雪と月

クダギツネ。

『外は冷えるのだから突っ立ってないで早く上がらせろ』言わずにもせっつく雪乃さんは僕の背に顔を埋もらせた。

　……折り鶴？

　モノクロの羽根に読み取れる “ 岩手新聞 ” の文字。さしずめ新聞紙で折られたようだけれど、どうにも腑に落ちるモノでない……夕べにいそいそと店の営業へと向かい、連だっての帰宅……詰まるトコロそれは無人の部屋に突如と現れたことになるんだ。
　
　いっぱいに広げたであろう新聞紙から折られた鶴は、到底郵便受けから入るサイズではない。それがまるで主人を待つ猫のよう、くちばしを向け出迎えたのだから。
　並ぶ雪乃さんの靴に尽きたよう覆っている “ 異質 ” 。それに僕はつま先をにじらせていた。

ーー

　“ 蛇女 ” ……藍香さんと過ごした一夜の事だ。

「……君がいつも脇に連れているのは誰？　随分と幼い女の子の様だけれど」

　水飴のような熱っぽさが粘度を無くした頃、不意に藍香さんは僕の左側を指さして傾げそうに唇を滑らせた。

　あぁ……それは雪乃さんも不可思議がっていた事だ。それが “ 幽霊 ” なのか、自身で作り出したヒトガタなのかは分からな……いや、雪乃さん、藍香さんが傾げたモノは僕の妹である “ 雅みやび ” なのはきっと間違いが無いのだろう。


　妹は高校を卒業してから芸能活動をしていた。兄、身内としては誇らしい事であったのだけれど、それは妹にとって想像を絶する負荷があったのだろう……自害、じきに海という川の下流で発見された。

　随分と年の離れた兄妹だった故に、共に過ごした頃は雅が幼少の頃だけだった。しかし「何ひとつ……」と言葉を詰まらせている僕に藍香さんは言ったんだ。

「……自害？　その子はそう言っていないみたいだけれど」


ーー


「随分見ないと思っていたら……水月は惚れらたのやもしれないね、これはきっと藍香さんからの送りモノなのだろさ」

　……バサッ

　解いた鶴を四つに折った新聞紙を差し向け、雪乃さんが指をさした。


『レーベルフォックス。プロデューサー、マネージャー他２名。歩道橋の階段より転落死』


ーー

　転落して首を折ったのか、首を折ってから転落したのか……何が罪で何が偉業かなんてのはさ、きっと誰にも決められはしないんだよ。

　水月は惹き寄せるのやもしれないね。藍香さんはまるで陰陽師が飼っている “ クダギツネ ” だもの。

　随分な味方をつけたモノだと雪乃さんは紫煙を揺らす……

「でもね、知っている？　クダギツネがその気になればね、陰陽師なんてのは一口で食べてしまえるんだよ」