パッサージュで朝食を ～パリで出会った運命の人～

５ -Cinq-

恋が育つのは、僕次第。

　それから僕らは、噴水を眺めながら無言でパンを食べた。
　耳に聞こえてくるのは、噴き上がった水が水面を叩く音と、時折木々が騒めく音。それから、公園で思い思いにくつろぐ人たちの、話し声。

「穏やかで心地いいね」

　パンを食べ終えて、持ってきていたペットボトルの水を飲む。そんな横顔すらかっこいい。こんな素敵な人が僕を好きだなんて、まだ信じられない。

「食べ終わった？」
「あ、うん……」

　無意識に僕は、彼を見つめ過ぎていたらしい。視線に気付いたテオが、僕の分に持ってきてくれていたペットボトルを差し出してくれた。

「ありがと……」

　水を飲んで、また彼を見る。テオは自然の音を聞くように、目を閉じている。

「……次の場所、行かないの？」
「ん、もう終わり？　こうしてじっくりユウリに見つめられるの、悪くないなって思ってたところなのに」
「もう、またそういうこと言う～」

　バシッと肩を叩いたら、アハハと声を上げて笑う。

「テオって絶対モテるでしょ」
「そんなことないよ」
「いや絶対モテる。じゃなかったら、僕だってこんなにドキドキしたりしないもん」
「へえ？　ドキドキしてくれてるんだ。どの辺に？」
「い、言わない！　なんか悔しいから言わない！」
「ええ～。まあでも、仮にモテてたとしても俺が初めて恋をしたのは、ユウリだからね」
「え……う、うそだぁ」
「本当だよ。俺、誰かをこんなに愛しいと思ったの、ユウリが初めて」
「……まだ、出会ったばかりなのに」
「確かにそうだね。でも、こればっかりは仕方なくない？　理屈じゃないじゃん、こういう感情って。一目惚れだってちゃんと恋でしょ。それを実らせるか、実ったあとどう育てていくかは自分次第。まあ育つかどうかは相手次第でもあるけどね」

　真剣な眼差しから、目が離せない。

「俺はこの恋を、ユウリと育てていきたいって思ってる」

　僕の鼓動が、耳にうるさいくらい響いてる。喉が渇くような、胸の奥がキュウッと絞まっていくような感覚。うまく、呼吸ができない。

「っと、ああーごめん！　また感情押し付けた」
「えっ？」

　突然我に返ったように盛大な声を放った彼に、ビックリして固まってしまう。

「昨日リュカに言われたんだよ。焦らない、好きって感情を押し付けすぎない、紳士な態度で適度な距離感を保て、って」

　そんな僕をよそに、頭を抱えてすっかり困り顔になっているテオ。

「今のは押し付けだったよな。引いた？　ああー上手くできない！」

　ついには両手で顔を覆ってしまった。
　こんなにも、僕に一生懸命になってくれている。きっとあのあと、リュカさんにもたくさん相談したんだろう。
　そんな彼を想像したら、僕もこの想いに対して誠実にならなきゃいけないなと思った。

「……あの、僕は、嬉しいです。こんなに真っ直ぐ想ってくれてるなんて嬉しい」

　彼の両手をそっと剥がして、顔を覗き込んだ。不安げな瞳が揺れていて、僕を真っ直ぐ見つめている。

「ありがとう、テオ」

　だから僕も彼の手を握って、真っ直ぐにその瞳を見つめた。
　そうだ。彼の言う通りだと思う。思えば僕だって、一目惚れだったんだ。あの人を入学式で見た時に、恋に落ちた。実らせるために必死になってアピールして、告白して、秘密のお付き合いをするようになって……だけど、育たなかった。だから、一目惚れを否定したかったんだ。

　育つかどうかは、相手次第。ほんとにそう。つまりテオの恋が育つのも、僕次第だってこと。