悪役令嬢と弟が相思相愛だったのでお邪魔虫は退場します！どうか末永くお幸せに！

第二章北方四島の絆

閑話5心温まる贈り物①

自然に囲まれた大国、ルーティン帝国。
千年以上の歴史を持ちながらも、君主は女性であるこの帝国。


最年少で帝位を譲られ女王として他国と渡り合い、女帝と呼ばれている。
政治に関しては右に出る者はいなかったが、目下の悩みは第一皇女が病役で不治の病で余命僅かだと言われていた事だった。



「皇女様におかれましては心の病が酷く…ご本人様に行きたいと言う希望が無ければ」


「希望をどう持てと言うのか」


宮廷医師の言葉にジューリアは嘆いた。
幼い頃から病気と闘いながらも他国からは口さがなく言われ、余命僅かだと宣告されて来た。


これ以上何を頑張れと言うのか。

「皇女殿下に気丈になっていただくよう…」

「黙りなさい！これまでずっと気丈に振舞って来たのです。それを…」


他国でエセリラがどんな扱いを受け、どんな酷い事を言われながらも母を気遣う優しい娘を守れないことが苦しかった。


頼みの綱であり友好国のランタニア王国に手紙を出すも返答は許せないものだった。


「こんな時フィルベルト殿下がいらしたら」

「陛下…」

「あの方はエセリラが唯一心を許した方」


友人としてではなく特別な思いを持っていた。
けれど許されることはない。


しかし先日、フィルベルトが廃嫡になり王都から追放になった知らせを受け絶句した。


噂では婚約者がいながら他の娘と浮気をした噂もあるがジューリアは信じなかった。


「馬鹿げている…貞節なあの方がそんな真似をするものか」

「ですが、マリアンナ嬢と仲がよろしくないのは有名な話です」

「フィルベルト殿下を見下すあの娘が原因であろう。不義を働いたのはむしろ…」


考えたくもない。
幼少期はエセリラと共に良き君主になろうと誓いあっていた。

その約束がどれ程支えになったか。


「失礼したします。先ほどランタニア王国から荷物が」

「またあの無礼な王子からか」

「それが王都からではなくエレンフリーク領です。マーガレットの花が添えられておりまして」

「マーガレット」


ジューリアは誰かからか直ぐに解った。


「その荷物の中身は」

「ラベンダーの花束に、寝具一式と薬草に茶葉が…蜂蜜も入っておりました」

「蜂蜜…」


侍女の言葉にジューリアは直ぐに荷物を持ってくるように命じだ。


「すぐに運びなさい」

「はい！」


侍女達が運んで来た荷物を確認し中を見ると。

「なんと…清潔なシーツに美しい刺繍。鶴の刺繍」

「ええ、美しゅうございます」


「鶴の置物…フィルベルト殿！」

手紙を握りしめジューリアは泣くのを我慢した。
どんな時も強く美しい女王であるべきだと誓っていたが泣きそうになる。

それ程にフィルベルトからの贈り物は心温まる物だった。