独覚女と夢使い（総集編ver）

是空と愛の炎編

　：是空と愛の炎
　

　『我が空…是を以って魔を打ち砕く！受けなさい「是空の一撃！」』

　ボフン！

　しかし、星美の八角棒は光を宿さず、煙を吹いて、その「奥の手」は不発に終わる。

　…結局、その「黒い影の魔霊」は手負いのまま逃亡して、後にもう一人の「独覚」ロウエンに葬られた。

　（先祖に伝わる八角棒が力を貸してくれない…何で？）

　ゆったりとした白装束に、兜巾を被った姿の「独覚女」新山星美の疑問に、八卦庵の地下拠点でこれを聞いた「独覚の呪符使い」ロウエンと「ケイオスの姫」セリーヌは、口々に言う。


　「それは、心がちゃんと「空」になっていないんじゃないか？」

　「今の貴女には「空」もそうだけど「愛」も必要かも知れませんね」


　（どうしよう…八角棒の力が無ければ、私の力は半減する「ロウガード」にもいられないかも…）

　星美の不安に、応えたのは同僚の、Tシャツに青いジーンズ姿の「夢使い」冬川誠二だった。

　「星美さんに力がなくなっても、俺は味方だよ。八角棒が力を貸してくれないなら仕方ない。二人で「ロウガード」を抜けよう」

　「誠二…」

　嬉しくないはずはないのだが、そう言われても、星美には納得しきれない部分があった。


　「修行者」である星美には「こだわらない心が重要だ」と幾人もの先達から聞かされてきたからだ。


　それは、誠二の「使い魔」である「キャラクター」達への信頼や愛情と対極をなすもので、この差が、星美と誠二の距離を遠ざけているといってもいい。


　なので、再度星美は誠二に問う。


　「もし、私が「独覚」でなくなっても、誠二は側にいてくれる？」


　「もちろんさ。何だったら、今から俺と駆け落ちする？セリーヌとその護衛のゼイギルみたいにさ」


　誠二は即答した。そこには微塵にも迷いというものがない。星美にはそれが嬉しかった。


　星美は目に涙が浮かぶのを自覚した。


　（何でこんなに想われているのに、今まで気づかなかったのだろう）


　星美は誠二の「使い魔」である「キャラクター」達との事で、これまで誠二と距離を置いていた自分を恥じた。


　「じゃあ、私の側に居て、ずっと離れないで、お願い…」


　…この星美の懇願で、誠二と星美は「ロウガード」に長期の休暇を願い、ロウガードの宿舎の星美の部屋で、同棲する事となった。誠二の部屋は、物が散らばるカオスな状態なので、こういう形になったのだ。


　二人は、調度品の少ない畳敷きの部屋で、布団を敷くと、同じ布団に収まり、互いを抱きしめた。


　…ただ、互いにそうするだけで、それ以上の事もしなかったが。


　それでも、星美は誠二の鼓動を身近に感じて、彼に深く愛されていた事を知った。


　ずっと彼は、こんな風に、自分を優しく見守っていたのだ。


　星美はその想いを告げた。


　「誠二、私達「婚約」しない？このままじゃあ、いつまでたっても前に進めないわ」


　誠二もこの想いに答える。


　「それが星美さんの望みなら、そうするよ。そして、本当に想いが通じ合えたら結婚しよう」


　…こうして、この不器用な二人は、六道区の役所に「婚約」を約する「誓書」を提出した。


　いかし、この同棲生活は、半年もしないうちに途中で中断された。


　ロウガードの上層部が「他に示しがつかない」という理由で、宿舎から二人を追い出したのだ。


　とはいえ、二人にはこれまでの任務で稼いだ報酬がある。


　「六道区を離れて、旅に出よう」と、誠二はいい、


　「そうね。八卦庵のみんなには悪いけど、私は元々「修行者」だから、それもいいわね」


　星美もこれを、承諾した。


　六道区に、凶悪な「敵」が出たのは、その「旅」にでる準備中の事であった…。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆


　「いけい、石将軍。今こそ「ロウガード」の拠点、八卦庵を踏みつぶすのじゃ」


　それは、瀕死の重傷から立ち直った蘇霊であった。


　彼は「石の大像」である「石将軍」を操り、その肩を借り、かつての方仙の用いた「エグレグール」と同様に、街を破壊しつつ進んだ。


　違うのは「ロウガード」の拠点である「八卦庵」を目指しているところか。


　…この石将軍、本来は「魔除けの石像」なのだが、蘇霊はその本質を邪術で捻じ曲げて、大兵として使っている。


　「石将軍」は、地鳴りを挙げて八卦庵に進撃する。その精神世界では、ロウエンやセリーヌ達が、黒い瘴気を纏った「石将軍」に苦戦中だ。

　旅にでようとしていた星美は誠二と顔を見合わせると頷き合い、それぞれこの「石将軍」の精神世界にフルダイブした。

　「ロウガード」でなくても、例え、以前程の力が無くとも、二人にこれは見過ごせなかった。

　星美はどこまでいっても「独覚女」であり、誠二も「夢使い」だと言う事だろうか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　石将軍の精神世界は、魔霊のそれと同じように、薄暗い空間であった。

