わたしたちの恋、NGですっ！ ～魔力ゼロの魔法少女～

４ みんなが見てるっ！

第13話

　演武が終わったので、小百合センパイが、また中央に進んで、
「こんな感じで、私たちは楽しく活動してます。よかったら、このまま見学会に参加してください。参加者には、校内の花壇や畑を案内しますので、昇降口まで移動をおねがいします！」
　声を張りあげると、みんなが一斉に立ちあがり、「御堂センパイおもしろかったね」「見学会どうする？」「モチ参加でしょ」と、ワイワイ言いながら移動の準備をはじめた。

　先導するように、小百合センパイと、二年の青柳あおやぎさんたちがそそくさと理科室を出ていく。
　理科室がガヤガヤとさわがしくなるなか――。

「愛葉センパイ、おつかれさまです」

　咲也くんがニコッと話しかけてくれた。

「あはは。ありがと、乙黒くん」

　苦笑いしながら返事すると、汗をふきながら蓮くんが近づいてきた。

「なんだ？　一千花も、なにかやったのか？」
「わたし、見てるだけでよかったハズなのに、蓮くんの代わりに説明したんだよ？」

　じとーっと蓮くんを見つめて、抗議するわたし。

「あっ、一千花がやってくれたの？　わりぃ、それはスマンかった。あがり症なのに、悪いな」

　蓮くんは手を合わせ、申し訳なさそうな顔になった。

「でも、うまくいったんだろ？」
「まあ……咲也くんがサポートしてくれたからね」

　わたしが言うと、蓮くんは咲也くんに視線をうつした。

「乙黒、サンキューな。コイツ、たよりないセンパイだからよ、これからも力になってやってくれな」

　真剣な表情で、こくりとうなずく咲也くん。

「はい。おれ、愛葉センパイの力になりたいです」

　えっ、ええええええええ！
　なに、その誤解をまねくような言い方！

「おっ、おう。そうか……」

　軽い調子で言っただけなのに、妙にマジメに返されて、面食らっている蓮くん。
　わたしはあわてて口をひらいた。

「それより、空手をやるなんてびっくりだよ」
「へへ、盛りあがったろ？」
「まあ、そうだけど……」

　屈託なく笑う蓮くんの髪から、汗のしずくがぽたりと落ちた。
　園芸部のために、一生懸命やってくれたんだ。おつかれさま。

「蓮くん――」

　ハンカチをわたそうと思ったら。

「御堂センパイ」

　新入生の女の子ふたりが、蓮くんのうしろに立っていた。

「ん？」

　声をかけてきた子が、となりの子を「ほら」とうながす。

「あの……これ使ってください！」

　顔を赤らめ、意を決したように、スポーツタオルを差しだす。
　おっと。わたしの出る幕じゃない。
　あわててハンカチを引っこめるわたし。

「ありがとー」

　にこやかにタオルを受けとって、汗をふく蓮くん。
　きゃー！　という悲鳴にも似た声があがる。
　気づけば、新入生の女の子たちの多くは、まだ理科室を出ていない。
　今度は、三人組の女の子たちが近づいてきた。
　そのなかの、中央に立っている子が、咲也くんに話しかける。

「乙黒くん。見学会、早く行きましょうよ」
「ああ」

　蓮くんと対照的に、クールにうなずく咲也くん。
　蓮くんも、咲也くんも、やっぱりモテモテだね。
　すると、小百合センパイが、猛ダッシュで理科室に舞い戻ってきた。

「もうっ！　御堂くん！　それから新入りの乙黒くん！　あなたたちが動かないから、ぜんぜん、みんなが移動しないじゃないの！　見学会のタイムスケジュールは分刻きざみなのよ！」
「おっと、部長がお怒りだ。みんな行こうぜ」

　蓮くんが動きだすと、女の子たちがぞろぞろとついていく。

「愛葉さん！　あなたも早く！」
「あっ、ごめんなさい。今すぐ……」

　小百合センパイにせかされ、走りだしたときだった。
　キュッ！
　上履きの底と、床がこすれる音。
　床がぬれていたんだと思うの。
　それで、わたしはバランスを崩してしまったらしい。

　そこからは、スローモーションのよう。
　おどろいている小百合センパイの顔から、天井へと視線がゆっくり移動する。
　これは……つまり……後ろむきに倒れるパターンだ！
　背中をぶつけちゃうかな？　頭を打ったらキケンだよね？

　ていうか！　みんなが見ているまえで派手に転ぶなんて、はずかしすぎるっ！
　そんなことを考えている間にも、どんどん「そのとき」は近づいて――。