竜王の花嫁

第二章

43、婚約発表④

　彼女でも分かるからだ、これ以上は身の破滅を起こしかねないと。
「あなたはアルが好いた相手と一緒になることの何が不満なのですか？」
「自身より力を持つことが許せないだけだあろう。だがな、お前たちが何を言っても、何をしてもアルに敵うわけない」
「な、なぜですか？」
「自身のことしか考えてないお前たちと、周りを大切に出来るアル。どっちが世間に好かれるか、分かりきっていることだ。それにお前は跡継ぎとして足りないことばかりだ。それだけでもアルには勝てんよ」
「…………」
　両親にとってみれば我が子に何もしても勝てない、そんな事実は知りたくなかったし、認めたくもなかった。
　それを自らの親であり、現当主に突き付けられ、もう反論することも出来ないほど打ちのめされた。
「それにね。アルはそんなお前たちでも大切に思っていたんだよ。それを捻じ曲げたのはお前たち自身だ」
「……」
　サリアスの言葉に驚き、両親はアルシードの方を見た。
　アルシードはムスッとしながらそっぽを向いていたが、その顔や耳は赤かった。
　アルザスはルドワードたちの方に向き直し、頭を下げた。
「竜王様、竜王妃様、クレメント公爵。我が子の無礼をお詫び申し上げます」
「私は大丈夫ですよ。ねぇ、ルド様」
「……ああ、気にするでない」
「分かっていますよ、アルザス殿」
　アリシアが一番に許してしまったのでちょっと面白くなさそうだが、ルドワードも許した。
　そんな二人のやり取りを見て苦笑しつつジャックスも許した。
　ジャックスにしてみれば養女となったリンの義理ではあるが祖父母との関係を悪くしたくないのだ。ましてや、自身の部下の祖父母でもあるのでその思いはとても強い。
　三人の許しをもらってアルザスもサリアスも安心した。
「ありがとうございます。そして、今回の話、我が孫アルシードの幸せのためにも受けたいと思います」
「こちらもリンの幸せになるのでそう言ってもらえると助かります」
「ありがとうございます。あの者たちは私がしっかりと言って聞かせます」
「そうしてもらえると助かる」
「はい」
「ふむ、両者話がついたようだな」
「そうですね。では、これにてグレイ家の話し合いを終わりたいと思います」
　ディスタの宣言によって今回の話し合いはすべて終わった。
　幸せそうな面々の笑顔に溢れて。
　面白くない面々もいたがこの話が自国の王族が関わっている以上どうにもできないことが分かっていた。
　それにアルシードにどんな策も通用しないのは今までのことからも分かっていた。
　実はガイが跡継ぎ候補になった時から周りは何かと自分たちが主導権を持ているように策を弄していたが何一つうまくいかなかった。それはひとえにアルシードが未然に防いだり、兄弟たちから相談されて動いたりしてきたからだ。
　それ以上にアルシードは近衛隊に入隊してからその人脈を増やしていったのでたち打つのが困難になっていった。
　それに周りも公爵家とのつながりはメリットが大きいことがよくわかっているので、この話を受け入れていくことになる。