里帰りをしていたら離婚届が送られてきたので今から様子を見に行ってきます

第34話 朝の襲撃

　翌朝―

コンコン

私は眠っているデニムの部屋の扉をノックした。

「…」

やはり無反応だ。全く…もう9時になるというのに寝坊助のデニムは起きている気配はない。

「入りますよ、デニム様」

無遠慮にガチャリと扉を開けてズカズカと私は部屋に入っていく。そしてベッドの中を覗き込んだ。

「スゴ－…スゴー…」

奇妙な寝息を立てながらだらしなく口を開けて眠っているデニム。こいつめ…こんなに寝息がうるさかったのか。良かった…一緒の部屋じゃなくて。

「デニム様、朝ですよ！起きてくださいっ！起きないと大変な目に合いますよ！」

しかしやはりデニムは起きる気配は無い。

「一応忠告はしましたからね…」

部屋のカーテンは寝坊助デニム用に遮光カーテンになっている。

「全く…このカーテンもいけないのよ。こんなだから部屋の中に朝日を取り込めないんだわ」

デニムの頭をそっとつかみ、窓の方に顔を向けた。

「スゴ－…スゴー…」

それでもデニムは目を覚まさない。

「顔の位置…よし！」

1人納得すると、私はカーテンに近づき…。

シャーッ！！

思い切りレースのカーテンごと開け放した。すると途端にデニムの顔を直撃する太陽の眩しい光。

「ぐああっ！！ま、眩しいっ！！」

顔面を眩しい太陽の光に照らされ、デニムは枕に顔を押し付けながら叫んだ。

「だ、誰だっ！！俺の眠りを妨げる者はっ！！」

まるで舞台劇のような大袈裟なセリフを吐くデニムに声を掛けた。

「私ですけど？」

腰を両手に当て、太陽を背にして平然とデニムの前に立った。

「あっ！！ま、またお前かっ？！フレディはどうしたっ？！い、いや！それよりも眩しい！せめてレースのカーテンくらいしめろ！後、太陽を背にして立つな！」

デニムは眩しいのか片手で日差しを遮りながら、私の事をビシッと指差す。
全く、文句を言いながら人を指差すとは失礼極まりない。

「フレディさんは今朝は忙しくてデニム様のお世話を出来ないから、私が代わりにきたのですけど？」

レースのカーテンをしめながら私は言った。しかし、それは嘘である。フレディに
デニムを起こす役を変わってもらったのである。

「何？フレディがいない？困ったな…。今朝は頼みたいことがあったのに…」

デニムはベッドの上でブツブツ言っている。頼みたいこと…きっとアレの事に違いない。しかしここは聞こえなかったふりをしておこう。

「デニム様。着替えはベッドサイドに置いておきますので、お支度が終わったらダイニングルームへおこし下さいませ」

ペコリと頭を下げると、私は急ぎ足で馬繋場へと向かった。


＊＊＊＊

「おお～っ！皆、仕事が早いわね！」

馬繋場行く５台あったコネリー家の馬車は全て消えていた。

「ええ、奥様の言われたとおり、全ての馬車は修理工場へ運びました。メンテナンスをして下さいとお願いしてきましたよ」

御者長を務める初老の男性が私に言った。彼の背後には５名の御者達がいる。

「皆、朝早くからありがとう！コネリー家の馬車は夕方まで預かってもらうようにお願いしてあるのよね？」

「ええ、勿論です。でも…本当にこのような真似をして良かったのでしょうか…？」

御者長が心配そうに声を掛けてきた。

「いいのいいの。義母もデニムもこの屋敷の事、なーんにも分かっていないんだから。私に任せなさいって！！貴方達だってデニムにギャフンと言わせたいでしょう？」

私は胸を叩きながら言う。いや、実際にデニムがギャフンと言うかどうかは不明だが、御者たちは普段からデニムに馬車で出かける際、無茶振りを普段から命ぜられているから、恨みは持っているはずだ。通行禁止の場所を無理やり走らされたり、馬車を止めてはいけない場所に無理やり止めさせられたり…他にも色々な話を耳にしている。

「奥様に任せておけば我らも安心です」

御者町の言葉に、他の御者達もうなずく。

「ええ、大船に乗ったつもりでいて頂戴、また来るわね！」

私は手を振ると馬繋場を後にし、鼻歌を歌いながらデニムたちが食事をしているダイニングルームへと向かった―。