家族と婚約者に冷遇された令嬢は……でした

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「行きたいです！僕もお姉様と一緒にいたいです！」
「マンサール様、良いですか？」
「エリアンティーヌ様のお望みのままに」
「ありがとう」
「ふむ、フォルクス子息もドラゴニス王国に向かうか」
「あら？問題でもあるのかしら？あなた」
「「父上？」」

国王陛下が渋いお顔をしています。
何か問題でもあるのでしょうか？
私やアイザック様やフレデリック様や王妃陛下は国王陛下を見ています。

「ああ、子息自身には何もないが今回のことでドラゴニス王国側に不快に思われないか心配でな。それに実の両親が罪に問われたのだ、そう言う目もあるだろう」
「そうですね。そういう者が現れないとは言い切れませんね。それに両親が罪に問われているとなると後ろ楯がないため、平民と言う扱いになって王宮で過ごすのは難しいですね。エリアンティーヌ様のお望みであるとは言いますが」
「それもそうですね。せめて、フォルクスに後ろ楯があれば良いのでしょうが、我が王家では不足でしょうね」
「ん？何でだ？」
「今回の事は兄上のせいですからね。ドラゴニス王国には心情が良くないですので」
「あっ！そうか！！全く、要らないことしかしないよな、あのバカは」
「フレデリック」
「っ！すみません」

王妃陛下がフレデリックを諌めました。
これは別に第一王子様を悪く言うなと言うことではなく、口調が悪いことで怒られています。
前からずっとなんですが、フレデリック様のこの口調はなおった試しがありません。
それでも王妃陛下はいつもフレデリック様を諌めます。
フレデリック様も気を付けているのですが、気が抜けると元に戻ります。
まぁ、国王陛下とアイザック様がお許しになっていますのでなおるとは思えませんが。

「つまり、フォルクスに後ろ楯があれば良いのですか？」
「ええ、それも相当の高位貴族の後ろ楯が必要です」

そうなのですね。
ですが、両親がこのような形になったフォルクスはこの国で生活するのは難しいと思うのです。
フォルクス自身は貴族籍があります。
その後見人がお祖父様になるでしょう。
ですが、アバント伯爵家はお祖父様の甥っ子様たちに継承されるでしょうから、肩身は狭くなるでしょうし、両親の事を何時までも持ち出す方はいるでしょう。
そんな所にフォルクスを置いておくことは私にはできません。

私が悩んでいると、クリスティーナがマンサール様に向かって声をかけました。
しかも愛称呼びです。

「ヴォル」
「クリス」
「貴方が後ろ楯になれないの？」
「私がかい？不可能ではないが……」
「不満でも？」
「いや、そういうわけではなく」
「あら、なら、どういうわけ？」
「クリスティーナ？」

驚きが隠せません。
クリスティーナがこのような場で話しかけるなど考えられませんでした。
侍女として優秀な彼女はそのような無作法なことは今までしたことがないのです。
私が呼び掛けるとクリスティーナは私に微笑んでくれました。

「エリアンティーヌ様。私はこのヴォルグレット・マンサール様と婚約関係にあるのです」
「ええ？！」
「ええ、学生時代マリリン様に手伝ってもらって現在に至っています」
「そうなんですね。ですが、不思議です。クリスティーナはマンサール様と一緒になれば侍女なんてしなくて良かったのでは？」
「そうですが、あのトラブルメーカーであり、親友のマリリン様が嫁ぐなら着いていきたいと思いまして、侍女にして貰ったのです。勿論、ヴォルとは何度も話し合って決めました」
「そうですね。ですから、私も竜騎士としてこの国に来ました。クリスといるために」

何ともよい話ですね。
お母様はそんな周りに助けられていたのですね、私もですが。

「フォルクス坊ちゃまはエリアンティーヌ様の大切な弟様です。その後ろ楯になるのに何の問題がありますか？私の婚約者様が私の大切なお嬢様とお坊ちゃまを無下にするなど、あり得ませんよね？」
「…………んんんん？！」

マンサール様はすごく悩んでいます。
クリスティーナ、貴女、かなり無茶な要求をしてませんか？
マンサール様の後ろに控えている騎士様たちは苦笑されていますね。
もしかして、こういう光景はいつもの事なんでしょうか？

