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第四章 語られぬ約束
欧州回顧録「透明人間になる」
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彼の思いは態度で伝わってきました。
武術では思考を読ませないことも腕のうちですが、彼の場合は真逆でした。
言葉の通じない私に、全身でその思いを表現してきたのです。
私は頭の中で、これまでの彼の戦法を反芻しました。
最初に拳で勝負してきたこと。
これは私を侮っていたのでしょう。
次に組打ちで勝負してきたこと。
これは私を、彼が戦ってきたレスリングの選手と同格と考えたのでしょう。
そして包帯をはずし、透明人間となったこと。
これは使えるものはすべて使うという、最終段階に入ったということに違いありません。
尋常な勝負をあきらめ、勝ちを取ったのです。
いよいよ油断できない状況になりました。
しかし、こちらもそれなら手段はあります。
私が選んだのは、床に落ちた鎹を電灯に投げつけ、車両全体を真っ暗にしてしまうことでした。
普通の武術道場ではそんなことはそうそうやらないでしょうが、私は植芝先生の闇夜の合宿で、暗闇を走り、戦う経験もしました。
砂利や切り株のある深夜に、木刀を持った先生と真剣勝負を繰り返してきたのです。
レスリングではそんな練習はしないでしょう。
相手が透明人間なら、こちらも透明人間になってしまえばいい。
うまい具合に投げた金属は照明に命中しました。
暗闇の中で、私たちは最後の駆け引きを始めました。
折しも降ってきた雨で音も匂いも消されています。
空気の動きを感じることもできません。
それでも私の心の中には、たしかにうなずくものがありました。
必勝の想念がありました。
鞍馬山の丑三つ時、闇夜で待ち構える植芝先生の稽古に比べれば。
姿勢を保ち、気配を断ち、精神を集中します。
今はお互いに透明人間。
今はお互いに五分と五分。
明鏡止水へ至り、心眼に従うのみ。
そう思って、直立不動で相手を感じようとしました。
そのときです。
私の両目に光が届きました。
アッ、と、思わず声が出そうになりました。
これか。
これがあの、光なのか。
光が透明人間の輪郭を、明確に浮き上がらせています。
植芝先生が銃弾をかわしたときに見えた光とは、これに違いありません。
透明人間が体を揺らしながら、暗闇に潜む私を手探りで探しています。
ばかりか、その思いまで手に取って伝わってきます。
暗闇を飛び越えて、彼の葛藤が伝わってきます。
勝利への確信がありました。
こうなればこちらのもの。
仕掛けてきた瞬間をしとめるのみ。
透明人間は左腕を伸ばし、私の位置を探っています。
強引に突っ込むのは避け、確実にとらえようというのでしょう。
向こうもこちらの動きを待つことにしたようです。
膠着が始まりました。
相手も慎重に動いていますから、こちらもうかつに動けません。
ですがこの光の感覚さえあれば、いずれは私に分が良くなるはず。
さすれば根競べです。
私にも光が見えた。
植芝先生の境地に到達した。
これが合気術の神髄なのだ。
小躍りして喜びたい気持ちを隠して待ち構えました。
ところが、その直後。
透明人間を示す光が、徐々に薄くなっていきました。
「うん……?」
目を凝らしましたが、その光は線香のようにおぼろげになり、やがて、ふっと消えてしまいました。
豈図らんや。
相手の気配が完全になくなってしまいました。
息をひそめてましたが、感じるのは刺すような豪雨だけです。
「うむっ……」
そうつぶやいた時には、金色の光など影も形もなくなってしまいました。
どうしたことでしょう。
相手も私と同じような稽古を積んできたのでしょうか。
それとも天性の才能のなせる業でしょうか。
それとも、もしかしたら……
光など、最初から何も見えていなかったのでしょうか。
ただの思い込みだったのでしょうか。
考えてみれば、鞍馬で植芝先生は自由自在に私を打ち付けていましたが、私は植芝先生を叩きのめしたことなど一度もなかったはずです。
暗闇で戦ったことがある。
ただ、その経験だけに頼ってしまったのです。
最後の最後で、とてつもない失策をやらかしました。
植芝先生の弟子だから私にも光が見える?
