異世界の聖杯を拾ったら後輩系彼女ができた件

三色ライト

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17話　手を繋いで

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　大須商店街。

　ここはこの辺りでもっとも買い物に適している商店街だ。

　カードショップにゲームセンター、アニメショップ、服屋にお土産屋、果てはブラジル料理店まである。つまり、なんでも買えるというわけだ。

　アニメショップの隣が献血施設で、その隣が服屋という並びがカオスなこの街に、俺とリディアはやって来た。リディアへのプレゼントを買うために。

　リディアはやっとその可愛いお顔を見せてくれた。最近把握したが、リディアは顔を隠してから元に戻るまで約3分だ。たぶん、隠しているのが気まずくなって出てくるのだと思う。可愛い。　
「リディアは何か欲しいものあるか？」

「欲しいものですか？」

　考えたこともないという表情だ。

　待てども待てどもリディアの口から欲しいものは出てこなかった。時折天を仰いで考えている仕草は萌えだ。

　そういえば、聖杯に何を願うと質問した時もこんな感じだったな。

「まぁぶらぶら歩きながら考えてくれ」

「は、はい」

　リディアは細い返事で首を縦に振った。

　土曜夕方の大須商店街は多くの人で賑わっている。お祭りみたいな音は常時するし、寺もあるから仏教的な音も聞こえる。本当に、カオスな場所だ。

　人混みに慣れていないのだろう、リディアは物音のする方へ気を取られ、首をぶんぶんと振っていた。

「悪い、居心地悪かったか？」

「い、いえ。これくらい平気です」

「でもここまだメインストリートじゃないからなぁ」

「えっ」

「ここを曲がればメインストリートだぞ」

　ぞろぞろと、たくさんの人たちが入り乱れている。

　リディアは意気消沈したように、口を半開きにしていた。

「こ、こんなに人が多いところ初めてです」

「異世界って人少ないのか？」

「広い土地に人口60万人くらいですから、ここまで集まることありませんよ」

「それじゃあ驚くのも無理ないか。だってこの都市だけで人口230万人くらいいるからな」

「ひえっ……」

　リディアはまた意気消沈した。

　しかし人混みに負けたくないようで、リディアは強い瞳を見せた。

「い、行きましょう」

「行けるか？　なら……」

「で、でも待ってください！」

　リディアは大声で俺を呼び止めた。振り返ると、リディアはなぜかすでに顔を隠していた。

「え、何に恥ずかしがっているの？」

「うるさいですよノンデリカシー彼氏さん」

「なんか罵倒された」

　理不尽だ。

　心の中で嘆く俺に、リディアは手を差し伸べた。

　片方の手は、まだ顔を隠したままだ。

「手を、繋いでもらってもいいですか？　はぐれたくないので」

「えっ」

　あまりに意外なお願いに面食らって、素っ頓狂な声を出してしまった。

「い、嫌ですよね。ごめんなさい変なことを言って」

「いやいやいや、全然嫌じゃないむしろウェルカムなんだけど、逆にいいのか？」

「わ、私からお願いしているじゃないですか！」

　リディアは恥ずかしさで死にそうだと訴えてきた。

　ここは、俺が男気を見せる時だ。

　俺はリディアの手を握った。しかしもちろん女の子と手など握ったことのない俺は、なぜか向かい合わせで手を握ってしまう。

　なんともシュールな画だし、これでは歩けない。

「……ごめん、間違えた」

「ぷっ、あはははは」

　リディアは顔を隠さずに大笑いした。

「笑うなよ恥ずかしい」

「いいえ、なんか安心しました」

「まぁそれなら良かったけど」

　今においてはリディアが安心することが最優先だ。たとえ俺が滑稽な真似をして笑われたとしても、報われたと前向きに思うべきだろう。

「じゃあ改めて、お願いします」

「お、おう」

　もう一度差し出された手を握る。今度は一緒に歩けるように、お互い正面を向いて手を繋いだ。

　リディアの手は小さくて、細くて、握れば壊れてしまうのではないかと思うほど繊細だった。植物園でも同じ感想を抱いたが、今日もそれは変わらない。

「な、なんだか照れますね」

「はは、いつも照れているじゃないか」

「意地悪な彼氏は嫌いです」

「ごめんって」

　俺はいま、自分を守るために軽口を言った。

　そうじゃないと、この恥ずかしさに押しつぶされそうだから。リディアと繋がる手に伝わる彼女の体温が、妙に俺の心をくすぐるから。

「さ、歩くか」

「はい」

　俺たちはようやく一歩を踏み出した。

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