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１９２ 王都 ４（別視点）

＊　別視点　ポール side　＊

　夕刻になった。

　私と妻のクレアは晩餐会の会場前にいる。
　子供は晩餐会に入れないので娘のリリーは屋敷に帰らせた。
　宮廷料理より、街の料理の方が美味しいと言ったら、納得して帰ってくれた。

　私と妻は職員の案内で席に着いた。私たちは職員からテーブルマナーの説明を受けた。
　宮廷料理のテーブルマナーは、基本的に手で食べる。スプーンを使うのはスープだけだ。
　今回はアンナスプーンが用意されているので、それを使ってもいいし、手で食べてもいいそうだ。
　そのため、フィンガーボウルとナプキンも用意されている。

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　まずは、銅製のカップにワインが注がれた。だが、まだ飲んではいけない。
　全員のカップにワインが注がれた。

職員「国王陛下、お妃きさき様、ご入場」

　私たち貴族は起立する。そして右手を胸に当て、頭こうべを垂れる。

国王「座ってくれ」

　貴族が着席した。

国王「今宵の晩餐は、新しい直轄領サンローラを知ってもらうために催もよおした。
　　　レシピはサンローラに登録してあり、特産品も使っている。斬新な料理ばかりだ。
　　　歓談しながら味わってほしい」

　陛下がワインカップを手にした。
　そして貴族もワインカップを手にする。

国王「サンローラとタマイサ王国の発展を願い、乾杯」
貴族「乾杯」

　ワインを飲む。高級なワインだ。うまい。
　乾杯のあとは、料理が運ばれてくる。最初の料理はピザだ。
　チーズは少量出回っているが、好んで食べる人は少ない。
　調理法が斬新で、しかもうまい。そう驚いている貴族が多い。

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　次はミネストローネとパンが運ばれてきた。
　野菜のスープは珍しくないが、ブイヨンを使ったコクのあるスープだ。パスタも入っている。
　パスタは、今までにない新しい食材だ。スープなのに食べ応ごたえがある。
　パンはバゲット、ソバ粉のパン、ライ麦を使ったパンの三種類。保存性を考慮した固いパンではない。
　スープにつけなくても食べられる美味しいパンだ。　

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　次はオムレツ。中に刻んだ野菜とベーコンが入っていて、デミグラスソースがかかっている。
　高級食材の卵、手の込んだ美味しいソース、貴族達が驚いている。

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　次はコトレッタ。牛肉に衣をつけて、揚げ焼きにしたものだ。
　食べやすいように切ってあり、トマトソースがかかっている。衣はサックリ、肉は柔らかい。

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　次はパスタ、ジェノベーゼ。香草でソースを作りパスタに絡からめて食べる。
　パスタは様々な調理法があり、乾燥させれば保存ができる。今後、注目の食材になるだろう。

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　次はスコッチエッグ。輪切りにしてある。二品目の卵料理だ。
　卵を包んでいる挽肉はくず肉とも呼ばれ、貴族が食べることはない。
　しかし斬新で、うまい料理だ。挽肉に対する認識が変わることだろう。

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　次はカレーライス。鼻をくすぐる香辛料の香りが食欲をそそられる。
　今回初めて米を見た貴族が多いだろう。
　カレーはパンと一緒に食べても美味しいが、米との相性がとても良い。
　今後、米を使った料理は注目されるに違いない。

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　次はデザートのアイスクリーム。器の盛られて、焼き菓子が添えられている。
　王都にもアイスキャンディーがある。しかし牛乳を使った冷たい菓子はない。
　多くの貴族が驚いている。私も街で最初に食べたときは衝撃だった。

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　最後に出て来たのは、カフェオレとチョコレート。
　通常、料理の最後に出す飲み物は紅茶である。王都ではコーヒーがまだ普及していない。
　チョコレートは幻の菓子と呼ばれている。王都では入手困難である。
　カフェオレとチョコレート、どちらも初めて口にする貴族が多いはずだ。

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　今回の料理は、今までにない革新的なものばかりだ。
　貴族はもちろん、陛下とお妃様も満足した表情をしておられた。

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職員「「国王陛下、お妃様、ご退場」

　私たち貴族は起立、右手を胸に当て、頭こうべを垂れる。

　こうして晩餐会は終了した。


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＊　別視点　マギー side　＊

　私は王都に到着したその日に国王様に拝謁した。
　そろばんなどの説明が終わり、肩の荷が下りてほっとした。

　私には翌日からは別の仕事がある。それは、そろばんの指導を数日間行うこと。
　午前中は王城、午後はギルドでそろばんの使い方を指導する。
　私は、あらかじめ説明書を用意しておいた。
　足し算引き算はすぐに理解してもらえたが、大変だったのはかけ算と割り算。
　これは九九くくを理解していないと出来ない。
　やはり九九の早見表を用意しておいてよかった。
　教えるのは数日あれば充分。あとは練習あるのみ。
　そろばんを習得すれば、計算業務が大幅に改善するので、皆さんのやる気がすごい。

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　私の仕事は、そろばんの指導以外にもう一つある。それは王城で作る料理の味見と助言。
　午前中に王城でそろばんを教えたあと、厨房で料理の助言をする。
　私は調理をせず、味見をするだけ。完成した料理が次々運ばれてくる。
　少量ずつだけど品数が多いのでお腹いっぱいになる。
　しかもデザートの味見もしなければならない。太りそうで怖い。
　でも美味しい。どれも街で食べる料理と同じ味。さすが、王城の料理人ね。

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　晩餐会の翌日、朝食のときにお代官様から二つのことを告げられた。
　一つは街の名前がサンローラになったこと。素敵な名前ね。
　もう一つは、お代官様が叙爵して子爵になったこと。
　男爵を飛び越えて、子爵に任命されることは滅多にないらしい。
　おめでとうございます。
　しかし、叙爵の功績はすべてアンナさんによるものだとおっしゃっていた。
　お代官様は嬉しいと言うより、戸惑っている感じでした。

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　そして翌日、私たちはサンローラの街に帰ることになりました。
　数日でしたが、王都での生活はとても有意義でした。

ポール「サンローラに向けて、出立」



　私たちは馬車でサンローラの街に帰ります。