異世界ツアーしませんか？

０４０ 教会 （別視点）

＜　グンマー帝国、リューキの街、教会　＞


＜　別視点　教会 side　＞


　教会の礼拝堂では、女性司祭と神官、多く信者祈りを捧げている。
　礼拝する人が多いのは訳がある。それは虹。
　虹は吉兆の印だと信じている人が多い。神職たちもそう信じていた。

　　　　　＊

　皆の礼拝中にそれは起こった。
　女神像が突然光り出したのである。

女神「我われはアウローラの女神、ローラ」

　神職たちは一瞬驚いた。そしてすぐに跪ひざまずき、こうべを垂れた。
　信者たちは唖然あぜんとした。

女神「おもてを上げよ」

　神職たちは、顔を上げた。

女神「神託を下くだす」

女神「明日の朝、我の使いがこの教会に来る」

女神「黒髪の少女。名は、アンナ」

女神「アンナはチョコレートと言う菓子の作り方を知っている」

女神「アンナの教えに従い、菓子作りを習得せよ」

女神「我は、チョコレートを所望しょもうする」

女神「なお、菓子作りには魔法が必要になるであろう」

女神「よって、司祭には神器を授ける。受け取るがよい」

　女性司祭は、目の前に現れた腕輪を受け取った。
　手が震えていた。

司祭「あ、ありがたく、頂戴ちょうだいいたします」

　腕輪は、チョコレート作りに必要な魔法を使う神器であった。

女神「いずれ神器が無くとも菓子が作れるように精進しょうじんせよ。」

司祭「はい。精進いたします。」

　女神像から光が消えた。

　女性司祭は呆然としていた。

　信者たちの声が聞こえ、司祭は我に返った。

司祭「使徒様を出迎える準備をしなさい」
神官「はい」
司祭「教会全体の清掃を。厨房は念入りにしなさい」
神官「はい」

　司祭は執務室に戻り、手紙を書き始めた。
　宛先は、帝都の教会本部とこの街の領主である。
　手紙の内容は、女神顕現・神託・神器・使徒について。
　
　一通の手紙が書き終わった。
　神官の一人は、手紙を持って冒険者ギルドに向かった。
　教会本部への手紙は、冒険者ギルドの伝書鳩を使う。
　
　もう一通の手紙が書き終わり、別の神官が領主へ届けに行った。
　
　司祭は、手紙を書き終えて、礼拝堂の出来事を思い返していた。
　どうしてこの教会に神託が下ったのか。
　どうして自分に神器が授けられたのか。
　チョコレートという菓子はどのようなものか。
　司祭が考えてもわからなかった。
　あとは使徒が来るのを待つしかなかった。

　司祭は、女神から授かった腕輪を見た。
　そして、ゆっくりと左腕に装着した。
　腕輪を身に付けた瞬間、使い方が理解できた。

　司祭は、礼拝堂がその後どうなったか気になり、見に行く事にした。

　礼拝堂には、数人の信者が祈りを捧げていた。
　混乱した様子はなかった。

　信者たちは家に戻り、家族や知人に教会での出来事を伝えた。
　その日のうちに女神顕現けんげんと神託の話はリューキの街中に広まることになる。


＊　　　　＊　　　　＊


　その後、女神の話を聞いた街の人が事実を確認するため、次々と教会を訪れた。
　冒険者ギルド、商業ギルド、領主の使いが教会を訪れた。
　なかには、女神顕現に立ち会えず、がっかりする者、泣き出す者まで現れた。

　その日、神職たちの対応は夜まで続いた。



＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊　　　　＊


　
　翌日の朝。

　リューキの教会では、神職たちが朝から緊張していた。


＊　　　　＊　　　　＊


　一方、リューキの街は異様な熱気に包まれていた。
　街中の人が、使徒を間近で見たいと思っていた。
　そして、教会や街の入口に多くの人が集まっていた。



　やがて黒髪の少女がリューキの街に向かって歩いて来た。