壊れた玩具と伝説の狼

春のススキと白い息２ー１０

階段を踏み外した様な感覚がして、セイラは目蓋を上げた。
薄暗い洞窟の中の筈なのに、眩しくて目を細めた。
最初に見えたのは大きな狼の鼻先。
アヤ。
名前を呼ぼうとして、声が出なかった。
「おかえり」
優しい声で、何とも言えない表情のアヤがそう言った。
『おかえり』と言われたから、訳も分かっていないのに『ただいま』と返事をしようとして、やっぱり喉が張り付いたみたいな感じがして、声が出なくて、怖くなってアヤを見た。
「籠の中のカップに入っている水を飲むと良い、喉が干からびているんだろう」
ふと横を向くと、籠の中に水が入ったグラスが置いてあった。
身を起こして、違和感を感じて、自分の体を見ると、体中が汚物に塗れていた。
思わずぐぐもった叫び声を上げた。
「セイラ、とにかく水を飲め」
そう、言われて慌ててグラスを手に取った。
水を飲んだら、しゃがれていたが、声が出た。
「な、何！？何が起きたの」
セイラが狼狽えながらアヤに言うと。
「全部お前のモノさ。死んだら皆そうなる。体中の筋肉が緩んでせき止められていた物が流れ出る。クソにションベン、鼻水、涎、死体はみんな汚物に塗れてる。綺麗な死体なんか有るものか。折角だから、体の方も死んだらどうなるのか知っておいた方が良いと思ってな。そのままにしておいた」
アヤはサラリと無表情にそう言った。
「死体」
そうだ、と、セイラははっとした。
アヤの話が本当なら、セイラは死んでいたのだ。アヤに殺されて。
「それで、どうだった？本物の死は」
死は、死は・・・・・何も無かった。自我さえも、無かった。
「なにもなかった」
『どうだった？』と聞かれてぞっとした。
死は、完全なる無だった。