マキノのカフェで、ヒトヤスミ ～Café Le Repos～

１０９．２階で、遊と。

・・9時かぁ・・。

蒸し暑いのでリビングと寝室、そして２階の和室もエアコンをつけて回った。

遊のお泊りの用意をと思って、お布団を引っ張り出した。
敷布団を広げると、昼間の気温のせいでホコホコに温かかった。
こんなに暑いと寝られないな。

ヒロトの店でもそうしていたように、２階の窓を開けた。
出窓風になっていて腰かけることができる。
外の方が少し涼しかったが、そのままエアコンもつけておくことにした。

国道から車が一台あがってきた。家の前ではなく、少し離れた空き地でUターンして帰って行く。
遊が歩いてくるのが見えた。
いつも持っていたメッセンジャーバッグよりも小さめの斜め掛けのバッグをかけて、７分丈のゆったり目のパンツ。サンダル。黒のVネックのTシャツが少し大人っぽくて似合っていた。

マキノは、２階から声をかけた。
「ゆーう。玄関は開いてるから、勝手に入って２階に上がっておいでー。」
遊は返事をせずに片手をあげた。

ルポカフェの店から原付バイクにのって出発するときに、遊が片手をあげてから走り去ったことを思い出した。





たんたんたんと２階へ上がってきた。
「ただいま。オレ、階段の場所は知ってたけど二階に上がるの初めてだよ。」
と遊が言った。
「そうだっけ？・・・あのさ、遊それどう思う？」
とマキノが布団を指さした。
「どうって？」
「触ってごらんよ。」

遊は、部屋の真ん中に敷いた敷布団をしゃがんで触った。
「・・・。おぅ、いいかんじに温まってるね。・・でもこんなの大丈夫だよ。強いて言えばオレ、布団なくても寝られるし。」
「何言ってんのよ。まぁしばらく・・エアコンつけてたら冷めるかな。」
「そうだね。」

「花火はちゃんと楽しめた？　真央ちゃんは？」
「うん。花火が始まるまでに時間いっぱいあったから、一緒に屋台回ってた。」
「真央ちゃんは浴衣？」
「うん。」
「女の子は着物着ると可愛いでしょう？」
「・・まぁ、かわいかったよ。」
「ふ・・青春ね・・・。」
「かなぁ・・・。」


「でも帰ってくるの早かったね。」
「ああ、うん。真央の母さんがすごいんだ。時間と場所を指定されてた信号があってさ、花火が終わったらすぐに連絡が来て４０秒後に停まるから赤信号の間に乗り込めって言われてさ。それにぴったりあわせて来たんだ。おかげで花火終わって一番に帰らされたというか。駐車場とか出るのが時間かかるらしくて、渋滞になる前に帰れたよ。」

「ふふっ。真央のお母さんらしいね。」


しゃがんでいた遊が立ち上がった。
「他人の家でお泊りなんて、気を遣うはずだけど、春樹さんとマキノだと思ったらあんまり緊張しないな。」
と言って、マキノのいる窓のそばにスタスタと近づいてきた。

「ぬっ？」

「警戒しなくても何もしないよ。」
ゲラゲラと遊が笑った。
・・・実は・・『迎え撃つ！』・・とちょっと思ってしまったのは内緒だ。

「前科もちが・・何を言う。」
「ホントだってば。」

遊は、窓に座っているマキノの横に自分も腰かけた。


「それ。ずっと弁解したかったんだよオレ。」
「何をよ。」
「その前科の事。」

遊は性懲りもなく、また右手をふにふにとして、言った。
「あの時の、あの手はね・・・ほぼ偶然だったんだよ。」
「うそおっしゃい！！」
「いや・・ええと無意識と、偶然。ホントホント。あと、ちょっとだけ本能。」
「なんだそりゃ。」


「・・脳内で、まずい！！って思ったんだけど、自分ではそれを除けられなかったのさ。」
「バカかっ。」
「うん、バカだったね。たしかに。・・本当のオレは純粋無垢なのに！！って思ったのもあったし、最初ぐらい可愛い彼女のを触りたかったってば。」
「・・・遊は、まだ殴られ足りないんだな・・。」
あはは・・と、遊は明るく笑った。



「そこはいいんだよ。その行動には自分の意志が反映してないから。」
「自分で『いいんだよ』とか言える立場と思ってんの？」


「へへっ・・でもさ、問題の本質はその前のところなんだよね。」
といって自分の口を人差し指でちょんと触った。

「・・そうだよ・・大問題だよ。」
「３秒なんだ、いや５秒かな・・魔が差したのはね。でも、あれは半分マキノのせいだとオレは思ってる。」
「ちがうわ、人のせいにしないでよ。」
「そう。そうなんだオレが悪いんだけど。悪魔もささやきますってあの状況じゃ。理解してくれとは言わないけど。まあとにかく、自分でやったことなのに、すげえ焦った。さーっと後悔が全身をかけめぐってさ・・」
「ホントかぁ？？」
「取り返しつかないことしたって・・・思ったよ？」
「そうは、見えなかったぞぅ？」

