こじらせ委員長と省エネ男子

5.溺愛されることになれていません

5-8

　玖堂と二人きりになってから、俺は「あんな兄でゴメン」と詫びた。

「騒々しいというか、馴れ馴れしいというか……」

「いや、俺もお兄さんの胸倉を掴んじゃったし。失礼なことしちゃったな」

　玖堂が、気まずそうな顔をしている。

　例の箱を預かっていた経緯も説明した。それを今日、引き取りに来たということも。

「強引に押し付けられて。早く取りに来いって催促してたんだけど……」

「もしかして、それで頻繁にメッセージのやり取りをしてたの？」

「……うん。嘘ついて、ゴメン」

　塾で特別に親しくなった相手はいない。そう玖堂に打ち明ける。

　玖堂が大きく息を吐いた。

「実は、めちゃくちゃ嫉妬してた」

「うん」

「塾に行って偵察しようかと思った」

「え？」

　急に話が不穏な方向に向く。

「宮下を尾行して、塾まで行って。様子を窺おうかと思ったんだけど」

「は？」

「バレたら嫌われそうだし。やめた」

　もう少しで実行するところだったらしい。マジのストーカー案件じゃんかよ。だけど……。

「……嫌わないと思う」

「そうなの？」

　玖堂が、ちょっと驚いた顔になる。

「たぶん、嫌いにはならない。怒るとは思うけど」

　俺をストーキングする玖堂を想像したら、ドン引きしたけれど嫌いにはならなかった。

「残念。だったら尾行すればよかった」

　そう言って、冗談っぽく笑う。　
　
　俺は冷蔵庫を開けて、スポーツドリンクを取り出した。

　玖堂に手渡しながら、「言い出しにくかったんだ」と言って視線を逸らした。

「預かってる物があれだったら、仕方ないよ。言いにくいのは分かる」

　玖堂が苦笑いしながら、俺に理解を示す。

「そうじゃなくて……」

　俺は、ゆっくりと首を振った。

　玖堂の目を見る。言いかけて、逸らす。

　何度か繰り返した。そして、俺はようやく覚悟を決めた。

　兄から聞いた話。

　いつの間にか、過去の記憶をすり替えていたこと。

　両親のこと。自分の幼少期。

　ときどきみる夢の話。

　今まで言えなかったことを玖堂に打ち明けた。

　玖堂は、最後まで俺の話に耳を傾けていた。

「そうか……」

「うん」

「なんだか、分かった気がする」

　玖堂が、静かに言った。

「宮下が、いつも『褒められたい』と思う理由」

　ドキン、と心臓が跳ねた。少しだけ怖い。

　俺は、玖堂になにを突き付けられるんだろう。　

「宮下は、ずっと愛されたかったんだよね」

　玖堂の言葉は、あっけなく俺の心臓を貫いた。

「褒められたくて、そのために一生懸命に頑張るのは、愛情が欲しいからだ」

　やさしい声が、俺の柔らかい場所を抉る。

　痛い。でも、玖堂が相手だから許してしまう。

「そう、かもしれない……。ていうか、たぶん、そう……」

　自分でも気づいていない部分を暴かれるのは、不思議な感覚だった。

　考えてみれば、簡単なことだった。

　褒められたい。注目されたい。俺のことを見て欲しい。

　ずっと、得られなかったもの。

「俺は、ただ愛されたかった」

「うん」

「でも、ダメだった」

「……うん」

「もらえなかったんだ」

　気づいたら、涙が溢れていた。

　苦しい。恥ずかしい。俺は愛されない子どもだった。惨めな子どもだった。

　そのことを玖堂に知られてしまった。

「玖堂には、知られたくなかった……。俺が、愛されなかったこと。玖堂は、普通だから……」

　両親に愛されているから。

　スポーツドリンクをダイニングテーブルに置き、玖堂が俺に手を伸ばす。

　玖堂の両手が、俺の顔を包み込んだ。親指で、溢れる涙を拭う。

「俺は、玖堂が思ってるような人間じゃないかもしれない」

「宮下は、宮下だろ？」

　そう言って、玖堂が微笑む。

　俺は、駄々っ子のように首を振った。

「面倒見の良いお母さんタイプじゃなくて、淋しがり屋かも……」

　語尾が震えた。嫌われたくない。好きなままでいて欲しい。ずっと一緒にいて欲しい。

　玖堂が、いくら拭っても涙が溢れてくる。

「ハンカチか、タオルある？」

　玖堂が、苦笑いしながら俺に問う。

　俺は、こくんとうなずいた。

「どこ？」

「寝室の押し入れ」

　押し入れの中に、透明の収納ボックスがある。　

　衣装ケースとして利用しているのだ。ハンカチやタオルもそこに仕舞っている。

　玖堂が寝室に向かった。

　自分から離れていく。　

「俺のこと、ひとりにしないで……」

　ぐずぐずと洟をすすると、玖堂が困った顔をしながら戻ってきた。

「ちょっと、取りに行くだけだよ」

「……分かってる。けど、涙が出るんだよ」

「じゃあ、一緒に行こう」

　そう言って、玖堂は俺の手を握った。