　美麗と鳳燕、セリーヌとゼイギル、ロウエンとラジーナらもそこにいたが、そびえたつ「石将軍」相手に、手も足もだせない様子だった。


　『星美さん、先に行くよ…「とっておき」だ。我は求め召喚する…「対魔霊砲、アストラル・バスター！」』

　霊力を纏った大筒を召喚して、即座に構える誠二。そして、その霊砲で石将軍に虹色の照射の砲撃を浴びせる。

　しかし、その砲撃は石将軍のその霊的堅固さに、それを多少穿つ傷を負わせるにとどまる。


　「甘いわ、そんなもので、こやつは倒せん！まとめて冥府に送ってくれるわ！」


　石将軍にの肩に乗る、蘇霊が哄笑する。石将軍は、誠二に向けて、口から火炎を吐く。


　「結！」


　星美が左手で「結界の印」を組み、誠二を中心に結界を張り、これを防ぐ。


　「先祖に伝わる八角棒よ…。もう一度、私に力を…」


　『無駄じゃ、お前が「奥の手」を使えんのは計算済みじゃ！』


　蘇霊は叫ぶ。しかし、星美の想いが通じたのか、八角棒が、光を、いや、神々しい炎を帯び始める。


　「我が空…そして、其の愛の炎を以って魔を焼き払う！」


　新たな境地で、星美はその技を振るう。激情のような愛の赤は、神々しい炎と化して、八角棒に燃え盛る。


　『これまでよ！受けなさい「是空炎滅撃！」』

　「縮地」のような勢いで間合いを詰め、跳躍して、大上段から繰り出されるその神々しい炎を纏った八角棒の一撃は、石将軍の頭をを粉々に砕き、その巨体をも炎上、滅殺する。


　その巻きあがる炎に、石将軍の肩に乗る蘇霊も巻き込まれて、断末魔の叫びを挙げる。

　「グワァァァァ！」


　それが「ケイオス」から脱走し、さらに「ロウガード」とも敵対して、様々な事件を起こした怪僧「蘇霊」の最後の叫びだった。



　『すげえ、あれが本当の「独覚」か…』


　それを見ていた、「呪符使い」のロウエンは、彼にしては珍しく、驚嘆の声をあげる。


　「どうやら、星美も一皮むけたようね」


　同じく見ていた「ケイオスの姫」セリーヌも満足げだ。


　赤いチャイナドレス姿の六道区でのリーダー格、大人の女性、美麗は韻を踏むように言う。


　『「独覚の、本性みたり、愛の華」て所かしら？』


　緑の武闘服姿の美麗の相棒、鳳燕は「韻を踏んでる場合か。ここはもう終わりだな、撤収するぞ」と冷静に、戦いの終わりを告げる。


　こうして「蘇霊」と「石将軍」は倒れて、各々は、この「石将軍」の精神世界から実体世界に撤収した。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　実体世界では、またもガレキの山となった六道区の中華街。復興には、また時間と人手がいるだろう。


　その中で、誠二は星美に駆け寄ると、少しきつめのハグをする。


　星美もそれに、逆らわない。むしろ、情熱的に、抱きかえす。


　「誠二、あなたのおかげよ。あなたがいるから、私はまた強くなれた」


　「じゃあ、俺も、もっと強くならないとね。新しい召喚武具も、作らないと」


　…こうして「独覚」として、一皮むけた星美と、彼女と寄り添う事を選んだ誠二。


　そこまでは、よかったのだが…。

　
　「何、結局のところまだ抱いてないのか？早くしないと「独覚女」どこかのだれかにさらわれちまうぜ」


　Tシャツに黒いジーンズ姿のロウエンが、誠二に呆れ、茶化すように言うと、


　「ロウエン。身体を求めるだけが愛情ではないでしょう。あなたのそれは、即物的すぎよ」


　金髪碧眼、赤いドレス姿のセリーヌは、逆に、誠二と星美を擁護する構えだ。


　セリーヌの護衛、ロウガードの制服を着た山賊顔の太刀使い、大男のゼイギルは無言、気の利いた台詞がでないのだろう。


　ロウエンの彼女、白いワンピース姿の淑やかなお嬢さん、ラジーナは優し気に微笑んで「まあ、いいじゃないですか」とこの展開を受け入れる。


　ともあれ、様々な事件の元凶の一人「蘇霊」は倒した。この事で「ロウガード」の上層部は手の平を返すように誠二と星美の復帰を認めて、まだ間取りもそのままの「ロウガード」の宿舎の星美の部屋に、二人は落ち着く。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆


　星美と誠二はその調度の少ない畳敷きの部屋で、抱き合うと、情熱的な口づけを交わした。


　そして、そっと二人は身体を離す。星美は誠二にこう告げる。


　『「蘇霊」は倒したけど「ケイオス」の勢力はまだ健在だから、油断しちゃだめよ。しっかり私についてきてね「誠二」』


　いつのまにか、主導権が星美に移っているが、誠二も星美も気にせずに向かい合い、屈託のない笑顔を交わす。

　
　…「独覚女」新山星美と「夢使い」冬川誠二は、これからも闇の組織「ケイオス」と戦い続けるだろう…。

　…そしてそれは、彼らが「ケイオス」の「総統ヴァイン」を打ち倒すまで続くのだ。


　「独覚女」新山星美と「夢使い」冬川誠二の物語はここで一つの幕を下ろす…。
　
　


　『「独覚女と夢使い」「了」』