本気の宇宙戦記を書きたいが巨乳も好きなのだ　〜The saga of ΛΛ〜　巨乳戦記

砂嶋真三

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[起]転承乱結Λ

22話　トールの失踪。

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　今日は、マリが執務室付きの当番だった。
　そのせいかどうかは分からないが、いつもより早く目覚めている。
　
　当番日の自分は、念入りに身だしなみを整えるようになった。
　本人からすると大きすぎるように思われる胸を、姿見で何度か確認する。
　
　エロスレーダーに反応があるのだから、少なくとも醜悪ではないのだろう。
　彼にとっては、だが――。
　
「よし」
　
　両手で頬を抑え、口角を少し上げる。
　
　この表情を、いつか誰かに見せられる日は来るのだろうか？
　
　◇
　
　トール付きとなったジャンヌは、屋敷の客室を割り当てられている。
　
　あまり時間は残されていないが、可能な限りトールの剣術を磨いておきたかった。
　彼に危害が及ぶような事態にはしないつもりではあったが、戦場では何があるかなど分からない。
　
　乗船を止めた方が良いと揺れる時もある。
　
　とはいえ、ジャンヌ自身が終生の忠誠を誓った相手なのだ。
　主あるじが決めた事には、何であれ従う必要がある。
　
「そういえば――」
　
　先日の誓いが、途中で遮られた事を思い出した。
　
「――改めて、誓わせて頂く必要がありますわね」
　
　◇
　
「ぎゃああ、やばいやばいやばい」
　
　ベッドから跳ね起きたロベニカは、ナイトウエアを脱ぎ捨てて下着姿になった。
　シャワーは諦め、髪を整えつつ、部屋中にニュース映像を照射する。
　
　グノーシス異端船団についての報道が多いが、未だ襲来時期は分かっていない。
　帝国の掌握していない星間空間を航行し、未知のポータルを目指しているためだ。
　
　彼らが流した映像だけでは、現在位置を特定するのは困難だった。
　
　――でも、なんかトール様って余裕があるのよね。
　
　白いドレスシャツの袖に腕を通しながら、トールの事を考えていた。
　以前とは異なり愚かでも怠惰でも無い。
　
　――変な人だけど。

　領邦には危機が迫っており、状況は余談を許さない。
　それでも、自分の心が軽い理由は何だろうか。
　
　――そっか。
　
　久しくなかった感覚だ。
　
　――私、仕事に行くのが楽しいんだ。
　
　◇
　
　こうして、それぞれの朝を過ごし、三人はトールの執務室で邂逅かいこうした。
　
　棚に並んだ装飾品を、意味もなくマリは何度も整理している。
　
　先史時代よりさらに昔、非常に短い期間だけ情報伝搬手段として活躍した「書籍」を模した装飾品だ。
　「書籍」が発する香りは、不安を鎮める効果があるとされている。
　
　――オカルトね。
　
　不安の減ずる気配など無かった。
　
　ジャンヌは、ツヴァイヘンダーを脇に立て瞳を閉じていた。
　自らを律さねば、ツヴァイヘンダーを振り回し、あらゆる器物を破損してしまうだろう。
　
　彼女の実家は、ピュアオビタルではない一代貴族だ。
　父であるユーゴ・バルバストル男爵は、娘がピュアオビタルと結ばれる事を切望した。
　ただのオビタルと契ちぎるケースは稀なのだが、この美しい娘であれば――と考えたのだ。
　
　こうして、淑女として躾けられたジャンヌであったが、自身の猛る獣性に気付く。
　父母の反対を押し切ってまで軍に入ったのも、自らを律する術を学ぶ為だったのだ。
　
　その効果が今試されている――。
　
　そしてロベニカは――、
　
「はい、申し訳ございません――日程はまた別途――」
　
　本日の予定をキャンセルするため、各方面に連絡を取っていた。
　ようやくひと通り終わったのか、軌道都市の慣性制御システムに身を任せソファに腰を落とす。
　
「はぁ――」
　
　深く息を吐き、両手で顔を覆う。
　
「――もう、どこ行ったのよ」
　
　朝から執務室に居ないし、EPR通信にも応じる気配が無い。
　
　ともかく不安だった。不安と心配と焦燥と悲嘆と――。
　
　セバスの手引きで、バスカヴィ宇宙港へ逃げていた時とは状況が異なる。
　領民はもとより、家臣から使用人に至るまで、彼への評価は変わり始めていた。
　
　思ったよりマシな領主ではないのか？
　
　距離が遠い人間からは、まだその程度の評価ではある。
　だが、期待値がゼロ――いやマイナスからのスタートなので、プラスに転じただけでも大きい。
　
　何よりロベニカ・カールセンにとって、無くてはならない存在になりつつあった。
　危機を乗り越えるための支柱、太陽系復興の希望、そして――。
　
「――そろそろ、決断すべき時ですわ」
　
　閉じていた瞳を開き、ジャンヌが重々しく告げた。
　
「分かってる。分かってるけど」
　
　領主が消えた事を知っているのは、執務室にいる三人だけである。
　ジャンヌは、捜査機関への通報を促しているのだ。
　
　本来ならば護衛官を交えて事実確認し、広域捜査局に通報すべき事案だ。
　公表しないようマスコミへの根回しも必要になる。
　
　とはいえ、それにはリスクが伴う。
　
　オリヴァー・ボルツの手が及び、事態がより悪化するかもしれない。
　現時点で頼れそうなのは、憲兵隊だった。
　
　詳細は告げず至急支援が必要な事を、憲兵司令のガウス・イーデン少将には伝えてある。
　彼から信用できる隊員を送るとは言われているが――。
　
「屋敷内のトラッキングシステムはどうですの？」
　
　領主が暮らし執務を行う広大な屋敷は、当然ながら全住人の動きをモニタし記録していた。
　問い合わせれば、個人の行動記録は即座に分かる。
　
　だが、ロベニカは力なく首を振った。
　
「昨日の23時以降、部屋を出た記録が無いの」
　
　オビタルは、個人のプライバシーをそれなりに尊重する。
　寝室、浴室、洗面所などは、トラッキングシステムのモニタ対象から除外されていた。
　
　とはいえ、入退室は分かるため、彼が部屋を出ていない事は明らかだ。
　
「でも――居なかった」
　
　トールは、簡単な朝食を自室でとる事を好む。
　当番メイドが食事を持っていく日課となっているが、応答が無いため持ち帰ったらしい。
　
「つまりは、消えたのよ」

　そう言って、ロベニカは深く息を吐いた。
　と、同時に、出勤前には感じていた爽快さを失っている事に気付く。
　
　何しろ、トール・ベルニクが失踪したのだ。

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