【完結】 いいえ、あなたを愛した私が悪いのです

アレハンドロは動けないから

アレハンドロが話さなくなってから起きた変化は少し。


ナタリアがアレハンドロの部屋に行くことが少なくなった。それくらいだ。


それまでは、ミルッヒ、ミルッヒ、と何かにつけてはナタリアを呼び、一緒にいたがったため、必然的にアレハンドロ関係の雑用を任されることが多かった。


だが、何も言わなくなった今は、配膳も、掃除も、シーツ替えも、全てが元から定められていたローテーション通りに戻る。


結果、ナタリアが今日アレハンドロの夕食を届けに行ったのは、実に十日ぶりとなった。



「アレハンドロ、食事を持って来たわ」


返事が来ないことはもう分かっているが、それでもナタリアは声をかけた。

そして、食事用のミニテーブルを出し、その上に食事を乗せたトレイを置く。


水を入れたコップとフォークも添えれば、役目は終了だ。


「食事が終わる頃に、トレイを下げに来るわね」


ナタリアのその声に、アレハンドロはこくりと頷いた。


声が出る出ないに関わらず、態度そのものが前とは違う。アレハンドロの中で何かが変わった。ナタリアはそれに気付きつつも、敢えて深く考えることはしなかった。

考えたとして、答えが出るとも思わなかったし、自分がそんなに聡い方でもないことはよく知っていたから。

六歳でアレハンドロに出会ってから、ずっと一緒にいた。

それからいろんな人と出会って、好かれて、嫌われて。でもアレハンドロだけは一緒だった。

頼りにして、甘えて、依存して。
そして今思えば、アレハンドロにたくさん泣かされた。


それでも、いろんなことの裏を知った後でも。

やっぱりまだ、アレハンドロのことは嫌いにはなりきれない。

どうしてなのかいつも気になって、アレハンドロなら理解してくれる気がして。何かあると一番に頼りたくなってしまう。


腐れ縁とも言えるこの絆は、ずっと続くものだと思っていた、ナタリアはそれぞれの病室にトレイを運びながらそう考える。


けれど、もうあとひと月足らずで、その縁も切れることになるのだ。


ナタリアは、ここから離れた町に移り、学校に通いながら実習として病院の見習いとして働く。

アレハンドロは。

もう動けないアレハンドロは、ずっと生涯を病院ここで過ごす。


そう、もうすぐお別れなのだ。


自分の割り当てられた分の病室への配食が終わり、一度スタッフ用の食堂に戻って自らも夕食を取る。


それを片せば、今度は先ほど自分が配食したトレイを各病室に再び取りに戻る。


ナタリアは、いつもの様に手早く食事を済ませると、立ち上がってトレイの回収に向かう。


その後は食器洗いがあるから、あまりゆっくりしてはいられない。皿の汚れだって、時間が経てば経つほど落ちにくくなるのだ。


「アレハンドロ、食べ終わった？」

「・・・」


あら、とナタリアは思う。

アレハンドロは、珍しく視線を上げ、ナタリアの顔を真っ直ぐに見た。

それからゆっくりと頷いて。

けれど、ここでも違和感に蓋をしてナタリアはこう続けた。


「全部きれいに食べたのね。良かった」


トレイの上に、カトラリーもコップもまとめて乗せて、ワゴンへと持っていく。


ミニテーブルの上を布巾で拭いて片付ければ、この部屋での用事はお終いだ。


次にアレハンドロの部屋に来るのは、五日後の清掃になっている。


ナタリアはまだ医療行為そのものは手伝えないため、他の看護師たちよりもこの部屋に来る頻度は少ないのだ。


あまり顔を合わせる機会がなくなって、少し寂しいと思う時はある。
大丈夫だろうかと気になる時も。同時に、あまり会わなくなったことに安堵している自分もいた。


アレハンドロは動けないから。


ずっとここにいるから。
大丈夫。もし用があれば、何かあれば、いつでも会える。


そんな風に、単純に、簡単に考えていた。

全ては自分次第だと。


ここ最近、ザカライアスが何度も病院の事務室に足を運んでいたことも。

アレハンドロの様子が前とは違っていたことも知っていたのに。


「じゃあね、アレハンドロ」


そう言って、ナタリアはアレハンドロに手を振ると、ワゴンを押して他の病室のトレイ回収に向かう。

ゆっくりと閉まる扉を、アレハンドロは見つめて。そう、じっと見送って、そして。


「・・・ばいばい、ナタリア」


そう、呟いた。


「今度こそ・・・今度こそ、お前を自由にしてあげるよ」


当然、その声はナタリアには届かない。






翌日、ナタリアがいつもの様に学園に向かい、授業を終え、病院に戻る。

そして、ナタリアは驚愕で目を見開いた。


「え・・・？」


朝のうちに、アレハンドロは転院していた。


支払いも、転院にまつわる手続きも、移動の手配も全て終わっていて。


「・・・アレハンドロ」



ナタリアの前には、きれいに掃除され、アレハンドロのいた痕跡など何処にも残っていない、空っぽの病室だけがあった。