そういえば、クリスティーナは休みの度に出掛けていましたね。
私が王城に行く際も必ず着いてきていましたね。
とても仲が良いのですね。

「分かりました。私がフォルクス様の後ろ楯になりましょう。そうすれば、エリアンティーヌ様と一緒にいても問題ないでしょうし」
「ふふふ、ありがとう。ヴォル」
「いいよ。君には敵わないからね」
「ありがとう、マンサール様」
「ありがとうございます、マンサール様」
「構いませんよ。エリアンティーヌ様、フォルクス様」
「マンサール卿が後ろ楯になるなら問題ないだろうな。すまない、マンサール卿」
「大丈夫ですよ、デルタモーラス国王。では、私たち竜騎士団はエリアンティーヌ様のドラゴニス王国帰還のために護衛として一緒に帰還します。今後の竜騎士の件に関してはまた国同士での話し合いになるでしょう」
「そうでしょうな。だが、こちらに非があることなので、本当に申し訳ない」

国王陛下は頭を下げました。
現在が非公式の場ではありますが、国のトップである国王陛下が頭を下げるなどそれだけの事をしたと言うことです。
これでアイザック様やフレデリック様と勉強を一緒に出来なくなるのですね。
それはそれで寂しいです。

「エリアンティーヌ嬢、今回は本当に兄上が申し訳ありませんでした」
「アイザック様」
「ドラゴニス王国が貴女にとって良い場所であることを祈るばかりです」
「ありがとうございます」

こうして、私はドラゴニス王国に帰国することになりました。
一度も行ったことがないのに帰国すると言うのは何だか不思議な感じがしますね。

＊＊＊

私たちはこの後、王都にあるアバント伯爵家に戻り、数日かけてドラゴニス王国に向かう準備をしました。
私とフォルクスの荷物はそこまで多くなかったのです。

本来ならもっと服などがあるのですが、置いておいてもサリフィア様に取られる可能性が高かったですから別の所に預けてくれていると聞いてました。

それはどうやらドラゴニス王国だったようです。
私が今まで用意してもらっていたドレスはドラゴニス王国から来た仕立て屋に優先して頼んでいたみたいです。

……いえ、ちょっと違いますね。
お母様のご贔屓にされていた仕立て屋の方々が輿入れの時に引き続きお母様と娘である私のドレスや普段着を作りたいと大本のお店側に嘆願し、許可が降りて、この地に店を構えたようです。
なので、お母様や私のドレスや普段着の製作は最優先だったようです。

ちなみに、ここでフォルクスのタキシードや普段着も作って貰いました。
私が可愛がっている弟のだと説明すると快く作ってくださったようです。

このサルベージル王国にちゃんと根付いていたようですが、私たちがドラゴニス王国に帰還することを話しますと仕立て屋の方々も帰還することにしたようです。
まぁ、この国の方々も雇っていたようですので、その方々にお店を任せるらしいです。
決断力と行動力のある方々ですわね。
ですが、何でお母様や私のドレスを作りたかったのでしょうか？

「クリスティーナ」
「はい、お嬢様。どうかされましたか？」
「仕立て屋の方々は何故、お母様や私のドレスを作りたいのでしょうか？それも国を越えてまで」
「仕立て屋の筆頭はマリリン様や私たちの友人ですので。友人のドレスを作りたいと言うのが昔から彼女は言ってました。それでだと思いますよ」
「なるほどです」

何とお母様やクリスティーナのご友人でしたか。
お母様は本当に周りに恵まれていたのですね。
結婚相手は失敗したようですが。

私たちの準備が整ったら、サルベージル王国に駐屯している竜騎士団の方々と一緒にドラゴニス王国に向かう予定になっています。
仕立て屋の方々は引き継ぎもありますので、ご自身たちで帰国されるとのことです。

何だか申し訳ないような気もしますが、そこはそれ、仕立て屋内の事情なので私たちが関与することではないようです。
帰国にかけての資金もドラゴニス王国にある大本のお店が出したようです。
すごいですね。