異世界ツアーしませんか？

ゑゐる

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１７４　街の案内です　４

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　ここはワウラの街、アキノ商会の前です。

　私たちは猫耳亭から歩いてここに来ました。
　もっと大きなお店だと思っていました。

アキノ「みっともないボロ屋ですみません。
　　　　隣の土地と建築資材は確保しているんですが、
　　　　職人を手配できなくて、この有様です」
アンナ「そういう訳ですか」

　隣の空き地には、建築資材が置いてあります。

　アキノさんは木箱を下ろしました。

アキノ「アンナさんに紹介します。妻のリンダです。」
リンダ「リンダです。アンナさんにお会いできた光栄です」

　リンダさんは３０代前半のきれいな人です。

アンナ「アンナです。妹の陽子、友達のローラです」
陽子　「陽子です。よろしくお願いします」
ローラ「ローラよ。よろしくね」

　わたしは商品を見せてもらうことにします。

　この商会で取り扱う商品は主に食材と雑貨です。
　食材は、アンナ村で仕入れたものです。砂糖、乳製品、玉子、香草など。
　猫耳亭のチョコビスケットも売っています
　雑貨は、わたしがギルドに登録したものばかりです。
　先割れスプーン、ピーラー、遊戯盤ゼンセン、けん玉など。
　ファイヤースターターも売っています。これもわたしがギルドに登録したものです。
　これは着火の道具です。マグネシウム合金のロッドを鉄製のストライカーで擦こするとたくさんの火花が出ます。
　火打石で火を起こすのは大変なので、食堂や宿の負担を減らすために、鉄工所で作ってもらいました。

　わたしが商品を見ている間に、お客さんが次々と商品を買っていきます。

アキノ「見ての通り、アンナさんに関係したものばかりです。
　　　　ここはアンナさんの店みたいなものです」

　いえ、それは違います。

ローラ「これがほしいわ」
アンナ「けん玉を買うんですか？」
ローラ「これなら一人でも遊べるわ」
アキノ「はい、どうぞ」

　ローラはおカネを支払って、けん玉を受け取りました。
　ローラはけん玉を見て、ニコニコしています。

アンナ「けん玉は、ポーチに入りませんね。
　　　　わたしが預かります」
ローラ「お願いするわ」

　　　　　＊

アンナ「アキノさん、この中でどれが一番売れていますか？」
アキノ「どれも売れていますが、最近特に売れているのがカレーのルウ
　　　　です。これがあれば、猫耳亭と同じカレーが家庭や野営で
　　　　食べられますから」
アンナ「考えましたね」

アキノ「ですが一番売れてほしいのは、アンナ村の食材です。
　　　　これが売れると、スラム時代のお世話になったジミーさんに恩返し
　　　　ができます。それに、食材は消費するものです。継続的に売れば、
　　　　うちとアンナ村は安泰です」
アンナ「そうですね」
アキノ「実は、アンナ村に商会の支店を出す予定なんですよ」
アンナ「そうなんですか」
アキノ「はい。支店は１５歳の息子、ラルフに任せる予定です」

　１５歳で支店長ですか。

アキノ「最近、アンナ村に行かれましたたか？」
アンナ「これから行く予定です」
アキノ「そうですか。驚きますよ」

　気になりますね。行ってみましょう。

アンナ「私たちはこれからアンナ村に行きます」
アキノ「はい。またお越しください」
アンナ「失礼します」

　私たちは歩いてアンナ村に向かいます。

　　　　　＊

　アンナ村に到着しました。

　驚きです。ここは近いうちに街になるかもしれません。建築中の建物たくさんあります。
　住居が不足しているせいでしょうか。テントで生活している人も多いです。
　少し前まで、スラムだったのがうそのようです。
　私たちは村の中を見て回ります。わたしを知っている村の人は挨拶あいさつをしてくれます。

　村の代表者ジミーがいました。

アンナ「ジミーさん、こんにちは」
ジミー「アンナさん、こんにちは。今日はお連れの方がいますね」
アンナ「はい。紹介します。妹の陽子、友達のローラです」
陽子　「陽子です。よろしくお願いします」
ローラ「ローラよ。よろしくね」
ジミー「私は村長のジミーです。そして彼はアキノさんの息子、
　　　　ラルフ君です」
ラルフ「初めまして、ラルフです。
　　　　父からはアンナさんの話をよく聞かされていました。
　　　　これがアキノ商会の支店です。もうすぐ完成します」
アンナ「本店よりも大きいですね」
ラルフ「はい。街の本店も立て替えればここより大きくなります」
アンナ「それから・・・ジミーさん、村長になったんですか？」
ジミー「はい。詳しいことは集会所でお話します」

　私たちはラルフさんと別れ、ジミーさんの案内で集会所に行きました。

　　　　　＊

ジミー「さあ、どうぞ」

　私たちは集会所の中に入りました。

ジミー「狭くてすみません」

　中は机や棚が増えています。

ジミー「いま職員は外出中ですが、ここが臨時の村役場になっています」

　私たちは席に座りました。

ローラ「おやつが食べたいわ」
アンナ「はい」

　わたしは、生クリームを添そえた芋ようかんと冷たいソバ茶を出しました。

私たち「いただきます」
ジミー「いただきます」

　ぱくっ。

ジミー「美味しい菓子です。それにこのお茶、ソバのお茶ですか？」
アンナ「はい。そうです」
ジミー「風味の良い美味しいお茶です」
アンナ「ありがとうございます」

　　　　　＊

　私たちはおやつを食べながら、ジミーさんから村のことを聞きました。
　ここが正式にワウラ領の村として登録されたこと。ジミーさんが村長に任命されたこと。
　周辺の街から出稼ぎや移住者が増えていること。ワウラの街の家を売って、この村に住む人がいること。
　代官の指示で農作物の生産を増やすこと。小麦の栽培を始めること。村の納税は来年からになること。
　村の運営と砂糖工房を管理するため、代官が職員を派遣したことなど。

ジミー「村が発展したのは、全てアンナさんのおかげです」
アンナ「いいえ。ジミーさんや村の人が努力したからです」

　わたしは食材がほしくて、仕事を丸投げしただけです。大たいしたことはしていません。

ジミー「それから、まだ正式な決定ではありませんが、領と街の名前が代わるそうです。
　　　　お代官様の話では、神罰が下った伯爵の名前は縁起が悪いとのことです。
　　　　名前はサンローラになるそうです」

　翻訳魔法によるとサンローラとは、ローラの光りという意味です。
　わたしはローラの顔をちらっと見ました。特に気にせず、芋ようかんを食べています。

ジミー「実はアンナさんに相談があります」
　　　

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