冷遇ですか？違います、厚遇すぎる程に義妹と婚約者に溺愛されてます！

第一章

35.伯爵家の敵～ロミオside

母さんが元気になり、社交界に顔を出す様になり悪い噂は消えて来た。
シルビアに対する噂は未だに残っているが、以前よりも綺麗になった母さんを羨む人は多く、懸想するも不届き者も現れるも、常に父さんがいるので問題ない。

それどころか、父さんとの仲睦まじさ強くなった。
病気の所為で弱腰になっていた母さんは以前のように強くなった。


全てエリーゼのおかげだ。
だが、その一方で最近邸内でエリーゼが疲れた表情をしている。

無理をしているのは解る。
それにお茶を飲む回数が増えたようにも思う。


別にお茶を飲むのは良いのだが、飲んでいるのは薬草を使ったお茶が多い。


疑問を感じたが、無理に問いただすことはなかった。

しかし夕食の時に見てしまった。
ベッキーがお茶を淹れなおした時に微かにお茶の色が濁っているのを。

そして無理をして飲んでいたのを。


翌日の夕食もお茶に何か淹れているのを見たのだ。


「ベッキー、悪いが俺にもお茶をくれ」

「かしこまりました」

だから確認をすることにした。

「同じので良い。淹れなおす必要はない」

「えっ…ですが」

ポットを変えて淹れなおそうとするベッキーの態度はおかしいと思い、カップを奪う。

「ロミオ様！」

ベッキーが声を荒げた。


そして飲んだ瞬間喉に激痛が走った。


「うっ！」

「お兄様？」

「ロミオ様！」

「ロミオ！」


何だ、このお茶は。
喉に強い痛みが走り、後味が酷く感じる。

「ロミオ様。お水を」

「すまない…」

エリーゼが水を差しだしてくれたのですぐに痛みは止んだが、ベッキーの顔は強張っていた。


「どうしたんだ…」

「お待ちください旦那様…」

「何だこれは！」


父さんが飲みかけのカップを手に取り、一口飲むと口を押えた。


「こんなお茶を…ベッキー！どういうつもりだ」

「私は…」

「君は侍女をして何年になる！こんなお茶を淹れるとは…茶葉が腐っている以前の問題だ。毒ではないようだが、飲めたものではない」


「まさかエリーゼ義姉様にずっとこんなお茶を出していたの？なんて事を」

「ベッキー、どうなの？はっきりおっしゃい」


ずっと違和感を感じていた。
母さんの傍仕えをするベッキーは親切心を振りかざしながらも無神経な言葉が目に付くし、エリーゼに対して厳しいとも思ったが、何度もエリーゼの為と言っていた。

だが、明らかに攻撃的だった。
俺がいる目の前ではエリーゼに危害を加えないようにしたが、ずっと傍にはいられない。


そんな最中、エリーゼが最近手に怪我をしていた。
本人は何も言わず、マナーレッスンの時もベッキーはあまりにも厳しいレッスンをしていた。




そのことをそれとなく父さんに伝え様子を見ようとも思ったが、もはやそんな悠長な事は言っていられなかった。