眩暈のころ

眩暈のころ

08. 中学三年のころ（初夏） ６

　私は近海を促すつもりで云った。

「これから練習？」

「うん。ここのスタジオは新しいから、においも新しいんだ。いつもは花園の、古いとこ使ってんだけど」

「近海は担当、何やってんの？」

「ギターとヴォーカル」

「好いとこ取りじゃんか」

「全然だよ。俺、元々ギターだったんだけど、ヴォーカルが脱退して、新しく入った奴がすげえギター上手かったから、俺が歌うはめになってさあ」

「嫌なんだ」

「しかも、そいつのほうが好い声で、歌も上手かったりする」

「近海は謙遜しすぎなんじゃない？」

　そう云ったとたん、リモコンで一時停止したみたいに、近海が固まってしまった。奇妙な間が、数瞬間つづいた。

「僕は、ギターとヴォーカルでーー」と近海は、とりなすように話題を振り出しに戻して繰り返し、「今度、ライヴするから青木も来いよ。コンテストだから、二曲しか演奏しないんだけど、オリジナルやれるように、今作ってるんだ」

「すごいねえ、楽しみだ」

　私は戸惑いを隠そうと、ショーウィンドーを眺めるふりをした。さっきの状況をどう理解するべきか、混乱していた。

「じゃあ、行くわ」近海が云った。

「うん、がんばれよ」私はほっとした。

　私は近海が恐ろしくなった。やはり彼は、普通のひとと何かが違っているのではないだろうか。しかし、翌日からの近海の言動に不振な点はなく、思いつめるのも馬鹿らしくなって、腑に落ちないなりに、いつしか忘れ去った。