蝶の宿のいち仲居－鬼と人間の謎解く五感－

第1話 蝶の宿 沢の間

「うわああああ‼」

隣の部屋から壁を貫通《かんつう》して叫び声が耳を突き刺した。
サナがどうしようと考えている間に、目の前の二人が立ち上がって部屋を後にした。

「お、お客様⁈」

思わずサナもその二人の後を追いかけた。
たどり着いたのは隣の客室。
その中心に一人の死体が横たわっていた。

　＊　＊　＊

ここは蝶の宿。人間や妖怪が非日常の休暇を求めてやってくる。

「本日はようこそおこしくださいました」

サナはその宿で幼い頃から仲居として育てられ、働いていた。
その日、担当する客人に挨拶《あいさつ》をする。

「今回、こちらの沢の間で担当させていただきます、サナと申します。何かありましたら、何なりとお申し出ください」
「よろしくお願いします」

今日のお客様は二人。
挨拶を返してくれた一人は銀髪で、柔和《にゅうわ》な笑顔を浮かべていた。
もう一人はこちらをちらりと見たきり、何も言わない。黒髪で仏頂面《ぶっちょうづら》。
二人とも見た目は男性だが、特に黒髪の方は人間離れした容姿をしていた。

「お茶の用意をさせていただきます」

まだ到着したばかりで、荷物はとかれていないようだ。
サナは手早くお茶を用意し、持ってきた茶菓子を隣に置く。
銀髪の男性が礼を言いながら荷物を整理しているが、黒髪の方は鋭い瞳で、部屋から見える庭園を眺《なが》めていた。

蝶の宿のような高級旅館では、力を持つ妖怪が人間を従者に置く関係が多い。
この二人も例に漏《も》れていないのだろう。
その後も夕食の時間を調整するときも銀髪の男が返事をしてくれ、挨拶の仕事が終わった。

　＊　＊　＊

「えっとぉ」

従業員室に戻って改めて名簿《めいぼ》を見直す。
今日のサナが担当する二人の名前を確認する。
人間の坂本 ユイト。
鬼の勧修寺《ごんじゅうじ》 カナタ。
勧修寺という名前は、サナも聞いたことがあった。
良いところの家なのだろうが、なぜサナが担当なのだろうか。

サナが担当になる客人は新しい客や格式が低い部屋の客である。
常連になれば、サナの仲居としての成績があがり、給料も上がる。

「って、そういう目的じゃなーい！」

サナが感じたのはあの二人の雰囲気だ。
通常、蝶の宿にやってくる客は旅行を楽しみにしている。
宿の食事や大浴場、遊技場、景色。
何より非日常感。
しかし、二人からは楽しみや寛《くつろ》ぐ感じがない。
まるで日常の一部かのようだ。

「なんなんだろう…」

どう動けば、あの二人をもてなせるのだろうか。