許婚と親友は両片思いだったので2人の仲を取り持つことにしました

76 今までの種明かし その4 キャロルの秘密

　するとその時―

「キャロル・・・いい加減にテアの手を放して貰えないかな？」

聞き覚えのある声に驚き、振り向いた私は思わず目を見張ってしまった。何とそこに立っていたのはカルロスだったからだ。

「あ・・カ、カルロス・・兄さん。」

キャロルはバツが悪そうに私の手を放して、引っ込めた。

「え・・・ええええっ？！お・・・お兄さんっ？！」

するとカルロスは空いている席に座るとにっこり微笑むと言った。

「そうだよ。僕とキャロルは双子の兄妹だからね？キャロル1人では大変だから・・僕も協力したんだよ？ヘンリーの両親の悪事を暴くためにね？」

するとキャロルが言った。

「カルロスッ！な、何で来たのよっ！せっかく・・テアといい雰囲気だったのに・・っ！」

キャロルが悔しそうに言う。

「え？え？一体・・どういう事なの？だって・・・キャロルは私と同じ1人っ子だったんじゃないのっ？！」

「それは・・・。」

キャロルが説明しようとすると、カルロスが言った。

「僕から説明させてもらうよ。僕とキャロルは二卵性双生児として生まれたんだよ。だけど・・伯爵家に嫁いだ母の姉には子供が生まれなくてね・・1歳の時に僕が引き取られることになったんだよ。それでも毎年夏の間だけは僕を実の家に帰してくれてね・・。あの家で夏休みを過ごしていたんだよ。だけど伯爵家の対面もあったから、あの家で過ごす間は僕の存在は隠されていたんだよ。でもそれでは息の詰まる暮らしになるからと言って・・・時々キャロルの提案で僕とキャロルは入れ替わっていたのさ。だからテア・・僕たちは何度もあの屋敷で一緒に遊んだんだよ。でも・・成長するにつれ・・さすがにもう周りをごまかせなくなったから・・12歳で終わりにしたけどね・・。だけど・・。」

カルロスは私の右手を取ると、手の甲にキスをして言った。

「僕は・・一度もテアの事は忘れたことは無かったよ。だって子供の時、約束しただろう？将来お嫁さんにしてあげるねって？」

カルロスは笑顔を見せた。

「そ、そんな・・・あ、あれは・・夢じゃなかったの・・？」

まさかあの夢の中の少年がカルロスだったなんて・・！すると驚いたのはキャロルの方だった。

「えっ？！ちょ、ちょっと待って！今のその話・・本当なのっ？！テアと・・結婚の約束していたの？！酷いじゃないっ！」

キャロルは何を怒っているのか、拳骨をつくてカルロスの胸をポカポカ叩き始めた。

「よ、よせっ！やめろってばっ！テアの事は諦めろよっ！」

カルロスは抵抗しながら言う。私はそんな2人を、見つめながら思った。本当に、この2人は・・・よく似ていると―。


＊＊＊＊

　その後はテアとキャロルの2人から交互に話を聞いた。キャロルは高校卒業後も私とヘンリーが同じ大学へ進学することを知り、ここにやってきたこと。そして私からヘンリーを引きはがすために・・ヘンリーの好みのタイプの女性を分析し・・・自分に興味を向けさせ、私にヘンリーを諦めさせようとしたこと・・。さらにその間、カルロスはカジノについて調べ上げ・・・不正な事をしている事実を父と2人で暴き・・警察に通報した事・・全てを話してくれた。

「本当に・・・2人には何てお礼を言ったらいいか分からないわ。ありがとう、キャロル・・・そしてカルロス。」

するとキャロルは言った。

「ねえ、テア・・私の事・・好きよね？」

「え？ええ・・・もちろん大好きよ？」

一体キャロルは何を今更言い出すのだろう？

「本当っ？！それなら・・・。」

途端に笑顔になるキャロル。するとカルロスが言った。

「駄目だよ、キャロル・・諦めるんだ。テアは・・キャロルの事は親友の『好き』という目でしか見ていないんだよ。大体・・・そうでなければ異性であるヘンリーを好きになるはずはないだろう？」

「う・・・そ、そんな・・・。」

キャロルは涙目で私を見つめた―。