異世界の聖杯を拾ったら後輩系彼女ができた件

三色ライト

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18話　リディアとデート

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　まず入ったのは服屋だった。俺1人では絶対に入らないような服屋。

　店の前にワゴンがあり、セールになった服がいくつも放り込まれていた。といっても秋口に半袖が売られているので、おそらく売れなかった夏服を処分するためのコーナーなのだろう。

　それでも、リディアは興味ありげに覗いていた。

「見てください正輝さん」

「ん、どした？」

　ワゴンから気に入った服を取り出したらしいリディアは、子どものように目を輝かせていた。

「この花柄のシャツ、可愛くないですか？」

「おー、可愛いとは思うけど」

「けど、なんですか？」

　その先を言うのは憚られた。ただリディアの方は聞くまで逃しませんよという態度だったので、恐る恐る口を開く。

「植物、苦手なんじゃないの？」

「私が苦手なのは本物の植物だけです。これは所詮刺繍ですから」

「な、なるほど」

「本物の植物が怖いのは変わらないですからね、もし植物で悪戯なんかしたら本当に嫌いになりますからね！」

「そんなことしないよ。俺をなんだと思っているんだ」

「本当は、克服したいんですけどね」

　リディアは俯いた。

　幼い頃のトラウマはそう簡単に払拭できるものではないだろう。俺だって、子どもの頃に食べたピーマンが苦すぎて今も嫌いだ。

　俺の例えはあまりにスケールが小さいが、ともかくトラウマは克服したいけど難しいのだ。

「まぁ無理するな。誰だって苦手はある」

「そう、ですかね」

「苦手なところを補うのが人間の美しさだと思う。俺とリディアはラブラブカップルだから、補っていこうぜ」

「前半は同意ですが、後半に関しては議論の余地があります」

　ちぇ、いい話の流れに流されて同意を得ようとしたのに。

　そんなことをしても意味がないのはわかっている。しっかりとリディアの口から、本心で俺のことを好きと告げてもらわねばならないのだ。

　服屋を出て、さらに人混みがすごい大通りに出る。ここは人気なお店が立ち並んでおり、土日になれば人で溢れかえる道だった。

「す、すごい人です。押されるようで……」

「リディア、俺に寄れ」

「えっ？」

「リディアが他の人に触れるのはその、やきもち妬いちゃうから」

「……嫉妬深い男性は嫌われますよ」

「リディアに嫌われなければそれでいいさ」

「も、もう。バカですね」

　そう言いつつも、リディアは俺に寄ってきた。

　ふにゅ。

　肘に、何か柔らかいものが当たっている。

　リディアは俺の腕に彼女の腕を絡ませた。必然的に密着状態になる。だから当たったのか。

「……心音が大きいです。どうかしましたか？」

「天国だ」

「そ、それは良かったです」

　肘の感触も天国だし、リディアの頭が顔の近くにあるので、彼女の匂いが強く鼻をつついた。

　バニラのような香りだ。心優しいリディアにぴったりだと思う。

「なにかいかがわしいことを考えてはいませんか？」

「いえまったく」

「本当ですか？」

「本当だ」

「なぜ目を逸らすのですか！」

　やはり俺も考えが顔に出やすいらしい。リディアの目が見られなくて、覗き込まれたら視線を泳がせてしまった。

　なんとかこの場は誤魔化して先に進んだ。

　途中、通行人と肩がぶつかってリディアとの密着が強まった。肘に伝わる柔らかいものを、より強く押してしまう。

「んっ」

「えっ？」

「な、なんでもありません！」

　こればっかりはマジで追及しない方がいいやつだ。俺の第六感がそう告げている。

　数分歩いて、ようやく目的の店に到着した。

　その店は瀟洒な外観を誇るインテリア・雑貨ショップだ。ここに店を構えていたのは知っていたが、実際に入ったことはない。

　だがこの店ならリディアへのプレゼントが見つかる。根拠はないが、そんな気がするのだ。

「さぁこの店だ」

「あ、はい」

　店に入るので、この密着状態ともしばしのお別れだ。寂しい。もっとくっついていたい。

　ふと、腕を気にした様子でさすっていたリディアが目についた。

「リディア、どうかしたか？」

「えっ！？　な、なんでもないです」

「そ、そうか。それならいいんだけど」

　俺の力が強すぎて痛めたとかだったら嫌だからな。リディアは腕も繊細で、すぐ折れてしまいそうなほどに細かったから心配だ。

　俺たちは少しぎこちない距離でインテリア・雑貨ショップに入店した。初めて入る店に、俺も少し緊張気味だ。

　まず、店内の匂いに驚かされた。

　木材の匂いだろうか。どことなく上品な甘い匂いが鼻をつつく。もうこれだけでいい店だと理解できた。

　何気なく置かれている雑貨も、どこか芸術性を感じるものだった。そういうものに無頓着かつ疎い俺でも良さが理解できるのだから、レベルが高いのだろう。

「リディア、欲しいものがあったら言ってくれよ」

「は、はい。でもお金は……」

「そもそもが今日のリディアの給料だ。いっさい気にすることはない」

「わ、わかりました！」

　ようやくリディアは自分の欲しいものと向き合い始めた。

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