梟（フクロウ）の山

日引邸

家の中に差し込む陽がだいぶ傾いた気がする。
テーブルに置かれてる湯飲みの影が最初の頃よりも大きく伸びている。
ここは日引邸。
「・・・じゃあ、そのおいちの子供とゆきの子供を交換したんですか？」
水島は目を丸くして日引に言った。
「そう。おいちが最後に行った「交換してね」と言う言葉の意味は自分の子供とゆきの子供を交換してほしいという事だと梅二は思ったんだね。・・おいちは知っていたんだねぇ。同じ時期にゆきも出産することを。おいちにとって復讐だったんだろうよ。その後、両家とも子供が入れ替わっていることなど知らずに育てていくんだからね」
「恐ろしいですね」
「そうだね。ゆきは、祝言の時に佐一郎が自分を選ぶことを知っておきながらもわざわざおいちを呼んだ。白無垢を着せてね。女にとってこんな屈辱はないだろうねぇ」
そう言うと、日引は一口お茶を飲んだ。
「それで、今日がおいちの日とどう結びつくんですか？子供を入れ替えた日という事なんですか？」
「まだこの話には続きがあるんだよ」
そう言いながら、美味しそうに大福を口に運ぶ。好物の大福をペロリと食べた日引はお茶を飲み
「さて、子供の入れ替えが終わった次の年。あの祭りをやる時期が来た・・・」