私が蛙にされた悪役令嬢になるなんて、何かの冗談ですよね？

2-7 気になるんですけど？！

　クロードが私を嫌っている……。
　
　庭師さんの言葉に乙女心？が傷つく私。

　そんな……それじゃ私はこの姿のままでは二度と、クロードの前に出ることが出来ないということなのだろうか……？

　一気に気分が滅入ってしまった。何だか失恋してっしまったような気分だ。
　食欲だって失せてしまう。
　
「あぁ……何てことなの？全くタイミングの悪いときにフクロウに変身してしまうなんて……」

　ホウホウと不気味な声でため息を付きつつ、野良作業している庭師さんの背中を見つめていた。

　その時――。

「うわぁあ！」

　庭師さんから悲鳴が上がった。え？何があったの？

　ホウホウと庭師さんに鳴いて尋ねる。

「ま、また現れたな……！この気色悪い害虫め！」

　そして庭師さんが私の方を振り向いた。

「そうだ！フクロウ！この害虫を食べてくれ！」

　この庭師さん……私に人の言葉が通じると思っているのだろうか？まぁ実際通じているからいいけどね」

「ホーウッ！」
（了解っ！）

　一声鳴くと、私はすっかり畑に巣食う不気味なミルワームを食して回った。……最も口に入れる瞬間は目を閉じていたのは言うまでもない………。

「ホウ……ホーウホーウホウーフ……」
（ふう……お腹いっぱい……）

　クロードに嫌われたショックで食欲なんか皆無だと思っていたけれども、結局私は庭師さんに命じられるまま、目に入ったミルワームを駆除して回った。


「いやぁ～助かったよ、フクロウさん。お陰でこの畑の平和は守られた。野菜だからねぇ、下手に農薬を使うわけにはいかないし……いちいち害虫を手で取るには限界があったのだよ。しかもいつ見ても不気味だし」

　庭師さんはフクロウの私にペラペラと話をしている。

（ええ、そうでしょうとも。私だってまだあの見にくい姿に耐えられないのだから。でも庭師さん。あのミルワーム、見た目と違ってとーっても美味しいんですよ？今度騙されたと思って、食べてみて下さい）

　ホウホウ鳴きながら庭師さんにアドバイスした。

「よし、それじゃ今日はこの新鮮な青菜と人参に大根を収穫して帰ろう。クロード様には新鮮な野菜を食べて頂かないとな。何しろ、クロード様は……」

　え？クロードがどうかしたの？
　先を聞きたいのに、何故か庭師さんはそこで言葉を切ってしまう。

　麻袋に入れた野菜を担ぎ上げると、庭師さんは私を見下ろした。

「さてと、それじゃあね。フクロウさん、また害虫を見つけたら駆除しておいてくれよ」

　そして庭師さんは私にくるり背を向けると、スタスタと歩き去っていく。

　（嘘⁉行っちゃうの⁉肝心のクロードの話はどうなったのよ！）

　
　ホウホウと鳴いて訴えてみるも、庭師さんはどんどん歩いていく。

「ホーウッ！ホウホウホウホウホーゥッ‼」
（ちょっと！まだ話は終わってないのよーっ‼｝


　話の続きが気になる私は必死で鳴いて訴えるも……結局庭師さんは多分城へ？帰ってしまった。


「ホーウッ‼」
（庭師さーん‼）

　
　いつの間にか、空には一番星が浮かんでいた――。