ランプの令嬢は妹の婚約者に溺愛され過ぎている

第三部.栄光と失墜

7.元同級生

ムルソー伯爵家から追い出された後、アスガルト伯爵家一行は歩きで邸まで帰る羽目になっていた。


帰りの馬車を手配していなかったからだ。
通常、夜会等に招待された時は、帰りの馬車を用意してもらっていた。


‥‥というか、これまでは当たり前のように馬車を用意してもらっていた。
なのに、無理矢理追い出されてしまったことで、道端で馬車を探そうとしても貴族専用の馬車は止まることもない。



そこで、取った行動はもはや子供以下だった。

「これ、止まりなさい」

「はい？」

貴族の馬車を引く御者を呼び止める。

「私達を乗せなさい」

「は？」

「何をぐずぐずしているのです！聞こえませんの？」

「そう申されましても…」


いきなり声をかけられた御者は、厄介だと思った。

「何をしてますの！」

「申しわけありませんが、こちらの馬車はお貴族様の馬車でございます。一般用の馬車ではございませんのでお乗せ出来ません」

「は？」

「仮にも貴族様をお乗せする馬車に…不相応な方を乗せるわけには参りません」

御者は丁寧な口調でありながらも見下したような言い回しで、しかも一般用の馬車をとして指定したのは…


幌馬車ほろばしゃだった。



「貴様！無礼だぞ！」


シュナイダーが耐えきれず声を上げようとしていた時だった。

「なんの騒ぎですの？」

「お嬢様、出て来てはなりません。危険です」

馬車の中から声が聞こえ、御者は出てこないように言うも、扉が開かれる。


「あら…シュナイダー様？」

「キャサリン嬢…」

美しいドレスを見に纏う令嬢は同じ学園に通う、人物だった。
家格は子爵家であるが、実家は大きな商会をしており、食器の輸入を生業としており、資産家だった。


「物乞いかと思いましたわ」

「なっ…無礼な」


キャサリンの言葉に激怒するシュナイダーだったが、笑みを浮かべる。

「フッ…クスクス。可笑しいですわ」

「何を笑ってますの！無礼者！ただで済むと思ってますの？」

ジェネットは、キャサリンが自分より格下の貴族の娘と思い激怒した。
格下の分際でなんて傲慢な態度なのだろうかと、ヒステリックに叫んでいたが…


「道端で物乞いのような真似を…いいえ、物乞いの方がまだ常識を弁えていますわね？他人が乗っている馬車を止めて自分を乗せろだなんて…非常識極まりありませんわ」

「何が悪いのよ！」

「まぁ、本気で言ってますの？第一、この馬車は貴族御用達ですのよ？彼等だってお客を選びますわ」

扇を広げて不敵に微笑みながら、ジェネットの服装を問いただす。

「こんなお客を乗せれば、悪い噂が流れますわ？馬車に乗るには相応しくない装いですもの…せめて乱れた服装をただしてはいかがですの？アスガルト家の血が泣きますわ…」

「これは…」

邸の中で拘束され大暴れした所為で服装は乱れてしまい、髪の毛もグチャグチャだった。


「没落したと言えど、ここまで成り下がるとは恥ずかしいですわね」

貴族令嬢所か、平民でももう少し真面な身なりをしている。
これが田舎の農民ならばまだ別の話だが、ここは貴族街に位置する場所であるので、悪目立ちしていた。