ギリシャ神話

春秋花壇

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創作

ラシラの竪琴

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ラシラの竪琴

山の神ゼラスが治めるオリオンの山々は、その壮麗な美しさと神秘で知られていた。青々と茂る木々と澄み渡る空気は、神々の音楽が響き渡る場所としても有名だった。だが、最近はどこか寂しげだった。ゼラスの唯一の娘、ラシラが姿を消してからだ。

ラシラは、神々の中でも特に音楽に愛された存在だった。父ゼラスから贈られた黄金の竪琴を手に、彼女は山々を歩きながら、生命の息吹を音に変えて歌うのが日課だった。その音色は鳥たちを踊らせ、木々を揺らし、川のせせらぎをさらに美しく響かせた。

だが、ある日ラシラはふいに姿を消した。ゼラスは彼女を探し回ったが、どこにも見当たらない。森の精霊たちも、風の神も、その行方を知らなかった。

「ラシラよ、なぜ姿を消したのだ？」

その問いは山々にこだましたが、返事はなかった。

ある日、ゼラスはオリオンの最高峰に立ち、霧深い谷に耳を澄ませた。すると、微かに竪琴の音が聞こえてきた。それは彼が贈った竪琴の音色に間違いなかったが、どこか悲しげで切ない響きを持っていた。

音を追って谷底に降り立つと、そこには一人の青年が立っていた。彼の腕にはラシラの黄金の竪琴が抱えられている。

「お前は誰だ？」

ゼラスの声に青年は驚きながらも、その手を緩めなかった。

「私はメラオス、ただの人間です」

「その竪琴は、なぜお前が持っている？」

メラオスは小さく息をつくと、静かに語り始めた。

「ある日、この谷で迷い、途方に暮れていた時、彼女に出会いました。美しい音色と共に現れた彼女は、私に道を示し、命を救ってくれたのです。彼女は私に、竪琴の音色で心を癒すことを教えてくれました」

ゼラスの眉が険しくなる。

「だが、なぜラシラはここにいない？」

メラオスは竪琴を静かに弾き始めた。その音色は、まるでラシラそのものが奏でるかのように澄んでいた。

「彼女はこの竪琴の中に眠っています」

「何だと？」

メラオスは竪琴を見つめながら続けた。

「ラシラは、私たち人間の苦しみや悲しみを知り、それを共に分かち合うために、その身を竪琴に変えたのです。この竪琴が奏でる音は、彼女の魂そのものです」

ゼラスはその言葉に動揺し、しばらく言葉を失った。娘が人間のためにその身を捧げたという事実は、父としての誇りと悲しみを同時に突きつけた。

「では、その竪琴を私に返せ」

だが、メラオスは竪琴を抱きしめ、首を振った。

「彼女は私に言いました。この音色は人間の苦しみを癒し、希望をもたらすものであると。私はその使命を果たさなければなりません」

ゼラスはメラオスを睨みつけたが、その目には揺るぎない決意があった。ラシラの魂が彼を選んだことを、父であるゼラスもまた理解せざるを得なかった。

「よかろう。その竪琴を持ち続けるがいい。ただし、彼女の魂を粗末にすることは許さぬ」

メラオスは深く頭を下げ、竪琴を抱えたまま山を下りていった。その背中は小さくなっていったが、竪琴の音色はいつまでも山々に響き渡っていた。

それからというもの、オリオンの山々では、メラオスが奏でる竪琴の音が絶えることはなかった。それはラシラの魂が今も人々の心に寄り添い、希望を与え続けている証だった。

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