「オレね・・マキノも春樹さんもお互い一筋なの、わかってんのに・・・。こりゃもう、自分で自分の居場所つぶしちまったぁーって・・・・凍りついたんだ。」
「・・・。」

「マキノ、まん丸い目して口パクパクしてたね・・。」
「むうっ・・！」

マキノは、コツンと一発、遊の頭を殴った。

「痛いってば・・・。でもマキノったら、何を言うかと思ったら、すぐに・・ファーストキスか？って聞くし、今みたいに頭小突いてさ・・。」
くくっと、また遊が笑った。

「だって、そこが一番問いただすとこでしょが。」
「いや・・・ちがうだろ。」
「えっでも、ファーストかどうかで大事な物奪っちゃったみたいになるじゃない。」
「ちがうって、悪いのオレなんだから。普通の反応はそうじゃなっくてさ・・。」
「・・・。」

「マキノには、オレのこと軽蔑したり・・拒否したりする感情は、ないんだなって・・。」
「あるわ！！わたしだって拒否ぐらいするわ！したわ！したかったわ！」
「そういう意味じゃないってば・・」
「な～によ・・。」


「マキノは大丈夫だ・・って思ったんだよ。」
「な～にがよ。」


「こんなことしたのに、・・・嫌われなかったって。・・気がゆるんでさ・・。」


「嫌う？・・だって、・・遊だよ・・？」

「ほらそれだ・・・。」
「何よ・・。」

「おかげでいろいろみっともない事、いっぱい吐きだしちゃったよ。」
「・・・。」



遊が言葉を止めて、外を見渡した。


「ここの２階からの景色って、なんか落ちつくね。」
遊がつぶやいた。

暗いけれど、空と山の区別がついた。
少し高い位置にあるから、見渡せる景色が広かった。
いくつかの民家の灯りと、川のせせらぎ、国道を走る車の気配。
生活は自然の中にありながら、人ともちゃんとつながっている安心感。


「・・・。」

「ルポカフェの下の部屋だったり、実家の自分の部屋だったり、今の一人暮らしのアパートだったり・・・寝る場所は、いくつかあるけどさ。」
「うん・・。」

「素の自分を受け入れてくれる人がいれば、それが居場所だなって、思ったよ。」
「・・・。」


「オレ、ちょっとだけ大丈夫になったっしょ？」

「・・そうだね。」



しばらく間があって、マキノは遊に尋ねた。

「学校はどう？」

「んー。授業は実習が多くて面白い。つまんないはずの机の上での勉強も、オレ実際にやってきたことが多いから面白いんだよ。やって来たことが正しかったら納得するし、できなかったことがこれだったのか！って思ったりね。できるだけ実力は温存して、いつか『実はこれぐらいできます』的なことしたくて、ワクワクしてる。」
「勉強以外では？」
「友達と呼べるものは、いっぱいできた。バイトもしてる。コンビニだけどね。」


「寂しかったりする？」

「寂しくなんかねえや！」
と遊はわざと、おどけるように言ってから，「大丈夫だよ。」と言った。

「真央とは、どうなってるの？」
「つきあってるわけじゃないんだよね。でもやりとりはしてる。」
「ふうん。」
「真央はえらいよ。すごい頑張ってる。」
「真央は真面目だからねぇ。」
「部屋に行った時、もきれいにしてたよ。」
「・・・遊！真央の部屋に行ったの？」
「まぁね・・わざわざじゃないよ？時間待ちか何かで・・。」
「・・・その気もないのに、変な事したら承知せんからね・・。」
「しないってば・・人をけだもののように言うのやめて。」

「前科もち。」
「あーもう・・。」
遊が頭を掻いた。

そのとき、国道からバイクが坂を上ってくるのが見えた。
春樹さんだ。
自然と顔がゆるんだ。

「春樹さん帰って来たね。」


マキノは立ち上がった。

「お布団冷ましといて、もうちょっと下で遊んどけば？アイスコーヒー淹れてあげるよ。」
「さんきゅ。」

遊も立ち上がって窓を閉めながら、先に階段を降りようとしているマキノに声をかけた。


「マキノ。」

「なあに？」

「・・ずっと、ありがとう。」

「・・こちらこそ。」




マキノと遊は、たんたんたんと階段を降りて、「おかえり～。春樹さんお疲れ～。」
と、２人で出迎えた。