【R18】兄と2人で公爵様に嫁いでみました【完結】

第103話 ささやかな贈り物

「コーネリアさん、ありがとうございました」

タルバンがヴァインやプリス夫人と話している間、デュランはコーネリアにお礼を伝えていた。

「仕事の一環です」

どこか素っ気ない態度のコーネリア。
昼間、公爵邸を案内した際のデュランの言動が原因らしい。

「そうなのですか？」
「アラーナ様が公爵家に嫁がれて以降、主に私が本邸との仲介を務めることになっています」
「なるほど、では、またお話できますね」
「えっ？」

コーネリアの表情が固くなる。

「まだまだ教えていただかないことがあると思いますし」
「ああ、まあ、そうですね」

表情が固いままのコーネリアに、「それでは」とタルバンが右手を出す。

「本当にありがとうございました」

つられてコーネリアも右手を出した。

「！」

出されたコーネリアの右手をタルバンは両手でしっかりと握る。
軽く数回上下に振ると、「では、また」と馬に向かって行った。

コーネリアは右手を握りしめる。
布地らしき柔らかな感触と細長い固まりがあるのを感じた。


自室に戻ったコーネリアは右手を開く。
布袋に入っていたのは、すっきりとした形の白い髪留め。

「これはサンゴ…よね」

さほど高価なものではないが、子供のおもちゃにするような安価なものでもない。
しばらく髪留めを見つめていたコーネリアだったが、鏡を見ながら髪に当ててみる。

「…何なのよ」

両親や2人の兄、友人知人から贈り物を貰ったことはある。長じて異性からも。
しかし父にならって執事を志した後、異性からは距離を置かれがちになっていた。
執務中はもちろん、普段の服装も男性同様の格好をしていたことが原因なのだろう。

翌朝、コーネリアは髪型を少し変えつつ髪留めを使ってみる。

目ざとく見つけたカルトメリは「似合うね」と褒めてきた。

「ありがとうございます」
「ふむ」

加えて「贈り物？男性から？」と当てたのは、コーネリアの態度から何か察したらしい。
しかし、即答できないコーネリアを見たカルトメリは、それ以上には追及しない。

父であるフレード・センシスは、髪留めを見ても具体的に何か言うことはなかった。
それでも「コーネリアらしい形を見つけなさい」の言葉があったのは、髪留めを意識してのことだろう。