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ゑゐる

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１７６　代官とサブミス　１（別視点）

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＊　別視点　ポール side　＊
　
　話は数日前に遡さかのぼる。
　代官ポール・カベスカは、国王からの召還を受命した。

　召還命令は、登城して街とアンナの詳細を報告せよ、という内容であった。
　ポールは謁見の準備をしていた。報告書の作成、献上品の用意など。

＊　　　　＊　　　　＊

　私は執務室で仕事中だ。とても忙しい。
　代官の職務がこれほど忙しいとは思っていなかった。
　しかし、窮屈きゅうくつな王城に比べたらましかもしれない。

　さて、どうしたものか。
　期日は記しるされていないが、登城はなるべく早いほうが良い。
　しかし問題を抱えたまま、今この街を離れる訳にはいかない。
　住居、宿、労働者、食料が不足しているからだ。
　職人は手配しているが、食料と建築資材を近隣から調達するには、まだ時間がかかる。

　そんな時、商業ギルドから知らせが届いた。
　食料と資材が大量に入荷したと言うのだ。それらはアンナから仕入れたそうだ。
　アンナに助けられた。嬉しい反面、自分の力不足が情けない。
　あとは労働者の確保だ。

　その翌日、今度は冒険者ギルドから知らせが届いた。
　約１００人が冒険者登録をして、これから仕事現場を割り振るらしい。
　聞けば、アンナが近隣のスラムから連れて来たそうだ。
　助かった。これで人手不足が解消される。

　これで登城することができる。
　私は謁見に一人の女性を連れて行く予定だ。重要人物だ。彼女の名は・・・マギー。
　献上品には計算道具のそろばんがある。しかしそろばんだけを献上しても意味がない。
　使い方を説明する必要がある。マギーは、それに打って付けだ。
　私は商業ギルドに使いを出し、マギーに出立の日時を伝えた。

　王都に出立しゅったつするのは明後日の朝だ。

＊　　　　＊　　　　＊

＊　別視点　マギー side　＊

　私は商業ギルドで仕事中です。そこへお代官様から連絡が来ました。

　王都に出立するのは明後日、なんだかドキドキする。
　王様に拝謁するのは名誉なことだし、ドレスとハイヒールはお代官様に買ってもらえました。
　ギルドの激務から解放されて、華やかな王都に行くことができます。
　宿泊するのは王城近くの高級な宿、しかもお代官様が宿泊費を負担してくださる。
　
　王都に行くのは楽しみ。でも・・・

　膝折礼カーテシーで転んだらどうしよう。そろばんの披露で計算ミスをしたらどうしよう。
　王都に行けるのは嬉しいけど不安です。
　お代官様は緊張しなくていいと言っていたけど、絶対緊張するよ。

　だめだめ、今は仕事に集中しないと。
　ギルミスから、少しでも多くの仕事を片付けるように言われている。
　それに王都から帰ってきたときに、仕事の山を見たくないから。

＊　　　　＊　　　　＊

＊　別視点　ポール side　＊

　今日、私はとても気分がいい。王都に出立するのは明日。
　懸案であった食料、資材、労働者の不足も解消した。
　これで心置きなく王都に向かうことができる。出立の準備は、ほぼ終わっている。

　そうだ。昼は妻と娘を連れて猫耳亭で昼食にしよう。
　猫耳亭は王都の高級レストランよりも、いや、宮廷料理よりもうまい料理を出してくれる。
　宿の娘に会えれば、うちの娘が喜ぶだろう。

　私は使いを出して、宿の部屋を予約した。

　　　　　＊

　私は、妻のクレアと娘のリリーを馬車に乗せ、猫耳亭に向かった。
　馬車の中では娘がとても機嫌がよかった。友達に会えて、美味しい料理が食べられるからだ。

　友達になったのは、家族を連れて猫耳亭で食事をしたのがきっかけだ。
　そのとき、うちの娘と宿の娘が仲良くなった。同じ５歳だ。

　先日、娘は描いた絵を持ち帰ってきた。
　タイトルは「おとうさまとおかあさまとわたし」
　早速、額縁に入れて執務室の壁に飾ることにした。
　すばらい絵だ。娘に、絵の教師をつけることも考えておこう。

　　　　　＊

　馬車が猫耳亭に到着した。
　相変わらず長い行列ができている。
　私たちは中に入った。部屋には女将おかみのエマが案内してくれた。
　宿の娘はいま手伝いをしているそうだ。あとで部屋に遊びに来ると言っていた。

　昼食は娘の好きなカレーライスにした。トッピングはカツレツ。
　子供の料理は量が少なくしてある。その分値段が安い。子供用のイスもある。よくできたサービスだ。
　王都のレストランも見習ってほしいものだ。

　　　　　　＊

　エマが料理が運んできた。いいにおいだ。
　今日は娘がいる。菓子を頼むか。

ポール「エマ、今日の菓子はなんだ？」
エマ　「チョコレートムースでございます」

　チョコレートを使った菓子か。レシピはあるが、まだ食べたことはなかった。

ポール「それを三人分、頼む」
エマ　「かしこまりました・・・失礼いたします」

　さあ、カレーライスを食べよう。
　私は、小瓶に入った赤い粉を少しだけかけて食べる。うまい。

リリー「おいしい」
クレア「美味しいわ。宮廷料理にふさわしい料理ね」
ポール「同感だ」

　カレーを食べた陛下の驚く顔が目に浮かぶ。

　カツレツもうまい。肉は柔らかく、衣はサクッとしている。

　　　　　＊

　カレーライスが食べ終わったころ、菓子が運ばれてきた。

リリー「おいしい」
クレア「チョコレートを使ったお菓子はどれも美味しいわ」
ポール「チョコレートは女神様が所望される菓子だからな」

　　　　　＊

　菓子を食べ終えたころ、扉がノックされた。

　コン、コン、コン。

エマ　「エマでございます」
ポール「入ってくれ」

エマ　「娘たちを連れてきました」
ノエル「リリーちゃん」
リリー「ノエルちゃん、ミラちゃん・・・それなあに？」

　子供二人は、黒猫のおもちゃを持っている。

ノエル「これね、アンナお姉ちゃんにもらったの」
エマ　「ぬいぐるみと言うそうです」

　リリーが泣きそうな顔になっている。

リリー「おとうさま・・・わたしもほしい」

　友達二人が持っていて、自分だけが持っていない。欲しがるのは仕方がない。

ポール「エマ、入手できるか？」
エマ　「アンナさんが来たら話してみます」
ポール「頼む」

　商業ギルドにおもちゃの情報があるかもしれない。

ポール「クレアとリリーは、ここにいてくれ。
　　　　私はギルドに行って来る」

　私は、馬車で商業ギルドに向かった。

　街の住人は、アンナの住む場所を知らない。次、いつ来るのかもわからない。
　王都に向かう馬車の中でリリーの泣く顔は見たくない。出立は延期するか・・・

　なんだ？　あの人集ひとだかりは？

ポール「停めてくれ」

　私は馬車を降りた。あそこは氷屋だ。一体なんの騒ぎだ？

　私は氷屋に向かった。

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