【本編完結】政略結婚したのっぽの私はどうやらそのお兄様に溺愛される運命にあるようです

後日談

疑念

思えばシオン様は今日の朝からおかしかった。

夕食時、いつもだったら満面の笑みで今日起きたこと、私が何をして過ごしたか、根掘り葉掘り話すし、聞いてくるというのに、今夜、今この瞬間も、私のことしか聞いてこない。

「そっか、それで君はそんな本を読んだんだね。ああ、ティータイムはどうだった？僕の部下の故郷の菓子を取り寄せてみたんだ」

ニコニコとした表情にも、なんだか安心できない。いつもだったらもっとこう、暖かくて。いつまでもその笑顔を眺めていたくなるのに。意を決して、私は口を開く。

「あの、シオン様は……？今日は何のお仕事を？」
「え、ああ、僕かい？僕は……何も。それより君に似合いそうなネックレスを出先で見つけたんだ。エメラルドの周りを真珠が覆っていて……」

続く言葉は入ってこなかった。何か、隠されている。ギルベルト様は新婚当初は一応は行き先を誤魔化していた。その時の癖だ。私には嘘がある程度わかる。けど。シオン様が嘘をつく理由。それがどうにも分からない。彼が他の女性と、なんて噂は聞かないし、むしろ夜会でも私のことについて触れ回っているらしい。優しくて芯の強い自慢の妻だと。最近ではその噂で私に話しかけてくる人も多い。じゃあ、何？モヤっとした気持ちをかかえつつ、まあ使用人の前で言いにくい話なのかもしれない。そう無理やり納得する。ギルベルト様のことでどうにも人を疑ってしまう癖を、どうにかしたい。この優しい人を一度だって疑いたくない。そう願いながら。

寝室、2人きり。

「今日の君も美しかった。いつ見ても、君は前に見た時よりさらに美しくなる。本当に、不思議だ。毎秒こんなに美しい人はこの世にいないと心からそう思うのにね。覆され続けている、そしてきっと、これからも」

ネグリジェに着替えた私を膝の上に抱き抱えて、今日もシオン様は愛の言葉を囁いてくれる。最初の頃はどうにもくすぐったくて、その度静止していたけれど、シオン様は、

「本当のことだから仕方ない」

そう言って心の底から幸せそうに、でもちょっぴり困ったように微笑むだけ。いつの間にか、ぼんやりそれを聞いて寝落ちるのが慣例となっていた。今日も優しい声に包まれて、うつらうつらとしてきた時。はっと思い出す。気になったこと。今なら使用人もいない。阻む者は誰もいないはず。

「シオン様は今日は何をしてきたんですか？」
「おや、どうしたんだい、急に。うとうとしている君を観察していたのがバレたのかな？」

くすりと悪戯っぽくウインクする彼に、流されそうになる。けどグッと堪えて。

「シオン様がしたこと、体験したこと、聞きたいです」
「……そうだねえ。外出先で君に似合いそうなネックレスを見つけた。本当にそれ以外、取り立てて話すことがないんだ」

何か隠してる。
だっていつも、今日も変わらない1日だったと笑いながらも内容を喋るのに。

「シオっ！」
「……ん。ほら、そろそろ寝なさい。大丈夫、いつだって僕は君を守ってるよ」

唇を合わせられた。漏れる甘い息に思わず赤面すれば、あの助けられた夜のように、手で視界を塞がれる。これ以上聞くのは無理だと判断して。私はたくましい腕に抱かれて今日も眠りについた。