃないんでしょ？　一応、どんな魔法を見たことあるかってギルマスに聞いてみたことあるんで。たぶん、大丈夫じゃないかな～と。それに、やれるうちにやっておいた方がいいことってあるじゃないですか」
見たことがない魔法となればとにかく目立つ。それが派手であったり、有用なものであればあるほどに。
今回は建設用の石材が不足しているということで、その場しのぎのために少し生み出した程度であるため、そこまで目立つものではないと考えて行っている。
岩を生やすというのは有用でありそうだが、採取に行って生やしても邪魔であるし、討伐で身を守るのに生やすというのはあるかもだが、その場所にそのまま残ってしまうため、今後の移動などの邪魔でしかないということが、オルグラント王国であってもそこまで注目しないだろうという判断である。

「あ～、そうだ。今度、剣の稽古してくださいよ。ちゃんと使えないと持ってても役に立たないんで」
ついでに思い出したという感じで訓練を所望するタカヒロに、レッドは大きく目を開き、少しよろめく。

「お、お前が訓練だと！？　どうした？　魔法の使いすぎっていうのは精神がおかしくなるのか？」
反論しようとするが、普段の自分の言動を思い出して、グッと我慢するタカヒロに、さすがにレッドもおふざけをやめる。

「急になんだって思うんだが……。ちゃんと理由がありそうだな。……やれるうちにやっておいた方がいい、か。さすがに毎日とかやってられんし、基礎ならギルドでやってくれるからそっちの方がいいぞ？　ギルドとしても収入得る気で本気でやってくれるからな」

「あ～、やっぱりそっちですかぁ……。なんか、ギルマス本気っぽくて怖いんですよね……」
目をそらすタカヒロに、昔を思い出して遠い目になってしまうレッド。
やる気に溢れる教師というのはありがたいのだが、度が過ぎれば怖ろしいだけである。

「だが、それを乗り越えたら、かなりの腕になれるぞ。気合と根性だな」
「精神論嫌いなんですけど……」
気合と根性でどうにかなる、できることは無いわけではないが、限られているものである。
だが、そういった心の持ちようで活路を見出すこともあることをレッドは知っている。
そのため、やり遂げて欲しいと思いはするが、あの厳しさはやりたくはないとも思うもので、なんとか頑張ってくれとしか思いようがなかった。

「ん～、あっちは大丈夫ですかねぇ？」
雰囲気を変えるようにタカヒロがアクネシア側を見る。
砦の建設であるが、建設中に襲ってこられるというのは作業の妨げであり、作業員の危険である。
そのため、周囲を警戒する仕事もまた冒険者にでているのである。
ただこちらは警戒というのは裏の目的で、表としては建設中の砦から近い場所での討伐や採取の依頼となっている。
ただの警戒では、何も無かったときに無駄金でしかなくなってしまうからという、打算的な理由であるが、それに文句を言えるものは居ない。
お金だって無尽蔵に湧き出てきて手に入る物ではないのだから。
一応、ハーバランドの兵が警戒訓練として動いているが、何かを発見できる目は多いほうが良いのである。

「悪いときに悪いことってのは起きやすいもんだが。あんなことしたアクネシアが大人しいままってのもありえないよなぁ」
「あ～、フラグ言っちゃったかも……」
仲間を心配するように遠くを見るレッドには、タカヒロのちょっと失敗したかもという言葉は小さく、聞こえなかった。