ラスト・チケット

三上 靖

第3話 俺の三日目

――三日目――

「真由美、それじゃあちょっくら行ってくるわ」

　聞こえないとわかっていても声はかける。
　ひょっとすると、なにか通じるものがあるかもしれないからだ。
　店を出て者両を探す。
　これもすんなりと見つかり、乗者して向かったのは沖縄だ。
　どのくらい時間がかかるかわからないから、遠いところから攻めてみることにした。

「あつ……湿気があるから余計に暑い気がするんだよな」

　ここへは真由美と一緒に新婚旅行で来たんだった。
　恩納村のホテルに泊まって、水族館に行ったりボートやシュノーケリングをしたりしたっけ。
　移動中、よみがえってくるのは楽しい思い出だけで、つい頬が緩む。
　ホテル近くにあったお店は、幸いにも今も健在で、俺は中華街でしたことを繰り返した。

「やっぱりうまいな、肉……こんな海の近くで肉ってなんだよ？　って昔は思ったんだよな」

　そのときも、海の幸を食べたかったのにと、俺は大きく肩でため息を漏らし、真由美に叱られたんだ。
　結局、食べてみればやたらとうまい肉で、俺は食べ過ぎて眠れないほどだったっけ。

――新婚旅行の初日で動けないほど食べるって、バカなんじゃないの！
――そんな怒るなって……ホントごめん。
――靖って、いっつもそう。自分の胃袋の加減ぐらい自分でわかるでしょ！
――そんなこと言ったって……ゲエッフ！

　自分でもびっくりするくらいのゲップが出て、真由美をさらに怒らせてしまうんじゃあないかと、おずおずとその顔を見ると、真由美は怒るのを忘れて大笑いをしたんだ。

――なに？　今のゲップ！　そんなの初めて聞いた！

　ゲラゲラと笑う姿に、俺もつい笑ったんだ。
　こんなこともあるだろうと思ったといって、スーツケースから胃薬を出してくれた。
　初夜がこんなことで腹が立っただろうに、なんだかんだで結局は許してくれる。
　このあとも、二人で沖縄のあちこちをめぐり、楽しい思い出をたくさん作ったんだ。

「そういえば当時の写真なんか、まだ残っているんだろうか。帰ったら見てみたいけど、自分じゃあみられないからなぁ」

　あぐー豚の料理やソーキそば、チャンプルーなどいろいろな料理を一口ずつ堪能し、俺はまたすぐに空港へ戻り、ちょうどいい者両をみつけると、今度は福岡に移動した。
　空港から天神に移動して、豚骨ラーメンを食べ歩く。
　実際に廻ったときとは違って、腹がいっぱいにならないぶん、いくらでも味だけを堪能できてありがたい。
　本場の豚骨ラーメンは匂いがどうこう、なんて言われていたけれど、俺も真由美も気になったのは少しだけだった。

「ストレートの細麺が本当にうまかったんだよなぁ」

――靖と一緒にいると、食べてばっかりだから太っちゃって嫌だわ。

　そうこぼしていたっけ。
　このころ実際、結婚前に比べると二十キロ近く太ったらしい。
　ダイエットだなんだと、やたら騒いでいたものだ。
　俺はそんなの気にしやしないのに。

――靖も太りすぎじゃあない？　健康でいなくっちゃ、店なんか続けられないわよ。

　そう言って野菜ばかり出されていた時期を思い出す。
　赤身や鳥の胸肉がパサついて味気なくて、耐えきれなくなって二人してとんかつだ天ぷらだと、油分の多いものに走り、結局は痩せなかった。

「まあ、それでもあれこれ考えた飯を作ってくれたけどな」

　それからは大きく体重が増えることはなかったのを思うと、真由美が頑張って太りにくくてうまいメニューを考えてくれたからだろう。
　そのあとはもつ鍋の店を廻り、夜になって俺はまた自宅へ戻ってきた。
　店は当然、閉まったままで、もう夜も遅いからか、真由美は眠っていた。

「あのな、俺、今日は沖縄と福岡に行ってきたんだよ。相変わらずうまいもんばかりだったよ」

　眠っている真由美に話しかける。
　いつもだと、あんたばかり旅行に行ってずるいとか、そんなに食べてばかりでそれ以上太ったらどうするのとか、あれこれ言われるのに。
　一方通行の会話に寂しさを感じて、肩で大きくため息をつく。

――もう！　貧乏神がくるからそんなため息をつかないでったら！

　急に真由美がそう言い、俺は驚いて枕もとでその顔をのぞき込んだ。

「なんだ？　寝言か？　夢でも俺はため息ついてんのかよ」

　ぐっすり眠っている真由美をみつめ、俺は思わず苦笑した。