壊れた玩具と伝説の狼

春のすすきと白い息１－１

溶け出した薬が、すっかり身体中に回っているセイラの足取りは、覚束なくて、まるで千鳥足だ。
アヤは、ふらふらと自分に纏わりつきながら、泥酔した酔っぱらいの様に歩くセイラを、優しく誘導しつつゆっくりと歩いた。
二人で戯れながら湖の岸辺を歩いて、アヤがセイラを連れて来たのは、一見して洞窟とは分からない程大きな洞窟だった。
その中に、
「わぁ」
天然の露天風呂が広がっていた。
「凄い！」
喜ぶセイラを確認して、アヤは満足そうにしっぽをゆらりと揺らした。
ゴツゴツとした岩肌がむき出しになっている洞窟の中を、セイラが温泉に向かってヨロケながら歩いて行った。
見かねてアヤがセイラを咥えて淵まで運んだ。
「ありがとぉ」
運ばれたセイラは、湯溜の縁に膝をついて、お湯の中にそっと片手を入れた。
「わぁ。お湯だ！」
温泉なのだから当たり前なのだけれど、あまりに久しぶりだったせいで思わず声を上げる程感激してしまった。
本当に久しぶりにお湯に触った。
ダイヤスの屋敷に居た最後の頃は、自力で起ち上がる事すらままならなくなっていたので、最後にお湯で体を洗ったのはいつだったのかも覚えていない。
ドキドキしながら片足ずつ足を浸けた。
「どうだ？気に入ったか？」
隣に伏せて体を落ち着けたアヤが目の前の温泉を気に入ったか聴いてきた。
「うん。気持ちいい」
セイラはうっとりしながら返事をして、首にキスをしてそのままに寄りかかった。
アヤが嬉しそうにヲフッと一つ喉を鳴らした。