心の交差。

うそつきピエロ。

うそつきピエロ㊱

「優。　優が今日向に考えている仕返し。　それを全て聞かせてくれよ」

少し時間を遡ろう。　優が今日、学校で結人と話していた時のことだ。　彼のこの質問に対し、優はこう答えた。　そこから先の会話を、みんなには教えてあげよう。

「いいよ、全部話す」
「さんきゅ。　・・・で、優は何をする気なんだ？　そして、どこまで絡んでいる」
「どこまで、って言われても・・・」
その質問に対して答えに困っていると、結人は今までのことをまとめ上げた。
「今まで日向の身の回りで起こったこと。　俺の知っている限りのことを挙げるぞ。　まずはシスコンというデマ。　そんで、牧野の彼女の写メの流出。　落書きに物隠し。　
　それに、秋元による日向への悪口。　・・・いや、いじめ？」
「あぁ・・・」
「これ全部、優がやったんだろ。　ちょっとやり過ぎじゃねぇか？　特に、秋元に関しては」
不機嫌そうに言う結人に――――優は、笑顔でこう返した。　そう、これが本当の目的。　今まで日向にしてきたことは――――最終的に、これに繋がるのだ。
「でもね、ユイ。　これはいじめじゃないんだよ？　俺は日向をいじめてなんかいない」
「そうは言っても、優がやっていることはいじめのギリギリライン・・・」

「だって、これはサプライズなんだから」

「・・・は？」
そう――――これはサプライズ。　日向に、サプライズをしただけなのだ。
「それはどういう・・・」
「いやー、未来に日向のことを色々調べてもらってさー！　そしたらなんと！　日向の誕生日がもうすぐってことが分かったんだよ！」
「ッ・・・。　・・・優、まさか」
「そう。　だから考えたんだ。　日向にする仕返しを、全てバースデイサプライズにしようって！」
「優・・・」
でもこれは、優にとってはいい考えだと思っていた。　日向はこれをいじめだと思うかもしれない。　いじめだと思い、先生にチクるかもしれない。　だが、これはサプライズ。　
いじめではなく、サプライズなのだ。　

そう言えば――――日向は、何も言えなくなるだろう？　

優を見つめながら唖然としている結人に、説明をし始める。
「１組のクラスのみんなにも、牧野と秋元たちにも協力してもらったんだ。　クラスのみんなには、日向の退院祝いのサプライズってことで説明を通しておいた。
　そしたらみんなは『楽しそう』とか言って、喜んで協力してくれたよ」
「でも・・・牧野たちは流石に協力しねぇだろ！　日向とダチなんだぞ」
「うん、そうだね。　でも脅したら簡単に協力してくれたよ？」
「脅し？」
「うん。　御子紫がいじめに遭った時のこと、憶えてる？　その中で起きた、御子紫の教科書に落書きをされたことあったでしょ？
　あれ、完全には消えていなかったんだよ。　だから御子紫からその教科書を貸してもらって、二人に見せたんだ。
　『この落書きをしたってことを先生に言ってほしくないなら、俺に協力してほしい』　そう言ったら瞬殺だったよ、ははッ」

そう――――これが優の考えた日向への仕返しだ。　まず、日向に仕返してやりたかったこと。　それは優とコウの仲のことだ。　優とコウの友情は永久不滅。　
それを日向にどうしても見せつけたくて、昨日はわざと１組へ行き日向の目の届くところにいた。　
この優たちを見てどう思ったのかは分からないが、優たちの仲のよさを彼に見せつけられたのならそれでいい。　そして、もう一つの仕返し。　それは御子紫の件だ。　
今回もそうだが、御子紫の件も忘れてはいない。　彼がやられたことをそのまま日向にやり返した。　それだけだ。　そして――――最後の仕返し。
それは優が経験した、今まで信頼していた友達に裏切られるということ。　コウに『嫌い』と言われた時は凄く傷付いた。　苦しくて、泣いたりもした。
だからこの苦しい気持ちを、日向も味わえばいい。　自分とコウの関係に亀裂を入れた、最低な日向に。　

―――お前だって、俺たちの気持ちを味わってよ。
―――じゃなかったら不公平だろ！　

自分だけこんな気持ちを味わうなんて、そんなのはおかしい。　日向の思い通りになんてさせたくない。
優がコウに裏切られた時の気持ち、日向には分からないだろうけど――――今回で、分からせてやりたかったのだ。
「優・・・」
これらの説明を聞いて戸惑っている結人に、更に説明を付け足していく。
「ユイ。　日向をいじめているって先生や日向自身に思われないように、隠した物もちゃんと返した。
　それにシスコンのデマだって、クラスのみんなには『暴言は吐かないように』って予め言っておいた。　だから、これはいじめじゃないよ。
　あー、でも、秋元から日向に言った言葉に関しては除いてね。　友情を壊すことについては、暴言を吐いたりしても構わないと思っているから」
「・・・」
「で、コウが次に日向から呼び出された時、ネタばらしをする。　コウがまた殴られたりしたら嫌だからね」
「優」
未だに困った表情をしている彼に向かって、優は少し微笑みながらこう言い放した。
「どう？　とってもいい、バースデイサプライズでしょ。　・・・これは全て、ドッキリなんだ」
優が今まで話したことについてそうまとめ上げると、結人は苦笑いをしながらこう言葉を口にする。
「優・・・。　何ていうか・・・流石だな。　まぁ・・・優らしくて、いいんじゃね？」

―――・・・よかった。　
―――ユイも認めてくれた。　
―――でもユイは今、俺のことを“卑怯な奴だな”って思ったでしょ？　
―――・・・思ったよね、きっと。　
―――自分でも、そう思うからさ。

「ユイ」
「ん？」
「最後に一つだけ、頼みたいことがあるんだ」
「何だよ」
「日向をさ、○○○○○○○○？」
「・・・分かった、いいよ」
「ありがとう、ユイ！」

そう礼を言った後、コウがやって来たのだ。　その時に『日向に呼ばれた』と言われた。
やはり結人はこの仕返しがあまり気に食わなかったのか、この知らせを喜んでいた。　日向に呼ばれた、つまり彼への仕返しはもう終わり。　
優は結人に投げやりに言葉を言い捨て、１組へ向かった。　そしてこの時、みんなに言ったのだ。　
『今日の放課後退院サプライズのことを日向にネタばらしするから、明日からは普通に接してほしい』と。　

どうだろうか――――優が考えた、このサプライズ。　

―――我ながらにいいアイデアだと思っている。　
―――だって『いじめだろ』って言われても『これはサプライズだから』と言って誤魔化せるんだ。　
―――もう最高じゃん。　
―――まぁ、自分でもやっていることは最低だとは思うけどね。　

だが最初にやっていた仕返しなんて、本当はどうでもいい。　一番大事なのは、牧野と秋元から裏切られること。　
このことに関して、日向が少しでも優の気持ちが分かってくれたのならそれでいい。　こんなことまでしたくはなかったが、彼を痛め付けるにはこうするしかなかったのだ。　

―――仕方ないだろ？　
―――自業自得だよ、自業自得。　
―――でもちゃんと、俺は日向の誕生日を祝ってあげるからさ。　
―――もちろん心を込めて。

―――さて・・・日向は、これはサプライズだと言ったらどんな反応をするのかな？