そんなバカな話はありません。
私は私でしかないのです。
透明人間は見えません。
暗闇の中も見えるわけがありません。
ただの人間なのだから当たり前です。
窮地に陥り、ありもしない力にすがってしまう。
武術家など名乗れぬ大失態です。
合気術がいかに神秘的であっても、神秘そのものではないのです。
私の相手はそれまでの大袈裟な態度を豹変させ、この勝負に賭けてきました。
真の透明人間になっていました。
たとえ立場が互角であっても、暗闇の中で触れ合い、取っ組み合いになったら勝てるでしょうか。
必勝の思いが霞のように消えていきました。
滝のように熱かった汗が、氷のように変わっていきます。
代わって、ついに意識が疲労を始めました。
怒涛のような恐怖が体を押しつぶすように襲ってきました。
なんと愚かな。
なんと間抜けな。
お互いの距離は、この瞬間にも一寸ずつ縮まっているはずです。
あせってはいけません。
手の内をさらけ出してはなりません。
そう自分に言い聞かせ、もう一度、暗闇の中へ目を凝らします。
それでも気配は読み取れませんでした。
何も見えませんでした。
なにもみえませんでした。
武術では思考を読ませないことも腕のうちですが、彼の場合は真逆でした。
言葉の通じない私に、全身でその思いを表現してきたのです。
私は頭の中で、これまでの彼の戦法を反芻しました。
最初に拳で勝負してきたこと。
これは私を侮っていたのでしょう。
次に組打ちで勝負してきたこと。
これは私を、彼が戦ってきたレスリングの選手と同格と考えたのでしょう。
そして包帯をはずし、透明人間となったこと。
これは使えるものはすべて使うという、最終段階に入ったということに違いありません。
尋常な勝負をあきらめ、勝ちを取ったのです。
いよいよ油断できない状況になりました。
しかし、こちらもそれなら手段はあります。
私が選んだのは、床に落ちた鎹を電灯に投げつけ、車両全体を真っ暗にしてしまうことでした。
普通の武術道場ではそんなことはそうそうやらないでしょうが、私は植芝先生の闇夜の合宿で、暗闇を走り、戦う経験もしました。
砂利や切り株のある深夜に、木刀を持った先生と真剣勝負を繰り返してきたのです。
レスリングではそんな練習はしないでしょう。
相手が透明人間なら、こちらも透明人間になってしまえばいい。
うまい具合に投げた金属は照明に命中しました。
暗闇の中で、私たちは最後の駆け引きを始めました。
折しも降ってきた雨で音も匂いも消されています。
空気の動きを感じることもできません。
それでも私の心の中には、たしかにうなずくものがありました。
必勝の想念がありました。
鞍馬山の丑三つ時、闇夜で待ち構える植芝先生の稽古に比べれば。
姿勢を保ち、気配を断ち、精神を集中します。
今はお互いに透明人間。
今はお互いに五分と五分。
明鏡止水へ至り、心眼に従うのみ。
そう思って、直立不動で相手を感じようとしました。
そのときです。
私の両目に光が届きました。
アッ、と、思わず声が出そうになりました。
これか。
これがあの、光なのか。
光が透明人間の輪郭を、明確に浮き上がらせています。
植芝先生が銃弾をかわしたときに見えた光とは、これに違いありません。
透明人間が体を揺らしながら、暗闇に潜む私を手探りで探しています。
ばかりか、その思いまで手に取って伝わってきます。
暗闇を飛び越えて、彼の葛藤が伝わってきます。
勝利への確信がありました。
こうなればこちらのもの。
仕掛けてきた瞬間をしとめるのみ。
透明人間は左腕を伸ばし、私の位置を探っています。
強引に突っ込むのは避け、確実にとらえようというのでしょう。
向こうもこちらの動きを待つことにしたようです。
膠着が始まりました。
相手も慎重に動いていますから、こちらもうかつに動けません。
ですがこの光の感覚さえあれば、いずれは私に分が良くなるはず。
さすれば根競べです。
私にも光が見えた。
植芝先生の境地に到達した。
これが合気術の神髄なのだ。
小躍りして喜びたい気持ちを隠して待ち構えました。
ところが、その直後。
透明人間を示す光が、徐々に薄くなっていきました。
「うん……?」
目を凝らしましたが、その光は線香のようにおぼろげになり、やがて、ふっと消えてしまいました。
豈図らんや。
相手の気配が完全になくなってしまいました。
息をひそめてましたが、感じるのは刺すような豪雨だけです。
「うむっ……」
そうつぶやいた時には、金色の光など影も形もなくなってしまいました。
どうしたことでしょう。
相手も私と同じような稽古を積んできたのでしょうか。
それとも天性の才能のなせる業でしょうか。
それとも、もしかしたら……
光など、最初から何も見えていなかったのでしょうか。
ただの思い込みだったのでしょうか。
考えてみれば、鞍馬で植芝先生は自由自在に私を打ち付けていましたが、私は植芝先生を叩きのめしたことなど一度もなかったはずです。
暗闇で戦ったことがある。
ただ、その経験だけに頼ってしまったのです。
最後の最後で、とてつもない失策をやらかしました。
植芝先生の弟子だから私にも光が見える?
そんなバカな話はありません。
私は私でしかないのです。
透明人間は見えません。
暗闇の中も見えるわけがありません。
ただの人間なのだから当たり前です。
窮地に陥り、ありもしない力にすがってしまう。
武術家など名乗れぬ大失態です。
合気術がいかに神秘的であっても、神秘そのものではないのです。
私の相手はそれまでの大袈裟な態度を豹変させ、この勝負に賭けてきました。
真の透明人間になっていました。
たとえ立場が互角であっても、暗闇の中で触れ合い、取っ組み合いになったら勝てるでしょうか。
必勝の思いが霞のように消えていきました。
滝のように熱かった汗が、氷のように変わっていきます。
代わって、ついに意識が疲労を始めました。
怒涛のような恐怖が体を押しつぶすように襲ってきました。
なんと愚かな。
なんと間抜けな。
お互いの距離は、この瞬間にも一寸ずつ縮まっているはずです。
あせってはいけません。
手の内をさらけ出してはなりません。
そう自分に言い聞かせ、もう一度、暗闇の中へ目を凝らします。
それでも気配は読み取れませんでした。
何も見えませんでした。
なにもみえませんでした。
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