【R18】兄と2人で公爵様に嫁いでみました【完結】

県田星

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第135話　ココット商会

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「ハルト・ラント・ココットと申します」

ワーレンバーグ公爵家の別邸を訪れたのは、まだ20代半ばに見える女。

『美人だ』

これはタルバンの、つまり男の目で見た感想。

『街中で10人の男とすれ違ったら、9人は振り返るだろうな』

わずかに暗さがある金髪は肩ほどで真っすぐに切りそろえている。
青い瞳に通った鼻筋と引き締まった唇は、男は言うまでもなく女の視線も引きつけるだろう。
しかし化粧っ気を押さえているため、あからさまな女らしさは感じない。

『これで化粧をして着飾れば、貴族令嬢と言ってもおかしくない』

そんな男の目を抑えて、アラーナ（タルバン）として応対する。

「アラーナ・ワーレンバーグです。お呼びたてして申し訳ありません」
「いいえ、お目にかかることができて、うれしく思います」

その後にハルトが付け加える。

「ココット商会の当主は私の祖父にあたります」

アラーナ（タルバン）は「ああ」と納得した。

勧められてソファに腰を降ろしたハルト。
テーブルを挟んで向かいにアラーナ（タルバン）が座り、その背後にアリィ（アラーナ）とパルマが立つ。
訪問客に対峙するいつもの配置。

「訪れるのに良いお天気で何よりでした」

初対面ゆえに、会話は当たり障りのない内容から始まる。
そして次第に突っ込んだ内容に変わってくる。
その流れで出てくるのが結婚話だ。

「遅れましたが、ご結婚おめでとうございます」
「ありがとうございます」

互いに軽く頭を下げた。

「ワーレンバーグ公爵家とは、あまりお取引がございませんでしたので…」
「そのようですね」
「パーティーにお招きいただけなかったのが残念でした」
「そうでしたか…」

微笑みこそ変わらないものの、ハルトの雰囲気が変わったのをアラーナ（タルバン）らが感じた。

「ですので、今回のお話が持ち込まれた時、お爺様に『ぜひ』とお願いしたのです」
「はあ…」
「なぜか分かります？」
「……」

アラーナ（タルバン）は少し考える。

「どこかで、お会いしましたか？」
「いいえ、お会いするのは、初めてです」

ハルトは「お会いするのは」を強めに口にした。

「…そうですか」
「お名前は何度もお聞きしていましたけど…」

考え込むアラーナ（タルバン）。
パルマが「最終候補者ではありませんか」と耳打ちした。

「ああ！」

先日のカルトメリが言いかけたことを思い出す。

『はっきり言ってくれれば、いや、無理か…』

アラーナ（タルバン）はチラッとアリィ（アラーナ）を見た後、改めてハルト嬢の顔を見つめる。
パルマの声が届いたようで、「そうです」と言わんばかりの表情をしていた。

この若さで商会における取引の一端を担っているのであれば、商才、つまり能力的にも問題ないだろう。
ワーレンバーグ公爵家の調査で最終候補として残っただけのことはある。

『しっかり着飾れば、兄さんの横に立っていてもお似合いか』

ただし、その後に『まあ、アラーナには及ばないが』と兄バカを発揮する。

「最後の8人の中のお1人でしたのね」
「新聞によっては、10人とも12人ともありましたけど」
「8人、と聞いています」
「それなら4分の1がここにいることになります」

ハルトは笑みを大きくした。
アラーナ（タルバン）はハルトの意図を詳しく聞いてみたくなる。

「先ほどの『ぜひ』をお伺いしてもよろしいかしら？」

3人の緊張をよそに、ハルトはうなずいた。

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