小説に諸説あり

第1話 呪いの小説

◇◆◇

深夜二時。
佐久間蓮はベッドに寝転びながら、スマホの画面を指先でなぞっていた。
大学の課題に追われているわけでも、友人と連絡を取っているわけでもない。
行き場のない眠気と退屈を持て余し、怪談系の掲示板を漂っていただけだった。

そのとき、
不意に目を引くスレッドが現れた。

「読むと死ぬ小説【小説に諸説あり】」

タイトルを見た瞬間、
背中に薄ら寒いものが走った。
こうした与太話は珍しくない。
だが、なぜかこのスレには異様な引力があった。

スレを開くと、
最初のレスに短くこう書かれていた。

> 「気をつけろ。必ず 
　#諸説あり が付いてるはずだ。」



それに続く書き込みは断片的で、
どこか狂気じみていた。

　「友達が読んで消えた」
　「小説はネットの奥底にある」
　「舞台は実在するらしい」
　「読んだら最後まで読むな」

蓮は半信半疑でスクロールし、やがて貼られたリンクを見つけた。
開くかどうか、一瞬迷った。けれど理性よりも好奇心の方が勝った。

タップした瞬間、画面が真っ黒になり、白い文字が浮かび上がる。

――これは実在する場所を元にした小説である。
――諸説あり。

蓮の喉がひくりと鳴った。
ページを下へ送ると、支離滅裂な文章が続いていた。
「赤い橋」「鏡の部屋」「消えた人影」……どれも意味のない断片のようで、奇妙に心に引っかかる。

そして最後に必ず付けられているタグがあった。

#諸説あり

蓮は画面を閉じた。
閉じたはずだった。
だが数秒後、再び勝手にブラウザが開き、
同じ小説のページが表示された。

心臓がどくん、と強く脈打つ。
そのときふと気づいた。
ページの冒頭に、
小さく追加された一文がある。

――⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎へ。

蓮は思わずスマホを取り落とした。

暗い部屋の中、
液晶の光だけが淡く床を照らしている。
画面にはなおも文字が浮かび続けていた。

――次は⬛︎⬛︎⬛︎⬛︎だ。
――諸説あり。